嘉靖帝剛登基不久，十分樂意看大臣們鬥來鬥去，反正他是最後的贏家。朝廷的很多官員知道反對張瑰的結果，要麼上書巴結張瑰，要麼一言不發。夏言卻天不怕地不怕，每天舌戰羣儒，越戰越勇，經常
把張璁這邊的人懟得無話可說。
就在那時，有個年輕的翰林叫徐階，寫了一封反對張璁的奏摺。張瑰當即殺一做百，直接把徐階發配到了外地。張嗯的行爲，最終引起了大臣們的公憤，很多官員找到夏言，希望他帶領大家，一起打垮張璁，但都被夏言拒絕了。彼時的夏言非常清醒，他知道嘉靖帝一直在冷眼旁觀，也知道嘉靖帝討厭大臣結黨。
最終，張瑰對夏言沒轍了，於是設法誣陷夏言，結果被同夥出賣，自己也因此罷官回鄉了。夏言此後便一路高升，最終做上了內閣首輔。
榮升首輔，一心爲國勸嘉靖
按理說，夏言升到內閣首輔，最應該感謝的是嘉靖帝。嘉靖帝也是這樣認爲的，但他真看錯了夏言。夏言做首輔，不是爲了榮華富貴，而是爲了內心的報國夢。他上任後，用最快的速度完備了內閣，整治，讓大明朝堂再次煥發出了蓬勃的生機。他讓嘉靖帝很滿意，但有些事卻讓嘉靖帝很苦惱，夏言經常給皇帝提意見。
熟悉歷史的人知道，嘉靖喜歡修仙訪道，十天半月不
問朝政很正常，一天不修道就渾身不自在。大臣們知
道皇上好這口，從來不敢說半個不字，夏言卻不一
樣，他不僅經常提意見，還公開反對嘉靖帝修道。
有一次，嘉靖帝親手做了五頂道士的香葉冠，分別賜給親近的五位大臣。夏言也得了一頂，但從來不戴。嘉靖開始沒在意，以爲他總有一天會戴上，可始終沒看夏言換帽子。於是問他，"我上次給你的帽子爲何不戴？"夏言當時就說："我是朝中大臣，怎麼能戴那個東西？"嘉靖當時氣暈了，誰知夏言繼續說："希望陛下也不要戴了，實在有失天子威嚴！"說這話的時候，朝堂上的很多大臣都在場，嘉靖感覺自尊心受到了極大的傷害。
這種事情發生多了，嘉靖對夏言就越來越不滿了。恰好那時，嚴進入了內閣，一心想取代夏言，兩人的明爭暗鬥就開始了。
黨爭之中，天性耿直遭暗算
與夏言相比，嚴嵩就是另外一個星球的人，上班除了
摸魚，就是巴結皇上。夏言從心底裏看不起這樣
人，他知道嚴嵩想扳倒他，但他堅信自己做事
則，朝中大多數是自己的人，嚴嵩抓不到自己的。柄。可夏言沒想到，正是自己的原則，給嚴嵩送去了
一個機會。
當時的錦衣衛首領陸炳，是夏言的同黨，平日工作很負責，就是有點愛財。他從不打窮苦百姓的主意，但經常撈富豪好商的財物。錦衣衛是明朝最大的特務機構，陸炳想撈點錢財其實很方便。
可是，事情做多了，難免有敗露的時候，有一次就被人告上去了，狀紙立馬轉到了夏言手中。陸炳沒法，只好去求夏言，去的時候還帶了三千兩黃金。夏言當時就火了，你自己貪污了，還想來賄烙我，這不是毀我清白嗎？當時就把他大罵一頓，並讓他和黃金一起
趕快消失。
陸炳沒轍了，只好跪在地上，對着夏言痛哭流涕。夏言心軟了，罵了一會兒就原諒了他。只是夏言不知道，陸炳出門就發誓，一定要報這下跪之仇。此事剛好被嚴嵩知道了，急忙跟陸炳聯繫，商討一起除掉夏
雲。
對於錦衣衛的首領陸炳來說，找個犯人誣告夏言就是小事一樁。就這樣，嚴嵩與陸炳聯手，爲夏言捏造了一個私通邊將的罪名，致使夏言被判處死刑。判決書下達後，滿朝官員紛紛上書，跪地爲夏言求情，有的甚至辭官表示抗議。但嘉靖帝內心積蓄了太多對夏言的不滿，他駁回了一切請求，責令立即處斬夏言代名臣夏言，就這樣被嚴嵩冤殺，死時66歲。