馬西又失戀了。馬西一直很納悶，若論長相，自己雖說不上十分英俊瀟灑，倒也算頗有幾分姿色，絕對不能算醜。要說學歷嘛，說高也不算高，但好歹也是個重點本科，也說得過去。
畢業以後，家裏發生了一些事情，對馬西的影響不小。三年前，也是馬西畢業的兩年後，馬西的父母在一次車禍中不幸去世了。處理完後事，留給馬西的遺產只有幾萬塊錢和老家的一棟房子。馬西從此成了孤兒，身邊也沒什麼親人，同樣也沒什麼朋友。據說，窮人一般都沒什麼朋友。
窮則思變，馬西相信，只要努力奮鬥，就一定可以改變現狀，就一定可以成功。經過幾年的奮鬥，情況是有一些改善，但愛並沒有本質的變化。但是沒有關係，哪怕只是一個希望，就可以讓他堅定地走下去。
男大當婚，女大當嫁。馬西不是那種追求先立業後成家的人，該年輕的時候做的事就要趁着年輕趕緊做。馬西並沒有耽誤對異性的尋找，可是求偶之路並不順利。馬西計算過，已經談過9個女朋友了，短的一個多月，長的半年，最後都無疾而終。馬西知道，雖然分手的理由千奇百怪，但主要原因還是窮。富人裝窮容易，但窮人裝富就很難。掩蓋實力不難，但做力所不及的事卻很容易露餡。
和其他動物一樣，人生在世主要有兩件事：生存和繁衍後代。不管是其他動物或是人，這兩件事又有很大關係。一個高質量的配偶需要雄厚實力支撐。動物靠的是武力或者高顏值來吸引異性的青睞，人類也一度依靠這種形式。但是隨着文明的發展，經濟實力逐漸變得重要起來，甚至達到起決定作用的程度。現在看來，古人講的門當戶對還是很有道理的。馬西知道，最重要的事情還是賺錢，生存的問題不解決就談不上繁衍，否則只能是敷衍的繁衍。至於愛情，馬西不相信那玩意兒。
但是賺錢並不容易，不只馬西，每個人都爲了這件事使出渾身解數，卻很少有人能夠滿意。有件事一直困擾着馬西。隨着貧富差距越來越大，有的人富可敵國，有的人還在爲下一頓飯發愁。馬西懷疑自己正被萬惡的資本家剝削。如果是按勞分配，難道那些年收入一個小目標的富人創造的價值真的是年薪10萬的窮人的1000倍？
馬西算了一下自己的收入，居然離窮人還有不小的差距，這才終於明白自己大大地拖了GDP的後腿，嚴重阻礙了國人變富。馬西變得非常沮喪，他忽然發現原來的那個希望變得越來越遙遠，逐漸變得遙不可及。難道一切都是註定的嗎？就只能這樣憋屈地過一生？就只能這樣渾渾噩噩地死去？唉，有什麼關係呢，大多數人不都是這樣嗎？
在離馬西工作的公司不遠處有個廣場，馬西每天都要經過這裏去地鐵站，坐20分鐘地鐵回到自己的出租屋。廣場的一角有個乞丐，馬西對他已經熟視無睹。這個乞丐每天傍晚準時出現，放一個鉢盂在地上，然後打開鋪蓋，或坐或臥。別人舍錢給他，他便微笑點頭以示感謝。待到晚上9點，不管生意如何，他便收拾鋪蓋，起身離去，逐漸消失在夜色之中。
馬西雖然天天經過這裏，但他從來沒有給過乞丐錢，因爲他覺得很多乞丐都是騙子，聽說有的乞丐還很有錢。馬西路過乞丐的時候，看見乞丐的鉢盂裏放着十幾塊零錢，乞丐坐在那裏，目光飄忽，也不知在看什麼，或者在想什麼。馬西猜乞丐今天應該還沒開張，那幾張鈔票多半是他自己放進去的。
馬西心情不太好，卻忽然想舍點錢。本來計劃週末和女朋友去看個電影，再一起喫個飯，不過現在已經沒有這個需要了。他取出錢包翻了一下，裏面只有一張身份證和幾張銀行卡。是啊，這個時代，還有多少人會攜帶現金呢？
“可以掃碼嗎？”馬西問了一句。這個時代乞丐也應該與時俱進。
乞丐衝他微笑着點了點頭，從鉢盂裏拿出一張二維碼收款碼。馬西略一考慮，掃了一下二維碼，輸入一個數字500，然後輸入一串密碼。一個甜美的女聲響起，報了一個數字，略顯驚訝的表情在乞丐臉上一閃而過。
馬西想着心事，沒有注意到乞丐的表情，舍完錢就走開了。他剛走了幾步，突然聽到背後有個沙啞的聲音說：“小子，等一等。”
馬西回過頭來，見那乞丐正面帶微笑，正朝自己招手。馬西問了句：“你是叫我嗎？”乞丐說：“對，就是叫你，過來一下。”
雖然疑慮重重，馬西還是走了過去。馬西第一次打量着這個乞丐：一頭凌亂的長髮擋住了半邊臉，滿臉胡茬，大概一個星期沒颳了但，看上去不是很髒；臉上有少許皺紋，看上去有40多歲，真實年齡不好說；一身滿是補丁的灰色衣服，並不怎麼髒，看來洗過不久。
馬西覺得這個乞丐有些奇怪，他蹲下來，看着乞丐說：“你叫住我有什麼事？”