孝武帝太元十三年 388年
三月，吕光之定凉州也，杜进功居多。光以为武威太守，贵宠用事，群僚莫及。光甥石聪自关中来，光问之曰：「中州人言我为政何如？」聪曰：「但闻有杜进耳，不闻有舅。」光由是忌进而杀之。
光与群寮宴，语及政事，参军京兆段业曰：「明公用法太峻。」光曰：「吴起无恩而楚强，商殃严刑而秦兴。」业曰：「起丧其身，鞅亡其家，皆残酷之致也。明公方开建大业，景行尧、舜，犹惧不济，乃慕起、鞅之为治，岂此州士女所望哉？」光改容谢之。
太元十四年 389年
二月，品光自称三河王，大赦，改元麟嘉，置百官。光妻石氏、子绍、弟德世自仇池来至姑臧，光立石氏为妃，绍为世子。
太元十六年 391年
十月，三河王光遣兵乘虚伐金城王干归，干归闻之，引兵还，光兵亦退。
太元十七年 392年
八月，三河王光遣其弟右将军宝等攻金城王干归，宝及将士死者万余人。又遣其子虎贲中郎将纂击南羌彭奚念，纂亦败归。光自将击奚念于枹罕，克之，奚念奔甘松。
太元十九年 394年
春，初，秃发思复鞬卒，子乌孤立。乌孤雄勇有大志，与大将纷陀谋取凉州。纷陀曰：「公必欲得凉州，宜先务农讲武，礼俊贤，修政刑，然后可也。」乌孤从之。三河王光遣使拜乌孤冠军大将军、河西鲜卑大都统。乌孤与其群下谋之曰；「可受乎？」皆曰：「吾士马众多，何为属人？」石真若留不对，乌孤曰：「卿畏吕光邪？」石真若留曰：「吾本根未固，小大非敌，若光致死于我，何以待之？不如受，以骄之，俟衅而动，蔑不克矣。」乌孤乃受之。
七月，三河王光以子覆为都督玉门以西诸军事、西域大都护，镇高昌，命大臣子弟随之。
太元二十年 395年
秋，七月，三河王光帅众十万伐西秦，西秦左辅密贵周、左卫将军莫者羖羝劝西秦王干归称籓于光，以子敕勃为质。光引兵还，干归悔之，杀周及羖羝。
秃发乌孤击乙弗、折掘等诸部，皆破降之，筑廉川堡而都之。广武赵振，少好奇略，闻乌孤在廉川，弃家从之。乌孤喜曰：「吾得赵生，大事济矣！」拜左司马。三河王光封乌孤为广武郡公。
太元二十一年 396年
六月，三河王吕光即天王位，国号大凉，大赦，改元龙飞。备置百官，以世子绍为太子，封子弟为公侯者二十人，以中书令王详为尚书左仆射，著作郎段业等五人为尚书。
光遣使者拜秃发乌孤为征南大将军、益州牧、左贤王。乌孤谓使者曰：「吕王诸子贪淫，三甥暴虐，远近愁怨，吾安可违百姓之心，受不义之爵乎？吾当为帝王之事耳。」乃留其鼓吹、羽仪，谢而遣之。
十月，西秦凉州牧轲弹与秦州牧益州不平，轲弹奔凉。
安帝隆安元年 397年
正月，凉王光以西秦王干归数反复，举兵伐之。干归群下请东奔成纪以避之，干归曰：「军之胜败，在于巧拙，不在众寡。光兵虽众而无法，其弟延勇而无谋，不足惮也。且其精兵尽在延所，延败，光自走矣。」光军于长最，遣太原公纂等帅步骑三万攻金城；干归帅众二万救之，未到，纂等拔金城。光又遣其将梁恭等以甲卒万余出阳武下峡，与秦州刺史没弈干攻其东，天水公延以枹罕之众攻临洮、武始、河关，皆克之。干归使人绐延云：「干归众溃，奔成纪。」延欲引以轻骑追之，司马耿稚谏曰：「干归勇略过人，安肯望风自溃？前破王广、杨定，皆羸师以诱之。今告者视高色动，殆必有奸，宜整陈而前，使步骑相属，俟诸军毕集，然后击之，无不克矣。」延不从，进，与干归遇，延战死。稚与将军姜显牧散卒，还屯枹罕。光亦引兵还姑臧。
秃发乌孤自称大都督、大将军、大单于、西平王，大赦，改元太初。治兵广武，攻凉金城，克之。凉王光遣将军窦苟伐之，战于街亭，凉兵大败。
三月，初，张掖卢水胡沮渠罗仇，匈奴沮渠王之后也，世为部帅。凉王光以罗仇为尚书，从光伐西秦。及吕延败死，罗仇弟三河太守曲粥谓罗仇曰：「主上荒耄信谗，今军败将死，正其猜忌智勇之时也。吾兄弟必不见容，与其死之无名，不若勒兵向西平。出苕藋，奋臂一呼，凉州不足定也。」罗仇曰；「诚如汝言。然吾家世以忠孝著于西土，宁使人负我，我不忍负人也。」光果听谗，以败军之罪杀罗仇及曲粥。罗仇弟子蒙逊，雄杰有策略，涉猎书史，以罗仇、曲粥之丧归葬；诸部多其族姻，会葬者凡万余人。蒙逊哭谓众曰：「吕王昏荒无道，多杀不辜。吾之上世，虎视河西，今欲与诸部雪二父之耻，复上世之业，何如？」众咸称万岁。遂结盟起兵，攻凉临松郡，拔之，屯据金山。
四月，凉王光遣太原公纂将兵击沮渠蒙逊忽谷，破之。
蒙逊逃入山中。蒙逊从兄男成为凉将军，闻蒙逊起兵，亦合众数千屯乐涫。酒泉太守垒澄讨男成，兵败，澄死。
男成进攻建康，遣使说建康太守段业曰：「吕氏政衰，权臣擅命，刑杀无常，人无容处。一州之地，叛者相望，瓦解之形，昭然在目，百姓嗷然无所依附。府君奈何以盖世之才，欲立忠于垂亡之国！男成等既唱大义，欲屈府君抚临鄙州，使涂炭之余，蒙来苏之惠，何如？」业不从。相持二旬，外救不至，郡人高逵、史惠等劝业从男成之请。业素与凉侍中房晷、仆射王详不平，惧不自安，乃许之。男成等推业为大都督、龙骧大将军、凉州牧、建康公，改元神玺。以男成为辅国将军，委以军国之任。蒙逊帅众归业，业以蒙逊为镇西将军。光命太原公纂将兵讨业，不克。
八月，凉散骑常侍、太常西平郭黁，善天文数术，国人信重之。会荧惑守东井，黁谓仆射王详曰：「凉之分野，将有大兵。主上老病，太子暗弱，太原公凶悍。一旦不讳，祸乱必起。吾二人久居内要，彼常切齿，将为诛首矣。田胡王乞基部落最强，二苑之人，多其旧众。吾欲与公举大事，推乞基为主，二苑之众，尽我有也。得城之后，徐更议之。」详从之。黁夜以二苑之众烧洪范门，使详为内应；事泄，详被诛，黁遂据东苑以叛。民间皆言圣人起兵，事无不成，从之者甚众。
凉王光召太原公纂使讨黁。纂将还，诸将皆曰：「段业必蹑军后，宜潜师夜发。」纂曰：「业无雄才，恁城自守；若潜师夜去，适足张其气势耳。」乃遣使告业曰：「郭黁作乱，吾今还都；卿能决者，可早出战。」于是引还。业不敢出。
纂司马杨统谓其从兄桓曰：「郭黁举事，必不虚发。吾欲杀纂，推兄为主，西袭吕弘，据张掖，号令诸郡，此千载一时也。」桓怒曰：「吾为吕氏臣，安享其禄，危不能救，岂可复增其难乎？吕氏若亡，吾为弘演矣！」统至番禾，遂叛归黁。弘，纂之弟也。
纂与西安太守石元良共击黁，大破之，乃得入姑臧。黁得光孙八人于东苑，及败而恚，悉投于锋上，枝分节解，饮其血以盟众，众皆掩目。
凉人张捷、宋生等招集戎、夏三千人，反于休屠城，与黁共推凉后将军杨轨为盟主。轨，略阳氐也。将军程肇谏曰：「卿弃龙头而从蛇尾，非计也。」轨不从，自称大将军、凉州牧、西平公。
纂击破黁将王斐于城西，黁兵势渐衰，遣使请救于秃发乌孤。九月，乌孤使其弟骠骑将军利鹿孤帅骑兵五千赴之。
十月，河南鲜卑吐秣等十二部大人，皆附于秃发乌孤。
隆安二年 398年
二月，杨轨以其司马郭纬为西平相，帅上骑二万北赴郭黁。秃发鸟孤遣其弟车骑将军辱檀帅骑一万助轨。轨至姑臧，营于城北。
四月，凉太原公纂将兵击杨轨，郭黁救之，纂败还。
段业使沮渠蒙逊攻西郡，执太守吕纯以归。纯，光之弟子也。于是晋昌太守王德、敦煌太守赵郡孟敏皆以郡降业。业封蒙逊为临池侯，以德为酒泉太守，敏为沙州刺史。
六月，杨轨自恃其众，欲与凉王光决战，郭黁每以天道抑止之。凉常山公弘镇张掖，段业使沮渠男成及王德攻之；光使太原公纂将兵迎之。杨轨曰：「吕弘精兵一万，若与光合，则姑臧益强，不可取矣。」乃与秃发利鹿孤共邀击纂，纂与战，大破之；轨奔王乞基。黁性褊急残忍，不为士民所附，闻轨败走，降西秦。西秦王干归以为建忠将军、散骑常侍。
弘引兵弃张掖东走，段业徙治张掖，将追击弘。沮渠蒙逊谏曰：「归师勿遏，穷寇勿追，兵家之戒也。」业不从，大败而还，赖蒙逊以免。业城西安，以其将臧莫孩为太守。蒙逊曰：「莫孩勇而无谋，知进不知退；此乃为之筑冢，非筑城也！」业不从，莫孩寻为吕纂所破。
九月，杨轨屯廉川，收集夷、夏，众至万余。王乞基谓轨曰：「秃发氏才高而兵盛，且乞基之主也，不如归之。」轨乃遣使降于西平王乌孤。轨寻为羌酋梁饥所败，西奔人零海，袭乙弗鲜卑而据其地。乌孤谓群臣曰：「杨轨、王乞基归诚于我，卿等不速救，使为羌人所覆，孤甚愧之。」平西将军浑屯曰：「梁饥无经远大略，可一战擒也。」
饥进攻西平，西平人田玄明执太守郭幸而代之，以拒饥，遣子为质于乌孤。乌孤欲救之，群臣惮饥兵强，多以为疑。左司马赵振曰：「杨轨新败，吕氏方强，洪池以北，未可冀也。岭南五郡，庶几可取。大王若无开拓之志，振不敢言；若欲经营四方，此机不可失也。使羌得西平，华、夷震动，非我之利也。」乌孤喜曰：「吾亦欲乘时立功，安能坐守穷谷乎！」乃谓群臣曰：「梁饥若得西平，保据山河，不可复制。饥虽骁猛，军令不整，易破也。」遂进击饥，大破之。饥退屯龙支堡。乌孤进攻，拔之，饥单骑奔浇河，俘斩数万，以田玄明为四平内史。乐都太守田瑶、湟河太守张裯、浇河太守王稚皆以郡降，岭南羌、胡数万落皆附于乌孤。
十月，凉建武将军李鸾以兴城降于秃发乌孤。
十一月，杨轨、王乞基帅户数千自归于西平王乌孤。
十二月，西平王秃发乌孤更称武威王。
隆安三年 399年
正月，武威王乌孤徙治乐都，以其弟西平公利鹿孤镇安夷，广武公辱檀镇西平，叔父素渥镇湟河，若留镇浇河，从弟替引镇岭南，洛回镇廉川，从叔吐若留镇浩亹；夷、夏俊杰，随才授任，内居显位，外典郡县，咸得其宜。
乌孤谓群臣曰：「陇右、河西，本数郡之地，遭乱分裂至十余国，吕氏、乞伏氏、段氏最强。今欲取之，三者何先？」杨统曰：「乞伏氏本吾之部落，终当服从。段氏书生，无能为患，且结好于我，攻之不义。吕光衰耄，嗣子微弱，纂、弘虽有才而内相猜忌，若使浩亹、廉川乘虚迭出，彼必疲于奔命，不过二年，兵劳民困，则姑臧可图也。姑臧举，则二寇不待攻而服矣。」乌孤曰：「善。」
二月，段业即凉王位，改元天玺。以沮渠蒙逊为尚书左丞，梁中庸为右丞。
四月，凉太子绍、太原公纂将兵伐北凉，北凉王业求救于武威王乌孤，乌孤遣骠骑大将军利鹿孤及杨轨救之。业将战，沮渠蒙逊谏曰：「杨轨恃鲜卑之强，有窥窬之志，绍、纂深入，置兵死地，不可敌也。今不战则有泰山之安，战则有累卵之危。」业从之，案兵不战。绍、纂引兵归。
六月，乌孤以利鹿孤为凉州牧，镇西平，召车骑大将军辱檀入录府国事。
八月，武威王秃发乌孤醉，走马伤胁而卒，遗令立长君。国人立其弟利鹿孤，谥乌孤曰武王，庙号列祖。利鹿孤大赦，徙治西平。
十二月，凉王光疾甚，立太子绍为天王，自号太上皇帝，以太原公纂为太尉，常山公弘为司徒，谓绍曰；「今国家多难，三邻伺隙，吾没之后，使纂统六军，弘管朝政，汝恭己无为，委重二兄，庶几可济。若内相猜忌，则萧墙之变，旦夕至矣。」又谓纂、弘曰：「永业才非拨乱，直以立嫡有常，猥居元首。今外有强寇，人心未宁，汝兄弟缉睦，则祚流万世；若内自相图，则祸不旋踵矣。」纂、弘泣曰：「不敢。」又执纂手戒之曰：「汝性粗暴，深为吾忧。善辅永业，勿听谗言！」是日，光卒。绍秘不发丧，纂排阁入器，尽哀而出。绍惧，以位让之，曰：「兄功高年长，宜承大统。」纂曰：「陛下国之冢嫡，臣敢奸之？」绍固让，纂不许。
骠骑将军吕超谓绍曰：「纂为将积年，威震内外，临丧不安，步高视远，必有异志，宜早除之。」绍曰：「先帝言犹在耳，奈何弃之！吾以弱年负荷大任，方赖二兄以宁家国，纵其图我，我视死如归，终不忍有些意也。卿勿复言！」纂见绍于湛露堂；超执刀侍侧，目纂请收之，绍弗许，超，光弟宝之子也。
弘密遣尚书姜纪谓纂曰：「主上暗弱，未堪多难。兄威恩素著，宜为社稷计，不可徇小节也。」纂于是夜帅壮士数百逾北城，攻广夏门，弘帅东苑之众斧洪范门。左卫将军齐从守融明观，逆问之曰：「谁也？」众曰：「太原公。」从曰：「国有大故，主上新立，太原公行不由道，夜入禁城，将为乱邪？」」因抽剑直前斫纂，中额，纂左右禽之。纂曰：「义士也，勿杀！」；绍遣虎贲中郎将吕开帅禁兵拒战于端门，吕超帅卒二千赴之；众素惮纂，皆不战而溃。纂入自青角门，升谦光殿。绍登紫阁自杀。吕超奔广武。
纂惮弘兵强，以位让弘。弘曰：「弘以绍弟也，而承大统，众心不顺，是以违先帝遗命而废之，惭负黄泉！今复逾兄而立，岂弘之本志乎！」纂乃使弘出告众曰：「先帝临终，受诏如此。」群臣皆曰：「苟社稷有主，谁敢违者！」纂遂即天王位。大赦，改元咸宁，谥光曰懿武皇帝，庙号太祖；谥绍曰隐王。以弘为大都督、督中外诸军事、大司马、车骑大将军、司隶校尉、录尚书事，改封番禾郡公。
纂谓齐从曰：「卿前斫我，一何甚也！」从泣曰：「隐王，先帝所立；陛下虽应天顺人，而微心未达，唯恐陛下不死，何谓甚也！」纂赏其忠，善遇之。
纂叔父征东将军方镇广武，纂遣使谓方曰：「超实忠臣，义勇可嘉，但不识国家大体，权变之宜。方赖其用，以济世难，可以此意谕之。」超上疏陈谢，纂复其爵位。
——《通鉴 晋纪二十九&三十&三十一&三十二&三十三 烈宗武帝中之下&下 安帝甲&乙&丙》