陽明心學之所以受人推崇，不僅在於理論好，更在於提出者王陽明真正做到了知行合一。他的前半生在艱難探求聖人之道，歷經風險與曲折，終於在極端環境下頓悟。後半生，王陽明用生命踐行併發揚了自己的心學學說，從貴州到江西、福建。他既能廣興教育，又能平定叛亂。1528年，王陽明在廣西任職時染上了重病，學生哭着問他有什麼遺言，他淡然一笑：我心光明，夫復何言。
對於近代史上的影響，陽明心學匯聚了知行合一，心外無物的頓悟求索。在儒家思想的範圍內，王陽明可以說把道德心靈秩序推到了極致。他認爲，每個人的內心都有不依賴於外在權威的道德尊嚴。
近代思想解放就是從道德自主起步的。心學其實已經叩響了通向近代的大門。難怪晚清和五四的啓蒙思想家，從梁啓超、譚嗣同到李大釗，都會到王陽明那裏去尋找思想解放的本土資源。用許紀霖老師的話說，他差點成爲“儒學”的“新教”改革。