摘自《心理動力學個案概念化》
缺乏適應性的內部反應
當自尊面對威脅時，缺乏適應性的內部反應，包括自我吹捧和自我挫敗，兩種類型。
自大（grandiosity）是一種巨大且不恰當的過度自信，它可以使人們免受直面自我缺陷的痛苦。
自我吹捧的人通常可以描述爲自戀 (narcissistic)。這種類型的人，傾向於把失敗歸於外因，變得易怒而苛刻，並且經常瞧不起他人。他們通常意識不到，自我吹捧，雖然可以保護他們的自尊，卻但卻是以犧牲他們的人際關係爲代價的。
相反，自我挫敗會走向自我貶低（ Self- deprecation）和受虐傾向（masochism）。面對自尊威脅時，有些人無法想出自己的其他可取之處，這種人會經常自我阻礙和否認自己的需要。