宋代禅宗大师青原行思提出参禅有三重境界：第一重是“看山是山，看水是水”;第二重是“看山不是山，看水不是水”;第三重是“看山还是山，看水还是水”。从思维发展的角度来看，对这三重境界的理解，恰恰反映出一个人的思维模式发展过程。
人的思维发展是有一个过程的。
幼儿期，主要是具体形象思维。
青少年时期，居主导地位的是形式逻辑思维，注重分析和认识问题的逻辑性、客观性和确定性。这是思维的重大发展。
到了青年期，辩证逻辑思维开始发展起来，这是能真正反映事物的内在本质关系的思维形式，譬如对立统一、量变与质变、否定之否定等复杂的运动规律的思维模式。
到了中年期，可以说是辩证逻辑思维能力的进一步发展，这也是思维活动成熟的主要表现形式之一。
具体形象思维，顾名思义就是将事物的表面关系和具体形象联系。
什么是形式逻辑思维？形式逻辑思维简称逻辑思维，具有严格规律性，在逻辑思维中，事物一般是“非此即彼”“非真即假”。
与形式逻辑思维相对立的是辩证逻辑思维，简称辩证思维，是以变化发展视角认识事物的思维方式，具有深刻的复杂性。在辩证思维中，事物可以在同一时间里“亦此亦彼”“亦真亦假”。
辨证思维可以说是一种世界观。世间万物之间是互相联系，互相影响的，而辨证思维正是以世间万物之间的客观联系为基础面进行的对世界进一步的认识和感知，并在思考的过程中感受人与自然的关系，进而得到某种结论。辨证思维，要求我们观察问题和分析问题时，要有动态发展的眼光。
并非所有中年人都能达到以辩证逻辑思维为主导的思维水平。成年人运用形式逻辑思维和辩证逻辑思维能力发展都具有明显的个别差异，甚至有的人终身都缺乏辩证逻辑思维的能力。他可以理解“见山是山，见水是水”，理解不了“见山不是山，见水不是水”，更加难以理解“见山还是山，见水还是水”。