摘自季羨林：我和外國語言
“你學了一輩子外語，有什麼經驗和教訓呢？我彷彿聽到有人這樣問。經驗和教訓，都是有的，而且還不少。
我自己常常想到，學習外語，在漫長的學習過程中，到了一定的時期，一定的程度，眼前就有一條界線，一個關口，一條鴻溝，一個龍門。至於是哪一個時期，這就因語言而異，因人而異。語言的難易不同，而且差別很大；個人的勤情不同，差別也很大。這兩個條件決定了這一個龍門的遠近，有的三四年，有的五六年，一般人學習外語，走到這個龍門前面，並不難，只要泡上幾年，總能走到。可是要跳過這門龍，就決非易事。跳不跳過有什麼差別呢？差別有如天淵。跳不過，你對這種語言就算是沒有登堂人室。只要你稍一放鬆，就會前功盡棄，把以前學的全忘掉。你勉強使用這種語言，這個工具你也掌握不了，必然會出許多笑話，貽笑大方。總之你這一條鯉魚終歸還是一條鯉魚，說不定還會退化，你決變不成龍。跳過了龍門呢？則你已經不再是一條鯉魚，而是一條龍。可是要跳過這個龍門又非常難，並不比鯉魚跳龍門容易，必須付出極大的勞動，表現出極大的毅力，堅韌不拔，鍥而不捨，纔有跳過的希望。做任何事情都有類似的情況。書法、繪畫、篆刻、圍棋、象棋、打排球，踢足球、體操、跳水等等，無不如此。這一點必須認清。跳過了龍門，你對你的這一行就有了把握，有了根底。專就外語來說，到了此時，就不大容易忘記，這一門外語會成爲你得心應手的工具。當然，即使達到這個程度，仍然要繼續努力，決不能掉以輕心。
學習外語，同學習一切東西一樣，必須注重方法。我們過去嘗試過許多教學外語的方法，都取得過一定的成績。這一點必須承認。但是我們決不能迷信方法，認爲方法萬能。我認爲，最可靠的不是方法，而是個人的勤學苦練，發揮主觀能動性。這個道理異常清楚。各行各業，莫不如此。過去有人講笑話，說除臭蟲最好的辦法不是這藥那藥，而是“勤捉”。其中有樸素的真理。
我學習外國語言，已經有六十多年的歷史了。如今我已經到了垂暮之年。回顧這六十多年的歷史，心裏真是感慨萬端。我學了不少的外國語言，但是現在應用起來自己比較有把握的卻不太多。我上面講到跳龍門的問題。好多語言，我大概都沒有跳過龍門。連那幾種比較有把握的，跳到什麼程度，自己心中也沒有底。想要對今天學外語的年輕人講幾句經驗之談。想來想去，也只有勤學苦練一句，這真是未免太寒磣了。然而事實就是這個樣子。這真叫做沒有辦法。學什麼東西都要勤學苦練。這個真理平凡到同說每個人只要活着就必須喫飯一樣。你不說，人家也會知道。然而它畢竟還是真理。你能說每個人必須喫飯不是真理嗎？問題是如何貫徹這個真理。我只希望有志於掌握外語的年輕人說到做到。每個人到了一定的階段，都能跳過龍門去。我們祖國今天的建設事業要求儘量多的外語人材，而且要求水平儘量高的。希望我們大家共同努力，達到這個神聖的目的。