徵鼓漸歇，拖曳着半截染血的青銅劍，走出煙火瀰漫的戰場，雖是一場大勝，他的面色卻陰沉如水。走上駟馬戰車，恨恨的將半截殘劍投擲出去，良久，沉聲道：
“此次征伐褒國，司徒鄭伯友統軍有方，賜牛百頭，金千兩；大夫褒晌，不尊天子，將其罷官去職，關入圜土”
“尊天子詔令”
周王姬宮湦看着站着遠處指揮軍隊的司徒，輕嘆了口氣，
“回京吧。”
“諾”
車馬粼粼，王旗飄搖，亭亭華蓋，直入鎬京。
宮殿前，幾株梅花悄然而開，宮殿主人卻恍若未見，宮湦手持長劍舞於殿前，刃若霜雪，驟然如電，劍風過處，片片梅花飛揚。這時，宮內近侍稟報：
“大王，虢石公求見，言曰褒國已知罪，特獻佳人，萬望大王赦宥”
虢石公，周朝三公之一，父王託孤老臣尹吉甫、召虎一班人離世留下的爛攤子啊，宮湦心底腹誹，聽說褒晌的兒子爲了褒晌的事四處奔走，褒國國庫爲之一空，嘖，我可真是個反派呢。宮湦回過神，道：
“宣之”
“諾，宣虢石公覲見”
宮湦負劍而立，不多時，虢石公帶着一位女子走進殿前，宮湦擡頭，恍然裏，像是有一道光帶着宿命裏不可抗拒的偉力，映入瞳仁。風驟起，雪乍落，梅花隨風伴雪飄落那姑娘肩頭，兩人視線跟着梅花撞在一起，這一眼，剎那萬年。
他見她，發挽烏雲，指排削玉，眸光閃動流轉，光豔照人，顧盼之際如明月，姿容態度又同輕雲。
她見他，龍眉微皺，一臉愁苦，不似一國之君，諸侯之王，反像迷路的男孩，憂心愁緒堵在眉間。
“此女名曰褒姒，乃褒國進獻，大王以爲何？”虢石公行禮問。
“四方雖貢獻有人，不及此佳人萬分之一，甚好，傳朕詔令，赦褒晌出獄，官復原職，虢公可滿意？”最後一句，宮湦加重了語氣。
“大王聖明”
“關而復釋就言稱聖明，賢名若當真如此易得，那虢公可願圜土走上一遭，以全朕之聖明？”
“臣惶恐”
虢石公跪拜於地，宮湦將他攙扶起來，笑着說：
“朕一時玩鬧，虢公不必如此，虢公乃周朝柱石，朝堂上下誰人不知，豈可隨意處置，風雪漸大，便不留虢公了”說着便要去拉佳人的手。
虢石公見此，再次拜謝而後離去。宮湦將褒姒攬入懷中，看他離開的背影，老狐狸，心裏盤算什麼真當朕不知麼，只是這後果，你們可承擔的住？
“吖，大王，你捏疼我了。”
褒姒嬌喊道。宮湦低頭看，才發現佳人手腕被自己攥的通紅，趕忙鬆開，看着杏眼含淚的褒姒，宮湦心動，低頭吻上紅脣，餘光裏，紅梅素雪紛飛，映襯着懷中佳人更是秀麗。宮湦心想，這梅原來竟如此的美，只是可惜了......
是夜，周王與褒姒同寢，魚水之樂，所不必言。自此坐則疊股，立則同肩，飲則交杯，食則同器。一連十日不朝，羣臣伺候朝門者，皆不得望見顏色，莫不嘆息而去。
一連三月，宮湦在瓊臺陪着褒姒，摘梅踏雪，觀星賞月。天氣晴朗的時候，他爲她舞劍，她爲他舞樂，在他繁忙的時候，她爲他端茶秉燭。宮湦不知道的是，夜晚安寢，在他睡着時，褒姒總是看着他悄悄流淚。一轉眼春暖花開，冰雪消融，融不掉的，是二人眉間若有若無的愁緒，只是誰也沒有將誰的心事訴說出來。
“自周天子得褒姒後，再未進過申後之宮。”大夫尹球端起盉給虢石公斟了杯酒，說到，
“如此，我們大事已成多半。”
虢石公撫須而笑：
“還是要在加把火，將此事透露給大夫趙叔帶，他性情耿直，若知如此，定當會進諫周王，周王一怒，輕則罷官去職，重則嘛，就不好說了。”
“甚是，拔除這最後一個肉中刺，如此，那這朝堂做主的可不是天子了，若是這大王‘英年早逝’，那……”
“尹大夫，慎言”
“虢公說的是，本公孟浪了。大王正是春秋鼎盛，定可福壽延綿。暫且不談這個，聽說虢公府上又有一夫人有喜了，倒是可喜可賀”
虢石公端起爵杯，一飲而盡：
“區區小事爾，還是儘快找人散佈消息，就說大王得褒姒也，寵愛無比，欲廢后而立之。如今冬將盡，你我之謀當儘快了，恐遲則生變矣。”
“是極，我朝也當有新象了。”
兩人相視一笑，盡食盉中酒。
卻說大夫趙叔帶得知周天子欲立新後的消息，便面見申後，原原本本的告訴了申後，申後一氣之下，帶領侍女前往瓊臺，到瓊臺的時候，宮湦正在小湖裏帶着褒姒划船。初春的微寒迎面而來，卻是掩蓋不住小船上的濃濃春意。待到宮湦攜褒姒停船上岸，申後怒罵：
“何方賤婢，到此濁亂宮闈？”
宮湦用身體擋住褒姒，說：
“這是我新尋的美人，還沒有確立名分，沒有去拜見你，你不要生氣。”
“還沒有確立名分？可是要把這六宮之主的位置予這賤婢？”
“皇后何以至此？明日讓她依禮節拜見你便是了”
申後大罵一通，恨恨而去。褒姒躲在宮湦懷立問：
“這是何人？”
宮湦揉着她的秀髮說：
“這是我的王后，六宮之主，依舊禮你需拜見之後方可居於六宮，但恐你勞煩，我便下旨免了這些瑣事，因此未曾告訴你這些。明天你去拜見一下吧，姜妹本性不壞，就是有些小性子，你依禮拜見便可相安無事，不然我讓侍衛跟着你，不必擔心她拿你怎麼樣。”
褒姒沒有說話，第二天也沒有去拜見王后。王后對此連着好幾日都悶悶不樂，這天太子前來請安，見申後面色不愉，便問道：
“母親乃是六宮之主，何事讓您如此不痛快？”申後哭訴道：
“你父王過於寵愛褒姒了，外間莫不傳言大王欲立新後，這六宮之主母親卻也不在意，只恐我兒太子之位被那賤婢惦念，如此，再無你我立足之地也”
太子宜臼道：
“母親且安心，此事不難，孩兒有計也。明日乃朔日，父王定會上朝議政，藉此時機我且往瓊臺一去，母親可着宮女於瓊臺採花，引那賤婢出臺觀看，孩兒定藉機將其訓斥一番，勸其安生，爲母親您出出氣。就算父王生氣，罪責也在我一人，與母親也無關係”
申後嘆息着勸慰太子宜臼：
“你身居太子高位，當立身立德立言立行，爲區區一賤婢，我兒切不可失禮失德於天下，此事還是從長計議。”太子表面答應下來，從申後宮中辭去，便着手準備此事。
第2天，天子果然上朝。宮湦身着冕服，頭戴九旒冕冠，看着丹陛下恭恭敬敬拜服的一羣諸侯，心思有些飄忽，父王在位時雖四方既平，王國庶定，但是連年征戰卻也導致政權旁落，是什麼時候起，這些俯首稱臣的諸侯們竟生異心呢？
“稟大王，臣有事啓奏”
太史伯陽父行禮後，說到：
“鎮守岐山的官員來報，涇河、黃河、洛河三條大河，同一天發生地震。”
宮湦心神迴轉：
“山崩地震，此乃常事，何故告朕？”
太史伯陽父說：
“這三條大河都發源於岐山，地震並非尋常之事。大王可知，當年伊河、洛河枯竭的時候，夏朝就滅亡了：當年黃河枯竭的時候商朝也滅亡了，如今我朝三條大河同一天發生地震，大河的源頭一定會被堵塞，如果大河源頭被堵塞，那麼大山定然就要崩裂，這岐山乃周朝的發祥之地，此山一崩，我們的周朝怎麼能安穩呢？”
虢石公執手行禮道：
“太史危言聳聽了，山崩地震不過常事，大王治下國泰民安，周豈能有恙？”
趙叔帶諫曰：
“山崩水竭，象徵着油和血都已乾枯，如同人正從高樓上往下墜落，是國家的不祥之兆。何況岐山是先王事業的基礎，一旦崩塌，可不是小事。到現在大王如果能夠勤於政事體貼百姓，尋求賢才輔佐朝政，還有希望消除災禍。”
虢石公再奏曰：
“我朝已經定都在豐鎬，肯定能傳千年萬年！那岐山好比已經被扔掉的破鞋，有什麼關係？大王，依臣之所見，趙叔帶定是輕視大王，借這個理由說您的壞話，請大王詳察。”
宮湦沒有開口，看着丹陛下的羣臣，竟無一人敢出言反對。輕輕搖搖頭：
“罷了，三條大河同日地震，想必定然毀壞了不少民房，便煩請趙卿從宮中取佳木若干，前去修繕民居，安定民心吧，哦，對了，瓊臺的船隻略小了些，趙卿記得順便監製一艘大些的帆舟，朕屆時取用。退朝吧”
趙叔帶還想說些什麼，宮湦擺擺手離開了。一衆諸侯也羣星繞月般圍繞着虢石公尹球等人離開，司徒鄭伯友拍了拍趙叔帶的肩膀，說：
“我的領土又擴大了些，趙大夫若無去處，可至我的領土，必有你一席之地。”
說完也離開了。只有趙叔帶低着頭，想着剛剛天子離去時看向自己的眼神，陷入沉思。
另一邊，在天子上朝之時，太子故意派幾十名宮女到瓊臺底下，不問情由，亂摘花朵。這時從瓊臺裏邊走出一羣宮女攔住說：
“這些花是萬歲栽種給褒娘娘隨時觀賞的，不得毀壞，不然大王怪罪下來可不是小事！”
這邊的宮女說：
“我們奉了東宮太子的命令，要採花供奉給正宮娘娘，誰敢阻攔！”
兩下爭吵起來，驚動了褒姒，親自走出來一看，沒想到太子突然來到，褒姒一點兒防備也沒有。那太子趕上一步，揪住褒姒的頭髮，大聲罵道：
“賤婢，你是什麼樣的人？不過降國進獻的貢品，沒有名分沒有地位，也敢稱娘娘，不敬後宮，真是目中無人！”
說着，便拔出腰間所佩長劍，舉劍便揮，褒姒驚呼一聲急忙閃躲，寶劍削掉幾縷長髮，隨風飄散。見此，太子舉劍又直刺褒姒心口，千鈞一髮之際，一枚玉珏破空而來，哐噹一聲擊落了太子手中長劍。
卻是宮湦罷朝直入瓊臺，見太子舉劍欲殺褒姒，便以隨身玉珏擊之，見到天子來臨。宮女們驚顫着一齊跪下磕頭，太子也急忙跪下。宮湦看見褒姒頭髮也亂了，眼淚一串串兒的，就將其攬入懷中，褒姒一把拉住幽王的袖子，放聲大哭，說：
“太子帶着宮女在臺下摘花，我又沒得罪他，可他一看見我就罵個不停，還拔劍欲殺我，請大王替我做主！”
說完了，嗚嗚咽咽地哭個沒完。宮湦拍着褒姒的背，安撫她的情緒，看着跪倒在地的太子，說道：
“太子當真勇武，一柄長劍出入宮闈如入無人之境，難道朕教你劍法就是讓你來殺朕的愛妃麼？”
太子叩頭請罪，卻不申辯。宮湦道：
“念姒妃無恙，你閉門反醒去吧。”
“諾”
太子再次行禮，而後離去。沒有管跪服一地的宮女，宮湦抱着褒姒進入殿內。宮湦心裏倒也明白，就對褒姒說：
“你不去拜見他的母親，才招來這事。這全是王后派人乾的，並不是太子出的主意，你可別錯怪了人。”
褒姒說：
“太子爲給母親出氣，不殺了我他就不會罷休。我一個人死了沒什麼可惜的，可是蒙您寵愛，我已經懷了孩子，都兩個月了。現在我這一條命就是兩條命。求大王放我出宮，好保全我們母子這兩條命。”
宮湦沉吟片刻說：
“你先好好休息休息，這件事我來處理。斷然不會再讓你受委屈”
第二天周天子傳旨說：
“太子宜臼，愛逞威風不懂禮儀，暫且送往申國，聽從申侯教訓。太子的老師教導無方，一起免去官職！”
太子想要進宮申辯，周天子吩咐守宮門的人不許替他通報，太子只好自己駕着車到申國去報到。在太子宜臼駕車出鎬京之時，他並不知道宮湦就站着城頭，望着太子的車架遠去，低聲呢喃：此次分離，或許再無相見之日了，希望有一天你能明白父王的苦心。
春去秋來，轉眼間褒姒懷胎已經十月，併產下一子。天子大喜，擺宴十日，特允百官可飲非大祭典不得飲的酒食。當晚，宮湦來到瓊臺，看着嬰兒掌心的紋路，臉色低沉的嚇人。摒退左右，看着躺在龍塌面無血色的褒姒：
“姒妃，朕待你如何？”
“大王何有此問？”
“你可知何爲姬姓血脈？自我姬姓先祖武王以火伐金，覆滅商紂，便以火德爲居，姬姓嫡系一脈新生嬰兒掌心便會生出火焰脈絡，週歲方消。可這嬰兒掌心並無火焰紋絡，你可有話說？”
褒姒聽到這句話，掙扎着從龍塌起身，跪倒在地，泣不成聲道：
“求大王救救我們的孩子，求大王救救他啊”
宮湦皺着眉頭，抱起褒姒放到龍塌，拿起狐皮被裹着，褒姒卻掙扎着抱住宮湦，抽泣着說：
“臣妾本爲棄嬰，隨養父長於褒國，被褒國國君培養，作爲細作被送入宮中，離間您與王后之間感情。可是大王真心待我，我亦不忍欺之大王，但是我本爲細作，擔心大王知道身份之後，會難容於我，我捨不得離開大王。”
褒姒緊緊抱着宮湦，哽咽擡頭望宮湦：
“虢石公以此要挾，以其子易之，我本不肯，但是虢公說要在朝堂之上拿出臣妾爲細作的證據，我不能沒有孩子，但是更不能沒有你啊大王，我真的好愛您，臣妾病時您親手做湯羹，臣妾睡時您掖緊的裘，綾羅綢緞、奇珍異寶您更是從來沒有吝嗇過。您對臣妾的寵愛臣妾都記得，和您在一起的每時每刻都是真的快樂。臣妾知道，欺瞞大王百死莫贖，但是大王，您的骨肉是無辜的，還請您一定要救救他，他還那麼小，他甚至都還沒來得及看您一眼……”
宮湦咬緊了牙，撫着褒姒的背，嘆了口氣：
“是朕不好，難爲你了。縱使你爲細作又如何，朕又不是不知，只是不願你爲難，爲了方便你行事，連宮中侍女都沒有多派，只是沒想到他們竟如此膽大包天……”
“大王！”褒姒聽到宮湦這麼說，大喊一聲，慟哭不止。
“虢賊狼子野心，我們的孩子恐怕已經凶多吉少。”
宮湦輕拍着褒姒的背，又抹去她不斷湧出的淚：
“愛妃放心，三年之內，定要讓他們爲我們的孩子陪葬。”
褒姒漸無哭聲，宮湦低頭看去，原來是在懷中沉沉睡去。宮湦輕嘆了口氣，分娩之痛、產子之喜，又經歷喪子之痛，悲痛之間，又放下一樁心事，心力衰竭故沉沉睡去。宮湦放下褒姒，裹緊狐裘，將褒姒緊鎖的眉間揉開，低頭輕吻。
“月將升，日將沒，檿弧箕菔，幾亡周國。褒姒，你可知你本就是我命中註定的劫……”
風漸起，傾聽着誰的嘆氣，久不忍離。
“虢公，當真不給她留一點希望麼？”祭公易看着虢公府邸前去命赴報喪的隊伍問道。
“希望是好東西，能讓人在絕境中堅持奮勇，在黑暗中等待黎明，可是祭公也需知道，有些希望卻也會誤我們的大事”虢石公冷哼一聲。
“正是，正是”尹球適時開口，給開口欲言的祭公易使了一個眼色，說：
“你我三人位列三公，六卿也盡入我轂，如今虢公以子易之，進可偷樑換柱染指江山，退可挾天子以令諸侯，豈不妙哉？虢公當真是下的一手好棋。”
“二位不怕她來個魚死網破？如此豈不壞我們大事？”祭公易忍不住又說道。
“哼，不過一介賤婢，現如今以美色哄得大王寵愛罷了，過不多久年老色衰，被大王旁置不過尋常事爾，又是以細作身份入宮，大王若知其身份又豈能容她？魚死網破？只怕魚死了網也無恙。只有乖乖聽我們的，把那個孩子送上太子之位，才能保全富貴。當下還是籌謀讓大王廢后立新太子要緊。”
“這對虢公來說還不是易如反掌？如今大王得知虢公嫡子早夭，還特命人送來皇子規格的二槨五棺以厚葬，大王對虢公的信寵可見一斑。只待時機成熟，虢公振臂一呼，我等響應，新立太子不費吹灰之力。”
三人談笑間走入內堂，堂間的棺槨卻是無人看上一眼。
兩年歲月匆匆虛度，又是一場朝會如期而至。早朝的禮儀完畢，天子宣大臣們上殿，開口就說：
“王后因爲身體抱恙，需要靜養，難以作爲國母統領六宮，後宮一應事務繁雜，不可一日無主，朕欲重新立後。不知諸卿以爲何？”
虢公石父說：
“王后是六宮之主，在位之時母儀天下，恩待黎民，如今因身體抱恙，斷不可再使其勞累。如此的話，您能再挑一個賢德的王后作爲天下母親的楷模，實在是我朝子孫萬代的福氣。”
尹球緊接着站出來行禮道：
“臣下聽說褒妃的德行就好極了，可以當東宮娘娘。”
天子說：
“太子現在申國，如果重新立後，那太子又怎麼辦呢？”
虢公石父說：“如今太子因犯罪住在申國，溫清之禮早就荒疏了。褒妃之子伯服年紀雖小，但卻素有德行，臣等願意扶持伯服當東宮太子，如果您同意，那真是國家的幸運！”
丹陛之前，羣臣皆稱附議。
天子當即傳旨把宜臼的太子名位廢掉，降爲平民百姓。立褒姒爲王后，伯服爲太子。兩旁的文臣武將，都望向虢公，露出諂媚的笑容。
天子又問：“褒妃自從產子之後就不怎麼開心了，我試了很多辦法也不能讓她笑起來，諸卿可有什麼好主意？能哄褒妃一笑者，朕可賞千金。”
羣臣望向虢公，都有些躍躍欲試的樣子。
虢石父沉思片刻對天子說：“當年因爲西方的部族日益強盛，先王爲了防備西戎侵犯我們的王城，就在驪山造了二十多座烽火臺，又架上幾十面大鼓，一有敵人，就點起狼煙，直衝雲天。附近的諸侯見了，馬上就會派兵來救援。如若擂響大鼓，他們更會馬不停蹄前來。這麼多年來，天下一直太平無事，烽火狼煙也始終沒再點過。您可以和褒妃一道去遊驪山，然後在半夜裏點起烽火，諸侯派的援兵必然趕到。到了之後又找不到敵寇，就會狼狽退去。千軍萬馬匆匆而來，匆匆而去，褒妃見此必笑無疑。”
天子眯着眼睛拍手稱好：
“有虢公在此爲我分憂，朕心甚慰也”
這時，司徒鄭伯友站出來行了一禮說：
“烽火臺是先王防備敵人進犯建立的，所以諸侯都知道這件事。如果大王無緣無故點起烽火，就是在戲弄諸侯，失信於他們。以後真要有了什麼意想不到的事，再點起烽火，恐怕就沒有人會來拱衛王城了。”
虢石公對曰：
“如今大王威加四海，天下太平，有什麼事用得着招集兵馬？再說，司徒掌管軍旅之事，就算有敵來襲，以司徒公之能，定可禦敵於外。”
天子看着其餘不發一聲的臣子，笑了笑：
“朕現在就去準備，晚上游玩驪山，餘事就交予虢公處置吧。”沒有理會欲言又止的司徒，天子起身離開。
當天天子帶着褒姒前往驪山遊玩，等到夜晚，就命人把烽火都點上了，又敲起大鼓。鼓聲如雷，火光沖天。鄰近諸侯懷疑鎬京有戰事，一個個馬上領兵點將，連夜趕到驪山。可是隻聽見樓閣裏有笙管笛簫的聲音。天子正和褒姒飲酒行樂，讓人去對諸侯們說：
“現在沒有敵人，你們可以回去了”
諸侯們面面相覷，收起旗子灰頭土臉地走了。褒姒在樓上，依在宮湦懷裏，看着諸侯們忙去忙回。烽火照耀着星羣，晚風吹拂她的長髮。宮湦把自己的披風解下來給褒姒披上：
“愛妃這一計着實巧妙。以削弱王室信用爲餌，既能取信於虢賊，又能助我大計。”
褒姒依偎在宮湦懷裏，輕輕一笑，兩行清淚卻滾滾而下：
“只怕是難爲大王留下清名了。”
宮湦擦掉她的眼淚，說：
“縱遺臭萬年，能博愛妃你這一笑，也甚值得”
月影下，星光烽火連成一片，他們相擁在一起，像是參與一場盛大的祭典。
第二天早朝，天子下旨賞賜了虢公千金，說道：
“幸得虢公妙計，昨夜一遊，褒妃果然開口笑之。然烽火臺屈指可數，玩不盡興，命王城全部百姓前往驪山多修建些烽火臺，無論老幼。一應飲食不可缺之。”
虢石公領命，很快讓人去處理這件事。天子又說：
“昨天諸侯蜂擁而來，申侯竟沒有參加，這是對朕不敬，朕欲舉兵伐之。但念其身爲國舅，朕且寫上書信一封，讓前申後帶往申國，令他前來王城謝罪。”
當即召見前申後，將提前寫好的書信交給她。虢石公想阻止這件事，但是又沒有想到理由，就放棄了。
姜後拿着宮湦的信件，帶領着自己的侍女前往申國。幾日之後，申侯親至王城，卻非前來請罪，而是帶着西戎，攜狼煙滾滾直衝鎬京。一時間槍刀塞路，旌旆蔽空，浩浩蕩蕩的隊伍十分壯觀。因爲出其不意，竟把鎬京裏三層外三層，圍了個水泄不通。王城內的諸侯都很慌張，卻尋找不到天子，只能匆匆派人點燃烽火。然而卻沒有一個諸侯派兵前來相助。大概是之前被烽火戲弄了一番，現在又覺得有詐，沒有一個人願意上當。諸侯們沒有救兵來，西戎又日夜攻城，很快王城就陷落了。
一對男女，站在城樓高處望着血流成河的王城。女子擁緊了男子，淚流滿面。男子輕嘆一聲，伸手抹去女子的淚珠，反手將其抱住，縱身起躍，幾個起落間繞過殺戮的賊兵，從小道走出王城。
攻下城池以後，西戎在城裏燒殺搶掠，把王城的大臣諸侯們都殺光了，因爲百姓都在驪山修築烽火臺，倒是倖免於難。西戎因地處蠻夷，未曾見過王城富麗，所以佔據着王城不捨離去，飲酒作樂，沒有一點戒備之心。卻不知申侯早已暗中聯繫與西戎有世仇的晉侯姬仇、衛侯姬和、秦侯贏開，告訴他們王城被西戎攻佔，大勝之後整日飲酒作樂，營不設防，此時舉兵定可一雪前恥。晉侯姬仇、衛侯姬和、秦侯贏開均點起兵馬，前來滅賊。當天晚上，趁着夜色，同申侯一起四面圍城，西戎因爲沒有防備，很多人喝的大醉，在睡夢中就被殺死了。
天剛亮，申侯就重新佔領了王城。並且俘虜了西戎首領，問他天子被關押在哪裏，西戎首領說破城以後，看到有人護衛着天子車仗想要突圍，就親自帶人前去攔截，很快就攔住車架。車子裏邊有個人穿着龍袍，圍着玉帶，抱着一個女人瑟瑟發抖，一臉驚慌失措的樣子，沒有一點王者風範，是個毫無武功的膽小鬼，還沒等他下車，就一刀把他和那個女人給砍死了。
申侯大驚曰：
“我本欲糾正王錯，不意竟至於此？”
於是申侯和將士們商議說，國不可一日無主，王后和太子母子在我申國，不如迎來登基。大家都沒有異議。於是前去申國迎接太子和申後。
在前來鎬京的路上，申後將天子的信給太子，太子觀之：
姜妹，見字如晤。
父王駕崩時，我尚且年幼，連年征戰不休，周朝實已危如累卵，父王託孤老臣相繼離世，廟堂之上諸侯雄起，反心漸生，政權旁落，軍權被司徒視如掌中之物。縱使腹有良計千千萬，我卻難以施展。內有諸侯野心熊熊，外有西戎虎視眈眈。我既不能威懾諸侯於朝堂之內，又不能平定西戎於王城之外，恐百年之後無顏見先祖，因此，我沉思良久，佈局多年定下大計。借西戎之勢蕩平王城不臣，屆時蠻夷之輩，入我王城，定然居功自傲，不肯離去。西戎之所以成患，在於其漂浮不定，難以根除。如今據之王城，可聯絡與西戎有世仇的晉侯姬仇、衛侯姬和、秦侯贏開，同申侯四面圍城，定可一舉平定西戎。此舉或許會留些後患，但是我別無他法。
這些年，我沉迷宮闈，不問政事，實則明貶暗保一批良臣忠將留於太子後用，待我兒太子登基，可起復之。三公六卿之徒，或狼子野心之輩，或阿諛奉承之流，此次大計必要將其一網打盡，以絕後患。姜妹謹記，這些人如有僥倖逃生，定讓宜臼早日剷除，萬萬不可留下後患。尤其是司徒、司馬、司空三司，絕不能留之苟活。
想必經此一事，掃清廟堂奸佞，我兒登基，再無掣肘，朝堂之上，也將君臣齊心，文武相和。我能做的就只有這麼多了。
只是，姜妹，此生或是難相見了。相伴多年，是我負你，這些年帝君之位壓得我喘不過氣，多虧有你相伴，才熬過那些時光，只是我着實累了，如今大計已成，我不願於王城之中苟延殘喘。回想繼位以來，我行種種鬼魅伎倆以達心願，如同暗室尋光，太子繼位後給我的諡號就定爲‘幽’吧。姜妹，宜臼和大周就託付於你了。願我大周千秋萬代，江山永存。
太子看完書信，放聲大哭。始知當初父王良苦用心，併發誓一定要做一個好君王。
太子抵達王城後，服兗冕以告廟，進行繼位大典。繼位的典禮完成以後，新王登基，大赦天下，重新起用了幽王時期被打壓的忠臣良將，而褒姒母子恃寵而嬌，虢石父、尹球等欺君誤國，雖然身死，均當追貶。世人皆稱讚其聖德。
——後記
大海之上，漂來一艘很大的帆船，船頭站着一對夫妻，雖衣着樸素，風塵僕僕，卻也遮擋不住一身貴氣。男子笑容溫暖誠摯，像是在哄女子開心，女子帶着些許愁態，約是趕路有些累了。不多時船舶靠岸，男子懷抱女子，龍行虎步間下了船，行之古禮問曰：“在下宮湦，攜妻子避難於此，敢問此處可是蓬萊？”