（一）
託大哥周青雲的福，我當上雲陽縣女捕快已經快一個月了，還算適應。
這天中午天氣炎熱，院落中的梧桐樹被曬得一副無精打采的樣子，枝頭上的蟬鳴一直響個不停，大夥兒都有些昏昏欲睡，我也打了個瞌睡，就在這時有人來報案了。
莊稼漢子王二狗身穿粗灰布衣，他長得皮膚黝黑、四肢健壯，只是神色很慌張。
他微躬着背對大哥說：“大人，俺今天一大早去田裏拔草時，在水渠旁看見了一具全身青烏、胳膊潰爛的女屍，當時嚇死俺了，這不，村長就讓我趕緊來報案了。”
就這樣，我、大哥、劉捕頭和幾個衙役，在王二狗的帶領下，立刻趕往王家村。
快到下午時我們才趕到，村子裏全是高矮不一的土房子，周圍被一大片小麥地所包圍着，王二狗帶我們來到了他家田地的一頭。
這裏壘着高高的麥稈堆，旁邊一羣莊稼人圍着議論，女人和孩子都離得老遠。
劉捕頭走了過去，朝衆人大聲吼着：“官府查案，其他閒雜人等迴避！”
衆人立刻散開，大哥微皺着眉走了進去。我遠遠看了一眼，那屍體倒像是中了毒，全身烏青，面部腫大，嘴角有已經幹了的污黑血跡，胳膊上流着白色膿液，蒼蠅不停地在上面飛舞着，一股臭味遠遠就能聞到。
好惡心啊！我不由得乾嘔起來，從袖中掏出帕子捂在鼻子上纔好了一些。
經仵作查驗過後，死者確實是中毒而死，奇怪的是此女子三日之內被毒蛇咬過，又有被醫治的現象，不是死因是毒殺。
此女子的整個左手臂上，有一大塊暗紅色不規則胎記，大哥轉過頭來問：“鄉親們，可知道這個女子的身份？”
衆人卻你看看我我看看你，大哥給劉捕頭使了個眼色，便轉過身去。
劉捕頭指着一個離他最近，看着憨厚老實的莊稼漢子讓他說，那漢子爲難了半天才開口道：“縣令大人，俺也不敢亂說啥，你去隔壁村的獵戶李黑子家看看，他媳婦好像失蹤快半月了。”說完撓了撓頭。
大哥點了點頭，他轉過頭對剛纔的王二狗說：“你知道李黑子家嗎？麻煩帶下路！”
王二狗猶疑了一會，還是點了頭。
大哥在去的路上了解了李黑子的情況，據王二狗說李黑子一家主要靠打獵爲生，他父親很早就不在了，母親有病常年臥牀，李黑子性格暴躁，常與村民起衝突，鄉親們都不太感惹他。
他媳婦兒翠花身材瘦小，性子到溫順，只是說去孃家半個月了，要不是她胳膊上的巨大胎記，也不會嫁給李黑子了。
前面就是李黑子的家，土牆黑木門，我飛快地走上去打算敲門，門就從後面打開了。開門的是一個身材魁梧，臉上留着鬍鬚的男人，後面跟着一個一身藍布衣，提着藥盒，看着是大夫的男人。
“幹嘛的？”那留着鬍子的男人皺着眉頭看着我，又看着我身後的一衆官差，粗聲粗氣地問。
這時，王二狗看到他身後的人，熱情地打招呼：“哎，這不是李大夫嗎？又來給李大媽看病是吧。”
那李大夫看着我們一行人，對王二狗點了點頭，就拱手告辭了。
（二）
進了李黑子的院子以後，裏面有一顆木桶粗的大棗樹，樹枝上掛着兩隻剝了皮的野雞，和一隻灰色野兔還流着血。
一股淡淡的藥味從後面的屋子裏傳了出來，李黑子還算配合，劉捕頭他們各處去搜查，我們進屋後，她老孃躺在牀上時不時地咳嗽，見到劉捕頭他們後嚇了一跳。
在院子裏，大哥四處看了看問道：“李黑子 ，你最好據實召來，你媳婦兒翠花呢？”
李黑子忽然慌張起來，他眼神躲閃地說：“半個月前，俺和翠花吵架，她一賭氣就回孃家去了。”
“那本官問你，翠花的胳膊上是否有一塊巨大的紅色胎記 ，從肩膀直到左手指上都有？”
“有的。”李黑子點了點頭，又忽然跪到在地上 ，猛地磕起頭來，“大人，俺去她孃家找過，岳母說她根本沒回去，我一時生了氣，想着不回來就別回來，就沒管……”他越說越小聲，似乎在隱藏着什麼。
“你沒管，你知道她死了嗎？”我在一旁咬牙切齒地說，這個翠花算是所託非人了。
“她，翠花她……”李黑子捂着臉痛哭了起來。
大哥看他這樣搖了搖頭 ，就讓我們一起出來了。走了大約百米後，大哥就先讓王二狗回去了。
我在一旁問：“周青雲，你幹嘛不抓那個李黑子？翠花肯定是他殺的，你想啊他是一個獵戶，別人又說他經常對翠花拳打腳踢，兩人感情肯定差得很，他又是個獵戶經常上山，抓條毒蛇那還不簡單？”我生氣地問道。
大哥看了我一眼，語重心長地說：“目前，能確定的是死者身份是翠花，是獵戶李黑子的媳婦，但沒有人證物證，就不可以亂造瑤！
傾心，你現在好歹也是個捕快，也該注意自己的身份。”說完後他又轉過頭，對劉捕頭吩咐着什麼。
第三天，劉捕頭就來稟報了。
他拱手道：“大人，小的已經挨家挨戶地問過了，村尾的王老漢說李黑子半個月前和他家娘子大吵了一架，吵得特別兇，還動手了。
最後李黑子拿了一把刀，氣沖沖地到城裏去了，大概有兩天沒回來，接着他家娘子就失蹤了。
大哥點了點頭。
劉捕頭繼續說道：“還有您讓我盯着李黑子，這幾天只有平安堂的大夫李忠，隔天會去給他母親看病，別人就沒怎麼見了。李黑子每天清晨都要上山去打獵，大約黃昏回來。”
大哥點了點頭，對劉捕頭說：“劉大頭，你帶着幾個人去將李黑子抓來，再留幾個人將他家仔細搜查一遍，角角落落都不可放過！”
劉捕頭領命而去。
大哥扶了扶頭，喊着：“傾心，跟我去趟平安堂。”
平安堂在南三街，這裏是雲陽縣最繁華的地方，已開了幾十年，造福了不少雲陽百姓。
進門以後李大夫看到大哥，立馬站起身來拱手道：“縣令大人，您怎麼來了？”
大哥未穿官服，對他擺了擺手道：“最近公務繁忙，夜裏總休息不好，頭有些痛，所以來看看。”
呵，他明明睡得跟豬一樣，呼嚕打得能吵死人，還休息不好，不知道又在搞什麼鬼？我在旁邊找了個地方坐下。
把完脈後，李大夫給大哥開了幾副藥，大哥隨意地和他聊着。
“李大夫，那天看你去李黑子家看病，你跟李黑子挺熟吧？”
李大夫搖了搖頭，低聲說：“周大人，李黑子他娘年紀大癱瘓在牀，身子很差，我偶爾會去看看。”
“哦，那你知道李黑子的媳婦翠花嗎？她死了，前幾天屍體才被發現，像是被毒蛇咬過，渾身烏黑。”
“不清楚。”李忠搖了搖頭。
（三）
回到知縣府以後，劉捕頭就將李黑子押了上來，並且雙手拎着一個竹筐。
劉捕頭將竹筐往大哥跟前一放，就拱手說：“大人，這是從劉黑子家搜出來的，裏面是一條五步蛇。”
我連忙走了過去，小心地從縫隙裏看到這條蛇通身漆黑，有着白色的花紋、頭是三角的，它嘴裏吐着芯子，發出“嘶嘶”的聲音。
我連忙朝後退了一步，轉過頭去踹了李黑子一腳，大聲喊着：“李黑子，你還有什麼話說，竟在家裏養這害人的玩意兒！”
李黑子嚇得雙腿軟在地上，大聲求饒着：“冤枉啊，大人，這東西不是俺抓的，真的不是俺抓的。”
“那爲什麼在你家裏，難道是有人栽贓陷害你不成？”
李黑子想了一下，張口就說：“翠花真的不是俺殺的，半個月前俺是動手打了她，也怪她做了那見不得人的事。
她，她和城裏出了名的霸王趙有才不知道什麼時候勾搭在一起了，那天被俺抓了個現形，哎。”李黑子重重嘆了口氣。
他咬着牙說：“俺是恨不得殺了那狗男女，但趙有才家大業大，俺一鄉下人也惹不起啊。
再說俺那婆娘，俺家裏窮，好不容易纔娶上媳婦兒 ，多打幾次給點教訓也就罷了，還能休了不成，這年頭娶個媳婦多難啊！”
他又痛哭了起來，“也怪俺，那天就該早點去找她的。”
大哥沉聲說：“李黑子，說說那晚具體的情形。”
劉捕頭踹了李黑子一腳，大聲吼道：“別哭了，大人問你話呢，快說！”
李黑子這才止住了哭聲，他用袖子抹了抹眼睛，說：“那天晚上俺打了翠花一頓，可能下手有些重，她就跑了出去，那時外面下着大雨，又不停地打着雷，俺看了看天，想着她身上又沒錢財，能跑到哪兒去，一會兒保準就回來了。於是俺喝了一斤多的米酒就睡下了。
誰知她連着好幾天都沒有回來，俺想她定是回孃家去了，懶得理她。直到前幾天清晨聽村裏的人說隔壁村死了一個女人，俺嚇了一跳，想去看看是不是翠花。
那天大人來的時候，俺正打算送完李大夫就去看看的，結果你們就來了。
就是這樣的，青天大老爺，你要爲小的做主啊。”李黑子把頭磕在地上砰砰直響。
大哥微微皺了眉頭，“那你們夫婦平時可有與人結仇？”
李黑子忽地身體跪得筆直，大聲嚷道：“是趙有才，翠花肯定是趙有才害的，俺要找他去算賬！”
“劉捕頭，先將李黑子押下去，容後在審！”大哥吩咐道。
李黑子口中的趙有才，那可是雲陽裏出了名的浪蕩公子哥，向着他爹有幾個臭錢，天天就知道喫喝嫖賭，正是活着浪費糧食，死了浪費土地的貨色。我在心裏琢磨着。
夜晚，大哥和劉捕頭穿着常服要出門，我尋思着他莫不是出去堵趙大公子，就立馬找了身男裝換上，偷偷跟着去了。
（四）
到了怡春樓的門口，這是進還是不進呢？看着眼前的燈火輝煌，花紅柳綠成羣我糾結了，這可是青樓啊。
我又轉念一想，大哥來這裏也是爲了查案，若是遇到危險沒有我怎麼行呢？反正現在一身男裝，進去漲漲見識也好啊，頂多一會被大哥訓一頓。
就這樣，我大搖大擺地走了進去，鴇兒一身紅裙，打扮得珠光寶氣，左臉上一顆黃豆大的黑痣，她熱情得迎了過來 ，嬌笑着：“哎呦，哪裏來的小公子長得如此俊俏，姑娘們，都快來啊！”
這也太熱情了吧，我臉上堆着笑連忙搖手 ，“我進來找人 ，找周……”
還沒等我說完，大哥和劉捕頭就看見了我，他狠狠瞪了我一眼，便朝我走來，替我解了圍。
“周傾心，你能耐了是吧，要是讓娘知道你來這，看不拿掃把打死你！”大哥氣得胸膛都起伏了起來，劉捕頭站在一旁跟個木頭樁子似的一聲不吭。
我有些不好意思，不敢看大哥的臉，剛轉過頭就看到趙大公子摟着一個婀娜多姿的美人，醉醺醺地往二樓上走。
我指着他連忙對大哥他們喊着：“是趙有才！”
大哥立刻拉住我低聲說：“小聲點。”我們三個人跟在趙有才的後面，等他們剛進了天香閣，劉捕頭就一把推開房門，將那嬌滴滴的美人趕了出去。
趙有才一看到我們，大聲嚷着：“哪裏來的不長眼的東西，竟敢壞你爺爺的好事兒，活膩了是吧！”
我走了過去，啪啪地甩了他幾個巴掌，就拽着他的衣領，“看清楚了，我們是誰？”
趙有才被我打得臉都腫了起來，他瞬間清醒過來了，看着大哥說：“周大人劉捕頭，你們來此有和貴幹？”
大哥倒了一杯冷茶遞給他，緩緩問道：“趙公子，李黑子的媳婦翠花死了，李黑子他一口咬定這是你做的，你可有什麼解釋？”
“那個殺千刀的，再遇到看老子不……”趙有才還沒罵完就立馬止住了話，他連忙正色道：“周大人，那李黑子分明是胡說八道的，要是您不說，我都不知道翠花死了，半個月前明明還好好的。”
大哥冷笑着：“看來你們是老相識了，來，說說。”
趙有才似是爲難的說：“去年冬天我上街無意中看那翠花在買喫的，覺得她長得倒挺標緻，我便追求她，她同意了。
結果我發現她手臂上的奇怪胎記後覺得不祥，就不想跟她好了，一月前我們就已經分手了，所以她的死跟我沒有任何關係！”趙有才急於與翠花撇清關係。
他話頭一轉像是發現了什麼真相似的，大聲說：“肯定是那窮獵戶殺的，他沒什麼大本事，人前慫得跟狗似的，背後倒是厲害，他經常拿翠花撒氣，我就見到過翠花身上被打得青一塊紫一塊的。
翠花還讓我救她，說是有一回他掐着翠花的脖子揚言要掐死她，把翠花都嚇壞了，說得時候還一直哭……”
就在這時門被敲了起來，我去開門，就見鴇兒端着一壺酒和兩碟小菜，滿臉笑容地走了進來。
她把酒放到桌子以後才見到我們幾個神色嚴肅，她咧着嘴笑，對大哥說：“恕小的眼拙沒有認出周大人，鴇兒我來賠罪了。周大人，您有什麼需要的儘管吩咐，甭客氣。”
劉捕頭臉色一變，手當着鴇兒說：“大人有公事在忙，你先出去，讓你進來你再進來！”
鴇兒連忙看着周大人，大聲說：“周大人，小的還有一事想問問，就是三個月前牡丹失蹤的事，可有着落了？”
那事我知道，是三個月前報的案，說是牡丹帶着小廝做馬車去前去青城山賞桃花，誰知路遇強盜，小廝被打暈，牡丹就被他們擄走了，從此杳無音信。
劉捕頭和我帶着人馬去青城山案發地看過，只是那夥強盜十分狡猾，他們眼線衆多，跟附近的農戶、獵戶都有來往，所以想抓住他們十分不易。
“那夥強盜在雲陽縣已久，殺人越貨，姦淫擄掠無惡不作，本官遲早會把他們抓捕的，你先等消息吧。”
（五）
從怡春樓出來以後，夏季的夜晚倒挺涼快，一輪圓月高高掛於空中，街上也沒有幾個行人，我們三個就回府了。
等三更一過，我就換了一身夜行服，打算去青城山的土匪窩探探路，剛翻上牆就被大哥發現，他大聲斥責道：“誰，誰在那！”
我連忙跑了過去，對他比了一個“噓”的手勢，虛張聲勢地說：“周青雲，你小聲點兒，大晚上的不睡覺，在院子裏瞎晃悠什麼？”
大哥一把抓住我的手腕，打量着我的衣服生氣地說：“大晚上的你翻牆去幹什麼，穿成這樣是要去偷雞摸狗嗎？”
“偷雞摸狗！周青雲，你才偷雞摸狗呢！我明明是想去青城山……”我立馬捂住了嘴直直地看着他，遭了又露餡了。
大哥狠狠地瞪了我一眼，拽着我的手腕就往屋裏拉，“今晚你哪兒都不許去，乖乖睡覺！”
我使勁地掙扎着，“周青雲，你這個縣令可真夠窩囊的，就由那幫強盜在雲陽縣裏逍遙法外嗎！”
“再吵，再吵大家都出來了，也不嫌丟人，一點姑娘家的樣子都沒有！”大哥無奈地看着我。
我站着跟他僵持着，就是不回屋睡覺，半晌後大哥才說：“小祖宗，就算去剿匪那也是明天的事，明天我有重要的事情要交代你去做，趕緊睡覺去養好精神，別明天又犯錯了。”
“你說真的，沒騙我？”我用胳膊肘撞了撞他，換來的是他的怒目相視。“行了，我去睡了。”
誰知第二天一大早又出事了，李黑子突然死了！
我們來到雲陽縣大牢裏，仵作已驗完屍，他拱手稟報道：“回大人的話，李黑子是被人用重物砸在頭上的太陽穴致死的，現場沒有明顯的爭鬥痕跡，應該是被偷襲，現場發現了一枚翠綠色的上等玉佩，李黑子身下的地上還有用鮮血畫成的一個船形的圖案。”
仵作將玉佩遞給了大哥後，就帶我們來看那船型的圖案。大哥盯了半晌後，吩咐李捕頭去把趙有才找來。
“哎，找他幹什麼？你不會懷疑是他殺的吧？”我疑惑地問。
大哥蹲下身來，他在那船型圖案上畫了半個圓。
我看後大聲說：“元寶！元寶就是財，那李黑子是個獵戶應該不會寫字，所以才這樣留下線索的，肯定是他還沒畫完就死了，我剛纔怎麼沒想到。可是李黑子死了，對趙有才有什麼好處呢？”
兩個時辰後，劉捕頭帶着趙有才來了。
大哥拿出玉佩遞給他，淡淡道：“本官也沒有別的事，就是抓到了一個賊，從他身上搜出一枚上等玉佩，上面刻有趙字，就想看看是不是你趙公子的，本官也好物歸原主啊。“
趙公子趕緊接過，仔細一瞧大喜道：“周大人，這藍田玉佩可是我們趙家祖傳下來的，只是上回我去青城山遊玩，被幾個毛賊給搶了，回去被我爹一頓好打，多謝大人您幫我找了回來。”趙公子滿臉喜色。
我不由得在內心震撼了，還是大哥高明，這趙公子是大難臨頭了，還不自知！我冷笑着看着他。
大哥臉色一變冷喝道：“趙有才，跪下！”趙有才嚇得立馬軟倒在地上，一臉茫然。
“李黑子昨晚死了，這玉佩是在他死的牢房發現的，趙有才你可認罪？”
“大，大人，小的冤枉啊，李黑子的死真的跟我沒關係，再說我殺他幹啥？”
“那本官問你，昨晚你又在何處？可有何人證物證？”
趙有才慌里慌張，他想了一會兒才支吾着：“昨天黃昏時我先去了賭坊裏，贏了錢後我一高興就去了怡春樓喝酒，直到後半夜纔回家的。”說完後他冷汗冒了下來。
“劉捕頭，去核實一下。”大哥吩咐着。
“周大人，一定是有人陷害我，你一定要爲小的做主啊！”
“你既然不肯承認，那本官問你，你的祖傳玉佩爲什麼會出現在牢房？你最好實話實說，不然可別怪本官不講情分！”
趙有才的眼睛轉了又轉，他彎着背低着頭，緩緩開口：“那天我帶着僕從去青城山賞花，半路上又遇到了強盜，他們將我洗劫一空，連身上的祖傳玉佩也拿了去。
我見他們兇悍，就提了一個要求。
就是一個月前，我不是和翠花分手嗎，誰知那女人是個不清楚的，總是對我糾纏不休，我被她得煩又怕她告訴我爹，所以我讓那幫強盜給她點教訓，讓她以後別來煩我……”
“然後，那夥強盜就把翠花給殺了是吧？趙有才，你倒是把自己摘得一乾二淨！”我打斷他的話，對趙有才生氣的吼着。
“不是的，我只是讓他們幫我教訓她一下而已，我對天發誓……”趙有才連忙擺手道。
“行了，先押下去吧！”大哥皺着眉吩咐。
（六）
日頭照得土路都快冒煙了，兩旁的樹木雜草都焉了吧唧的，我一邊擦着汗一邊對喬裝成商人的劉捕頭柔聲說：“劉大頭，你看剛纔那個樵夫像是強盜嗎？長得那麼魁梧，凶神惡煞的。”
劉捕頭抓了抓腦袋，好像很不習慣我細聲細語的樣子，他點了點頭。
昨晚已經和大哥商量過了，他看過地形圖，那夥強盜異常狡猾，住的馬家寨易守難攻，除非從內部打入，否則很難攻破。
大哥反覆囑咐我，讓我扮作一個柔弱女子，千萬不要魯莽而誤了大事。我點頭答應了。
於是今日清晨，我穿了一身青色衣裙，頭髮梳成了簡單的髮髻，帶着銀色簪子，拿着團扇走了出來，大哥都晃了一下神，他很久沒有見過我穿成這樣子了。
想到這裏，我忍不住地勾起嘴角。就在這時 前方的樹林裏出現了幾個大漢，個個拿着有半米長的大刀，攔住了我倆的去路。
最前面的男人應該是他們的老大，他長相粗獷，腰大膀圓，渾身帶着匪氣，他大聲喊道：“此樹是我栽，此路是我開，要想從此過，把身上的銀錢和這位小娘子留下，否則……”那男人的手做了一個砍的動作。
我內心一喜，趕緊裝着害怕的樣子躲在劉捕頭的身後，拽着他的衣角。
“大哥饒命，我把身上的銀錢都給你們，你就把我們放了吧，求求你們了。”劉捕頭連忙在身上翻找，剛把錢袋拿了出來，就被人搶走了。
那個老大直接過來抓住我，劉捕頭上來想要攔住，被他一把掀得坐在地上，被其他兩個強盜給按住了。
“你們別打我，我哥，”夫君還是叫不出口啊，所以臨時改了稱呼。
“你放開我，放我下來。”那個強盜一把將我扛在肩上，我用手輕輕地打在那土匪頭子的背上，就這樣我和劉捕頭被他們帶回了山寨。
我倆是分開關的，一個強盜將我推進一間屋子後就在外面鎖了門，我連忙去拍門在裏面大喊着：“放我出去，你們快放我出去！”
等外面的人走遠後，我就在房子裏轉了起來，心裏想着來時已做了記號，大哥應該已經在馬家寨的外面了，現在應該速戰速決，一會天黑就出去探探路，然後把那個高約十幾米的笨重大鐵門給大哥他們打開。
過了大約一個時辰，我就聽到外面有人來了，門被哐當地打開了，是那個土匪頭，他喝了很多酒，濃重的酒氣飄了進來。
我忍不住皺眉後又驚慌地看着他，裝着很害怕的樣子，顫抖地說：“你們，你們要做什麼？快放我回去！”
那強盜頭子向我走了過來，他坐在了牀上一把抱住了我，猥瑣地笑着：“小美人，回去做什麼？俺是這裏的大當家馬老六，當老子的壓寨夫人豈不好？老子好好疼你啊！”說着就親了過來。
我沒想到這馬老六竟然如此急色，連忙猛地推開他，那馬老六喝了酒，一個不注意就被我給推到地，完了，要壞事了！
他先是臉變了色，繼而又陰狠地笑着：“小美人性子倒潑辣。”說着起身拍了拍衣服，拽起我的衣領一個巴掌就打了過來，嘴裏惡狠狠地威脅着：“賤貨，你最好老實點，不然老子就拿你去喂五步蛇！”
我被他打得趴在牀上，臉上火辣辣地疼，我咬了咬牙忍下了這口氣，又轉過頭來對馬老六笑了笑，柔聲說：“喂蛇，不要啊，大當家的你且溫柔些，人家好怕啊！”
馬老六見我聽話了，喜得又要過來，我的手在他眼前一晃，出現一陣白霧，他便頭暈腦脹昏了過去。
我向來是個有仇必報的，過去甩了那馬老六幾個巴掌，臉都給他抽腫了，又狠狠在他腹部踢了一腳才覺得解氣，將他五花大綁後，就趁着夜色打開了門。
我在寨子裏四處搜尋，那些強盜都在前面的屋子裏喝酒喫肉，一個個醉醺醺的，我偷偷給屋裏放了迷煙，剩下的幾個巡邏的小嘍囉輕易地就被我給偷襲了，我找到劉捕頭，給他解了繩子，我們就去打開馬家寨的大門。
（七）
馬家寨的土匪們在睡夢中被一網打盡，這可是雲陽縣的天大好事兒，聽劉捕頭說酒館的說書人將這事添油加醋，說得神乎其神，百姓們都聽得叫好，大哥都被他們叫成周青天了。
今早我穿着捕快的衣服出門去巡邏，被衆多鄉親送了我不少雞蛋、蘿蔔、還有幾斤豬五花肉，推辭不了我就拿着一堆東西回來了。
進門就看見劉捕頭站着和大哥說話，我放下東西后就坐在門口的石階上聽他們講話。
劇劉捕頭說，那強盜頭子馬老六招了，最近三四個月青城其它幾個縣失蹤的五名女子都是被他們抓了。
這馬老六自幼父親早亡，和母親相依爲命，家裏太窮經常吃了上頓沒下頓，於是幾年前就上山做了劫匪，慢慢闖出些名氣。
他們一夥人主要在青城山打劫來往的商人，遇到美貌的女子也會劫持，先奸後殺，屍體仍在青城山深山裏了，那裏野狼多，估計早就屍骨無存了。
翠花那女人估計當時應該是被山裏的毒蛇咬了，所以讓她跑回村子了。
大哥也問了他馬家寨數十條五步蛇的事情，他支吾着說，抓來自然是爲了賣的，問他賣到哪裏，他卻閉口不提，一副死豬不怕開水燙的樣子。
馬家寨這一夥土匪窮兇極惡，被判處三天後問斬，這一案件也可以結了。只是我看大哥一直心緒不寧。
確實還有很多疑問……獵戶李黑子到底是誰殺的？馬老六雖說是承認了他殺了李黑子，可他跟李黑子沒有什麼恩怨，並沒有殺人動機啊。
再說那翠花是中了五步蛇的劇毒，但明顯有人醫治過，五步蛇毒人中了很快就會有生命危險，怎麼會這麼巧遇見大夫呢？
那趙公子明顯是被嫁禍的，這背後又是不是同一人所爲呢？
晚上，在我半睡半醒之時，似乎感覺到牀前有東西，我半眯着眼睛，就模糊地看到了翠花向我走來，她身後跟着好幾個女子，我卻看不清她們的臉。
翠花滿眼淚水，用不甘的聲音說：“周姑娘，我深夜來，希望沒有嚇到你，只是周大人陽氣太旺，我不敢去，所以只能到你這裏來了，周姑娘，我死不瞑目啊。”說完就嗚嗚地哭了起來，身後的幾個女子也一起哀哭着。
我心裏明知翠花已死，這肯定是翠花的鬼魂，所以嚇得冷汗直流，又動彈不得，這時她們又忽然消失了，就在我鬆了一口氣時，屋裏傳出了“”嘶嘶”的聲音，是成羣的五步蛇！
大大小小的在地上爬得滿屋子都是，它們吐着芯子在向我靠近。不，不要過來，我想喊卻發不出聲，心都快糾在一起了。
我的腳下，大腿旁都有蛇在滑動，一條蛇從我的袖子裏鑽了進來，順着胳膊再向上滑動，黏膩溼滑的感覺讓我渾身起雞皮疙瘩，這樣的死也太難看了。
一個巨大的蛇頭近在咫尺，它的眼睛危險地盯着我，又把嘴張的極大露出了裏面尖細的牙，猛得像我的脖頸襲來！
“啊！”我猛得從牀上坐了起來，周圍是一片黑暗，寂靜得可怕，我連忙從牀上跳了起來，摸索着點上了蠟燭，在柔和的燭光下，我纔回過神來。
我抓過茶杯，倒了一杯冷茶，咕咚咕咚地喝了之後，才冷靜下來，卻再也不敢睡了。我只要一閉上眼睛，就是五步蛇吐着芯子的嚇人樣子，耳邊又總是傳來翠花陰森的聲音：“我死的好慘啊！”
翠花這是在託夢嗎？不，我立馬搖了搖頭，大哥是讀書人，他常說：“神鬼之說，向來是無稽之談，不可信的！”
就這樣，我在凳子上坐了一夜，黎明時我忽然想到翠花是中五步蛇毒死的，但又有醫治的跡象，或許該去縣裏的醫館查查。
（八）
見到大哥後我還沒有開口，他竟然也想到了這點，說昨天已經讓劉捕頭去查了。
據劉捕頭回來說，雲陽縣的幾個老大夫已經問過了，全都確認沒給翠花治過蛇毒，還有一個消息，就是平安堂的李大夫李忠幾日前去世了。
劉捕頭問過了，是李忠的小徒弟說的，他師父私下裏會收五步蛇，養在後院裏，而師父向來嚴厲，從來不讓他進後院去。
大哥還說原來是這樣，讓我和劉捕頭帶着衙役去抓人，弄得我是一頭霧水。
我們一幫人來到了平安堂，這裏已經歇業好幾天了，平安堂的後面便是李大夫的住處，左邊的一間屋子裏面停着李忠棺材。
據跟前的小徒弟說，李大夫是個孤兒，原先被平安堂的老大夫所收養，那老大夫身下無子，只有一個獨女名叫芸娘，那芸娘長得貌美，性子也溫婉。
於是兩人漸漸就有了情，成了親後也十分恩愛，只是四個月前，芸娘就憑空消失了。
劉捕頭帶人已經把整個房子都搜查了一遍，也沒搜查到什麼線索，我看着那棺材出了神，片刻後我對着小徒弟說：“你家李大夫雖然年輕，卻是雲陽縣知名的大夫，救了不少雲陽縣百姓，因此我想再看李大夫最後一眼。”
劉捕頭將棺材打開了，我靠近一看，這棺材裏確實是李忠，他安詳的閉着眼睛。我不死心地將手放到他的鼻子之下，沒有呼吸！
又來到了他的心臟處，沒有心跳！我忍不住緊皺眉頭，不甘心地碰了碰他的手，我大聲喊着：“劉捕頭，快，把他拖回去給大哥瞧瞧！”
那小徒弟猛得跪下後痛哭流涕道：“官爺們啊，我師父已經入棺，明日清晨就要下葬了，你們這樣是不吉利的啊。”
劉捕頭也很爲難，他半晌沒有動，我走過去低聲說：“劉大頭，我剛纔想起之前看過歷代犯案的卷宗，裏面曾講有個老婦爲了逃避逮捕，竟然用了炸死這個辦法，這李中海原本就是個大夫，有沒有這可能呢？而且……”
我們硬是將李忠的屍體運了回去，大哥檢查過他的屍體後，說等着明日再看。若是上面怪罪下來，他自會承擔。我有些手足無措，不知道這樣做是對是錯。
一晚上輾轉反側睡得很不踏實，第二天一大早那李忠海卻真的醒了！他大概是怎麼也沒想到，醒來後居然會在衙門。
大哥大喝着：“李忠海，跪下！你可知罪？”
李忠海應跪下，卻滿臉沉穩，他冷聲道：“周大人，小的不知何罪之有？”
“大哥冷冷地看着他，“之前李黑子家一直被我們盯着，三天內只有你進去過，是給李黑子的老孃治病之後，便在他家發現了五步蛇，你有着巨大的嫌疑，只是本官當時並無證據。
接着又是李黑子死的那天，一個人被謀殺時是不可能悄然無聲的，除非讓他先失去意識，你是大夫，想下手可比趙公子容易的多。
“大人，這只是您的猜測而已吧！”李忠面無表情地說。
“怡春樓的牡丹姑娘是三個月前失蹤，到翠花中了五步蛇的蛇毒身亡，雲娘是四個月前失蹤，做本官猜的不錯，那芸娘應該是中了五步蛇毒死的吧。”
提到芸娘，李忠海果然面色蒼白了起來。
大哥打量着李忠的表情，繼續說道：“然後你十分痛苦，要是再猜得沒錯，芸娘應該還沒死吧，只是留下了殘疾？或者……”
李忠海皺着眉一言不發。
“李忠，你以爲不說話本官就查不出來嗎？劉捕頭，你帶着人去平安堂後院繼續查，就算掘地三尺也要把芸娘給找出來！”大哥轉頭吩咐劉捕頭。
大哥的意思芸娘是在平安堂嗎？昨天明明有去看的。
李忠海這時才臉色大變，他悲痛地喊道：“芸娘她死了，她一個月前就死了，只是我不甘心啊，她那麼好的一個人，爲什麼要死的那麼早？”
在李中海的帶領下，我們來到了平安堂後院，這裏竟然有一間地下室，最裏面放着一張雕花有淺色牀簾的木牀，上面躺着的芸娘如同睡着了一樣。
（九）
李忠海悲痛地說出了事件的真相。
“十年前師父收養了我後，就悉心教我醫術，他病重時又把芸託付給了我，我內心自是極感激的。
成親後我們夫妻過得很好，芸娘最是賢惠，她是天下最好的女子，她最擅長煲蓮藕排骨湯了。
那時天氣好時，我們時常去青城山去採藥。四個月前，我們坐在一棵樹下休息時，有條碗口粗的五步蛇本來是咬我的，芸娘一時心急用手擋了，那蛇就狠狠地咬了芸娘胳膊一口。
毒素散發得很快，我雖然有醫術，爲她做了處理，但芸娘還是昏睡不醒，我做了各種醫都毫無效果，最後我想到了以毒攻毒，但又不敢拿芸孃的命去賭。
於是就想到了試藥，我找到了馬家寨的強盜頭子馬老六，他曾經被官差打的半死，是我救的他。
我把這件事情給馬老六說了，他倒是義氣，馬上就把一個叫牡丹的美貌女子推給了我，我就拿她試了毒。
就這樣，馬老六一共給了我找了四名女子，全被我試藥了，最後的翠花是我抓的，那晚我去給李黑子他老孃看完病，他們夫妻大吵了一架，翠花就跑了出去。
我回去的路上剛好在破廟門口看到了她，趁着四處無人把她迷暈後裝進了麻袋裏扛走了。
只是半個月前那翠花被我綁得很緊，卻掙脫了繩子跑了出去，她身上已經中了很多毒，估計也活不了多久，我急忙去尋，卻沒有尋到，到第二天就被王二狗發現了。
只可恨我爲芸娘做了這麼多，卻還是沒有救活她。”李忠麻木地說着。
我聽了唏噓不已，他和芸娘之間的感情確實令人動容，只是人有旦夕禍福，又豈可強求，最終不過是害人害己而已啊！
李忠說他把四具女屍扔進了旁邊的護城河裏，我們來到護城河，四處打撈了起來，經過一番艱難地尋找後，找到的屍體已經被泡得不成人樣，難以辨認，只能讓她們入土爲安了。
李忠因爲罪行惡劣被處以問斬，即刻行刑。
一切了結之後，大哥因爲治理雲陽縣深得民心，不久後就接到了他升官的文書，新的歷程又開始了……