孝建二年 455年
正月，鎮北大將軍、南兗州刺史沈慶之請老；二月，丙寅，以爲左光祿大夫、開府儀同三司。慶之固讓，表疏數十上，又面自陳，乃至稽顙泣涕。上不能奪，聽以始興公就第，厚加給奉。頃之，上覆欲用慶之，使何尚之往起之。尚之累陳上意，慶之笑曰：“沈公不效何公，往而復返。”尚之慚而止。辛巳，以尚書右僕射劉延孫爲南兗州刺史。
夏，五月，戊戌，以湘州刺史劉遵考爲尚書右僕射。
秋，七月，癸巳，立皇弟休祐爲山陽王，休茂爲海陵王，休業爲鄱陽王。
雍州刺史武昌王渾與左右作檄文，自號楚王，改元永光，備置百官，以爲戲笑。長史王翼之封呈其手跡。八月，庚申，廢渾爲庶人，徙始安郡。上遣員外散騎侍郎東海戴明寶詰責渾，因逼令自殺，時年十七。
詔祀郊廟，初設備樂，從前殿中曹郎荀萬秋之議也。
上欲削弱王侯。冬，十月，己未，江夏王義恭、竟陵王誕奏裁損王、侯車服、器用、樂舞制度，凡九事；上因諷有司奏增廣爲二十四條，聽事不得南向坐，施帳；劍不得爲鹿盧形；內史、相及封內官長止稱下官，不得稱臣，罷官則不復追敬。詔可。
壬午，以太傅義恭領揚州刺史，竟陵王誕爲司空、領南徐州刺史，建平王寵爲尚書令。
孝建三年 456年
春，正月，庚寅，立皇弟休範爲順陽王，休若爲巴陵王。戊戌，立皇子子尚爲西陽王。壬子，納右衛將軍何瑀女爲太子妃。瑀，澄之曾孫也。甲寅，大赦。
二月，甲子，以廣州刺史宗愨爲豫州刺史。故事，府州部內論事，皆籤前直敘所論之事，置典籤以主之。宋世諸皇子爲方鎮者多幼，時主皆以親近左右領典籤，典籤之權稍重。至是，雖長王臨籓，素族出鎮，典籤皆出納教命，執其樞要，刺史不得專其職任。及愨爲豫州，臨安吳喜爲典籤。愨刑政所施，喜每多違執，愨大怒，曰：“宗愨年將六十，爲國竭命，正得一州如斗大，不能復與典籤共臨之！”喜稽顙流血，乃止。
閏月，戊午，以尚書左僕射劉遵考爲丹陽尹。
癸酉，鄱陽哀王休業卒。
太傅義恭以南兗州刺史西陽王子尚有寵，將避之，乃辭揚州。秋，七月，解義恭揚州；丙子，以子尚爲揚州刺史。時熒惑守南鬥，上廢西州舊館，使子尚移治東城以厭之。揚州別駕從事沈懷文曰：“天道示變，宜應之以德。”今雖空西州，恐無益也。”不從。懷文，懷遠之兄也。
九月，壬戌，以丹陽尹劉遵考爲尚書右僕射。
丙午，太傅義恭進位太宰，領司徒。
十二月，濮陽太守姜龍駒、新平太守楊自倫帥吏民棄郡奔魏。
上欲移青、冀二州並鎮歷城，議者多不同。青、冀二州刺史垣護之曰：“青州北有河、濟，又多陂澤，非虜所向；每來寇掠，必由歷城。二州並鎮，此經遠之略也。北又近河，歸順者易。近息民患，遠申王威，安邊之上計也。”由是遂定。
元嘉中，官鑄四銖錢，輪郭、形制與五銖同，用費無利，故民不盜鑄。及上即位，又鑄孝建四銖，形式薄小，輪郭不成。於是盜鑄者衆，雜以鉛、錫；翦鑿古錢，錢轉薄小。守宰不能禁，坐死、免者相繼。盜鑄益甚，物價踊貴，朝廷患之。去歲春，詔錢薄小無輪郭者悉不得行，民間喧擾。是歲，始興郡公沈慶之建議，以爲：“宜聽民鑄錢，郡縣置錢署，樂鑄之家皆居署內，平其準式，去其雜僞。去春所禁新品，一時施用，今鑄悉依此格。萬稅三千，嚴檢盜鑄。”丹陽尹顏竣駁之，以爲：“五銖輕重，定於漢世，魏、晉以降，莫之能改；誠以物貨既均，改之僞生故也。今雲去春所禁一時施用；若鉅細總行而不從公鑄，利己既深，情僞無極，私鑄、翦鑿盡不可禁，財華未贍，大錢已竭，數歲之間，悉爲塵土矣。今新禁初行，品式未一，須臾自止，不足以垂聖慮；唯府藏空匱，實爲重憂。今縱行細錢，官無益賦之理；百姓雖贍，無解官乏。唯簡費去華，專在節儉，求贍之道，莫此爲貴耳。”議者又以爲“銅轉難得，欲鑄二銖錢。”竣曰：“議者以爲官藏空虛，宜更改鑄；天下銅少，宜減錢式以救交弊，賑國舒民。愚以爲不然。今鑄二銖，恣行新細，於官無解於乏，而民間奸巧大興，天下之貨將糜碎至盡；空嚴立禁，而利深難絕，不一二年，其弊不可復救。民懲大錢之改，兼畏近日新禁，市井之間，必生紛擾。遠利未聞，切患猥及，富商得志，貧民困窘，此皆其不可者也。”乃止。
金紫光祿大夫顏延之卒。延之子竣貴重，凡所資供，延之一無所受，布衣茅屋，蕭然如故。常乘贏牛笨車，逢竣鹵簿，即屏住道側。常語竣曰：“吾平生不憙見要人，今不幸見汝！”竣起宅，延之謂曰：“善爲之，無令後人笑汝拙也。”延之嘗早詣竣，見賓客盈門，竣尚未起，延之怒曰：“汝出糞土之中，升雲霞之上。遽驕傲如此，其能久乎！”竣丁父憂，裁逾月，起爲右將軍，丹陽尹如故。竣固辭，表十上；上不許，遣中書舍人戴明寶抱竣登車，載之郡舍，賜以布衣一襲，絮以彩綸，遣主衣就衣諸體。
大明元年 457年
二月，魏人寇兗州，向無鹽，敗東平太守南陽劉胡。詔遣太子左衛率薛安都將騎兵，東陽太守沈法系將水軍，向彭城以御之，並受徐州刺史申坦節度。比至，魏兵已去。先是，羣盜聚任城荊榛中，累世爲患，謂之“任榛”。申坦請回軍討之，上許之。任榛聞之，皆逃散。時天旱，人馬渴乏，無功而還。安都、法系坐白衣領職。坦當誅，羣臣爲請，莫能得。沈慶之抱坦哭於市曰：“汝無罪而死。我哭汝於市，行當就汝矣！”有司以聞，上乃免之。
三月，上自即吉之後，奢淫自恣，多所興造。丹陽尹顏竣以籓朝舊臣，數懇切諫爭，無所迴避，上浸不悅。竣自謂才足干時，恩舊莫比，當居中永執朝政；而所陳多不納，疑上欲疏之，乃求外出以占上意。夏，六月，丁亥，詔以竣爲東揚州刺史，竣始大懼。
雍州所統多僑郡縣，刺史王玄謨上言：“僑郡縣無有境土，新舊錯亂，租課不時，請皆土斷。”秋，七月，辛未，詔並雍州三郡十六縣爲一郡。郡縣流民不願屬籍，訛言玄謨欲反。時柳元景宗強，羣從多爲雍部二千石，乘聲皆欲討玄謨。玄謨令內外晏然以解衆惑，馳使啓上，具陳本末。上知其虛，遣主書吳喜撫慰之，且報曰：“七十老公，反欲何求！君臣之際，足以相保，聊復爲笑，伸卿眉頭耳。”玄謨性嚴，未嘗妄笑，故上以此戲之。
八月，甲辰，徙司空、南徐州刺史竟陵王誕爲南兗州刺史，以太子詹事劉延孫爲南徐州刺史。初，高祖遺詔，以京口要地，去建康密邇，自非宗室近親，不得居之。延孫之先雖與高祖同源，而高祖屬彭城，延孫屬莒縣，從來不序昭穆。上既命延孫鎮京口，仍詔與延孫合族，使諸王皆序長幼。
上閨門無禮，不擇親疏、尊卑，流聞民間，無所不至。誕寬而有禮，又誅太子劭、丞相義宣皆有大功，人心竊向之。誕多聚才力之士，蓄精甲利兵，上由是畏而忌之，不欲誕居中，使出鎮京口；猶嫌其逼，更徙之廣陵。以延孫腹心之臣，故使鎮京口以防之。
十二月，丁亥，更以順陽王休範爲桂陽王。
大明二年 458年
二月，乙酉，以金紫光祿大夫褚湛之爲尚書左僕射。
丙戌，建平宣簡王宏以疾解尚書令；三月，丁未，卒。
夏，四月，甲申，立皇子子綏爲安陸王。
帝不欲權在臣下，六月，戊寅，分吏部尚書置二人，以都官尚書謝莊、度支尚書吳郡顧覬之爲之。又省五兵尚書。
初，晉世，散騎常侍選望甚重，與侍中不異；其後職任閒散，用人漸輕。上欲重其選，乃用當時名士臨海太守孔覬、司徒長史王彧爲之。侍中蔡興宗謂人曰：“選曹要重，常侍閒淡，改之以名而不以實，雖主意欲爲輕重，人心豈可變邪！”既而常侍之選復卑，選部之貴不異。覬，琳之之孫；彧，謐之兄孫；興宗，廓之子也。
裴子野論曰：“官人之難，先王言之，尚矣。周禮，始於學校，論之州里，告諸六事，而後貢於王庭。其在漢家，州郡積其功能，五府舉爲掾屬，三公參其得失，尚書奏之天子；一人之身，所閱者衆，故能官得其才，鮮有敗事。魏、晉易是，所失弘多。夫厚貌深衷，險如谿壑，擇言觀行，猶懼弗周，況今萬品千羣，俄折乎一面，庶僚百位，專斷於一司，於是囂風遂行，不可抑止。幹進務得，兼加諂瀆；無復廉恥之風，謹厚之操；官邪國敗，不可紀納，假使龍作納言，舜居南面，而治致平章，不可必也，況後之官人者哉！孝武雖分曹爲兩，不能反之於周、漢，朝三暮四，其庸愈乎！
七月，南彭城民高闍、沙門曇標以妖妄相扇，與殿中將軍苗允等謀作亂，立闍爲帝。事覺，甲辰，皆伏誅，死者數十人。於是下詔沙汰諸沙門，設諸條禁，嚴其誅坐；自非戒行精苦，並使還俗。而諸尼多出入宮掖，此制竟不能行。
中書令王僧達，幼聰警能文，而跌蕩不拘。帝初踐祚，擢爲僕射，居顏、劉之右。自負才地，謂當時莫及，一二年間，即望宰相。既而遷護軍，怏怏不得志，累啓求出。上不悅，由是稍稍下遷，五歲七徙，再被彈削。僧達既恥且怨，所上表奏，辭旨抑揚，又好非議時政，上已積憤怒。路太后兄子嘗詣僧達，趨升其榻，僧達令舁棄之。太后大怒。固邀上令必殺僧達。會高闍反，上因誣僧達與闍通謀，八月，丙戌，收付廷尉，賜死。
沈約論曰：“夫君子、小人，類物之能稱，蹈道則爲君子，違之則爲小人。是以太公起屠釣爲周師，傅說去板築爲殷相，明揚幽仄，唯纔是與。逮於二漢，茲道未革：胡廣累世農夫，致位公相；黃憲牛醫之子，名重京師：非若晚代分爲二途也。魏武始立九品，蓋以論人才優劣，非謂世族高卑。而都正俗士，隨時俯仰，憑藉世資，用相陵駕；因此相沿，遂爲成法。周、漢之道，以智役愚，魏、晉以來，以貴役賤，士庶之科，較然有辨矣。
裴子野論曰：“古者，德義可尊，無擇負販；苟非其人，何取世族！名公子孫，還齊布衣之伍；士庶雖分，本無華素之隔。有晉以來，其流稍改，草澤奇士，猶顯清途；降及季年，專限閥閱。自是三公之子，傲九棘之家，黃散之孫，蔑令長之室；轉相驕矜，互爭銖兩，唯論門戶，不問賢能。以謝靈運、王僧達之才華輕躁，使生自寒宗，猶將覆折；重以怙其庇廕，召禍宜哉。
十月，積射將軍殷孝祖築兩城於清水之東。魏鎮西將軍封敕文攻之，清口戍主、振威將軍傅乾愛，拒破之。孝祖，羨之曾孫也。上遣虎賁主龐孟虯將兵救清口，青、冀二州刺史顏師伯遣中兵參軍苟思達助之，敗魏兵於沙溝。師伯，竣之族兄也。上遣司空參軍卜天生將兵會傅乾愛及中兵參軍江方興共擊魏兵，屢破之，斬魏將窟瑰公等數人。十一月，魏徵西將軍皮豹子等將三萬騎助封敕文寇青州，顏師伯御之，輔國參軍焦度刺豹子墜馬，獲其鎧槊具裝，手殺數十人。度，本南安氐也。
初，上在江州，山陰戴法興、戴明寶、蔡閒爲典籤；及即位，皆以爲南臺侍御史兼中書通事舍人。是歲，三典籤並以初舉兵預密謀，賜爵縣男；閒已卒，追賜之。時上親覽朝政，不任大臣；而腹心耳目，不得無所委寄。法興頗知古今，素見親待。魯郡巢尚之，人士之末，涉獵文史，爲上所知，亦以爲中書通事舍人。凡選授遷徙誅賞大處分，上皆與法興、尚之參懷；內外雜事，多委明寶。三人權重當時，而法興、明寶大納貨賄，凡所薦達，言無不行，天下輻湊，門外成市，家產並累千金。
吏部尚書顧覬之獨不降意於法興等。蔡興宗與覬之善，嫌其風節太峻，覬之曰：“辛毘有言：‘孫、劉不過使吾不爲三公耳。’覬之常以爲：“人稟命有定分，非智力所移，唯應恭己守道；而闍者不達，妄意僥倖，徒虧雅道，無關得喪。”乃以其意命弟子原著《定命論》以釋之。
大明三年 459年
春，正月，己巳朔，兗州兵與魏皮豹子戰於高平，兗州兵不利。
己丑，以驃騎將軍柳元景為尚作令，右僕射劉遵考為領軍將軍。
三月，乙卯，以揚州六郡為王畿，更以東揚州為揚州，徙治會稽，猶以星變故也。
庚寅，以義興太守垣閬為兗州刺史。閬，遵之子也。
夏，四月，竟陵王誕知上意忌之，亦潛為之備；因魏人入寇，修城浚隍，聚糧治仗。誕記室參軍江智淵知誕有異志，請假先還建康，上以為中書侍郎。智淵，夷之弟子也，少有操行。沈懷文每稱之曰：「人所應有盡有，人所應無盡無者，其唯江智淵乎！」
是時，道路皆雲誕反。會吳郡民劉成上書稱：「息道龍昔事誕，見誕在石頭城修乘輿法物，習唱警蹕。道龍憂懼，私與伴侶言之，誕殺道龍。」又豫章民陳談之上書稱：「弟詠之在誕左右，見誕疏陛下年紀姓諱，往巫鄭師憐家祝詛，詠之密以啟聞，誕誣言永之乘酒罵詈，殺之。」上乃令有司奏誕罪惡，請收付廷尉治罪。乙卯，詔貶誕爵為侯，遣之國。詔書未下，先以羽林禁兵配兗州刺史垣閬，使以之鎮為名。與給事中戴明寶襲誕。
閬至廣陵，誕未悟也。明寶夜報誕典簽蔣成，使明晨開門為內應。成以告府舍人許宗之，宗之入告誕；誕驚起，呼左右及素所畜養數百人執蔣成，勒兵自衛。天將曉，明寶與閬帥精兵數百人猝至，而門不開；誕已列兵登陴，自在門上斬蔣成，赦作徒、繫囚，開門擊閬，殺之，明寶從間道逃還。詔內外纂嚴。以始興公沈慶之為車騎大將軍、開府儀同三司、南兗州刺史，將兵討誕。甲子，上親總禁兵頓宣武堂。
司州刺史劉季之，誕故將也，素與都督宗愨有隙，聞誕反，恐為愨所害，委官，間道自歸朝廷。至盱眙，盱眙太守鄭瑗疑季之與誕同謀，邀殺之。
沈慶之至歐陽，誕遣慶之宗人沈道愍繼書說慶之，餉以玉環刀。慶之遣道愍返，數以罪惡。誕焚郭邑，驅居民悉使入城，閉門自守，分遣書檄，邀結遠近，時山陽內史梁曠，家在廣陵，誕執其妻子，遣使邀曠，曠斬使拒之；誕怒，滅其家。
誕奉表投之城外曰：「陛下信用讒言，遂令無名小人來相掩襲；不任枉酷，即加誅翦。雀鼠貪生，仰違詔敕。今親勒部曲，鎮扞徐、兗。先經何福，同生皇家？今有何愆，便成胡、越？陵鋒奮戈，萬沒豈顧；蕩定之期，冀在旦夕。」又曰：「陛下宮帷之醜，豈可三緘！」上大怒，凡誕左右、腹心、同籍、期親在建康者並誅之，死者以千數，或有家人已死，方自城內出奔者。
慶之至城下，誕登樓謂之曰：「沈公垂白之年，何苦來此！」慶之曰：「朝廷以君狂愚，不足勞少壯故耳。」
上慮誕奔魏，使慶之斷其走路。慶之移營白土，去城十八里，又進軍新亭。豫州刺史宗愨、徐州刺史劉道隆並帥眾來會；兗州刺史沈僧明，慶之兄子也，亦遣兵助慶之。先是誕誑其眾，雲「宗愨助我」；愨至，繞城曜馬呼曰：「我，宗愨也！」
誕見眾軍大集，欲棄城北走，留中兵參軍申靈賜守廣陵，自將步騎數百人，親信並自隨，聲雲出戰，邪趨海陵道。慶之遣龍驤將軍武念追之。誕行十餘裏，眾皆不欲去，互請誕還城。誕曰：「我還易耳，卿能為我盡力乎？」眾皆許諾，誕乃復還，築壇歃血以誓眾，凡府州文武皆加秩。以主簿劉琨之為中兵參軍；琨之，遵考之子也，辭曰：「忠孝不得並。琨之老父在，不敢承命。」誕囚之十餘日，終不受，乃殺之。
右衛將軍垣護之、虎賁中郎將殷孝祖等擊魏還，至廣陵，上並使受慶之節度。慶之進營，逼廣陵城。誕餉慶之食，提挈者百餘人，出自北門；慶之不開視，悉焚之。誕於城上授函表，請慶之為送，慶之曰：「我受詔討賊，不得為汝送表。汝必欲歸死朝廷，自應開門遣使，吾為汝護送。」
東揚州刺史顏竣遭母憂，送喪還都，上恩待猶厚，竣時對親舊有怨言，或語及朝廷得失。會王僧達得罪，疑竣譖之；將死，具陳竣前後怨望誹謗之語。上乃使御史中丞庾微之劾奏，免竣官。竣愈懼，上啟陳謝，且請生命；上益怒，詔答曰：「卿訕訐怨憤，已孤本望；乃復過煩思慮，懼不自全，豈為下事上誠節之至邪！」及竟陵王誕反，上遂誣竣與誕通謀，五月，收竣付廷尉，先折其足，然後賜死。妻子徙交州，至宮亭湖，復沉其男口。
六月，上命沈慶之為三烽於桑裡，若克外城，舉一烽，克內城，舉兩烽，擒劉誕，舉三烽；璽書督趣，前後相繼。慶之焚其東門，塞塹，造攻道，立行樓、土山並諸攻具，值久雨，不得攻城。上使御史中丞庾微之奏免慶之官，詔勿問，以激之。自四月至於秋七月，雨止，城猶未拔。上怒，命太史擇日，將自濟江討誕；太宰義恭固諫。乃止。
誕初閉城拒使者，記室參軍山陰賀弼固諫，誕怒，抽刀向之，乃止。誕遣兵出戰，屢敗，將佐多逾城出降。或勸弼宜早出，弼曰：「公舉兵向朝廷，此事既不可從；荷公厚恩，又義無違背，唯當以死明心耳！」乃飲藥自殺。參軍何康之等謀開門納官軍，不果，斬關出降。誕為高樓，置康之母於其上，暴露之，不與食；母呼康之，數日而死。誕以中軍長濟陽範義為左司馬。義母妻子皆在城內，或謂義曰：「事必不振，子其行乎！」義曰：「吾，人吏也；子不可以棄母，吏不可以叛君。必若何康之而活，吾弗為也。」
沈慶之帥眾攻城，身先士卒，親犯矢石，乙巳，克其外城；乘勝而進，又克小城。誕聞兵入，走趨後園，隊主沈胤之等追及之，擊傷誕，墜水，引出，斬之。誕母、妻皆自殺。
上聞廣陵平，出宣陽門，敕左右皆呼萬歲。侍中蔡興宗陪輦，上顧曰：「卿何獨不呼？」興宗正色曰：「陛下今日正應涕泣行誅，豈得皆稱萬歲！」上不悅。
詔貶誕姓留氏，廣陵城中士民，無大小悉命殺之。沈慶之請自五尺以下全之，其餘男子皆死，女子以為軍賞；猶殺三千餘口。長水校尉宗越臨決，皆先刳腸抉眼，或笞面鞭腹，苦酒灌創，然後斬之，越對之，欣欣若有所得。上聚其首於石頭南岸為京觀，侍中沈懷文諫，不聽。
初，誕自知將敗，使黃門呂曇濟與左右素所信者將世子景粹匿於民間，謂曰：「事若不濟，思相全脫；如其不免，可深埋之。」各分以金寶繼送。既出門，並散走；唯曇濟不去，攜負景粹十餘日，捕得，斬之。
臨川內史羊璿坐與誕素善，下獄死。
擢梁曠為後將軍，贈劉琨之給事黃門侍郎。
蔡興宗奉旨慰勞廣陵。興宗與範義素善，收斂其屍，送喪歸豫章。上謂曰：「卿何敢故觸王憲？」興宗抗言對曰：「陛下自殺賊，臣自葬故交，何不可之有！」上有慚色。
宗越治軍嚴，善為營陳。每數萬人止頓，越自騎馬前行，使軍人隨其後，馬止營合，未嘗參差。
辛未，大赦。
丙子，以丹陽尹劉秀之為尚書右僕射。
丙戌，以南兗州刺史沈慶之為司空，刺史如故。
九月，壬辰，築上林苑於玄武湖北。
初，晉人築南郊壇於巳位，尚書右丞徐爰以為非禮。詔徙於牛頭山西，直宮城之午位。及廢帝即位，以舊地為吉，復還故處。帝又命尚書左丞荀萬秋造五路，依金根車，加羽葆蓋。
——《通鑑 宋紀十&十一 世祖孝武帝上&下》