備選計劃思維可以幫助你更好地去理解問題。通過設想出不同的未來走向和設置備選計劃，孩子（和他們的父母）就能瞭解到，哪怕首選計劃不能順利達成，那也不是世界末日。備選計劃的思考能加強前額皮質調節杏仁核的能力。其實這就是前額皮質的工作：制定計劃和目標——如果你的首選沒能達成，你還能清楚地知道你該做什麼，這樣就更容易讓你保持冷靜和維繫控制。對於孩子來說，幾乎沒有什麼能比“我就要，但我就是做不到”的感覺更讓他們感到緊張了。備選計劃允許你更具建設性地去思考。“如果我不能這麼幹，那我就能那麼做……”它還提升了人的靈活度和適應性。隨着時間推移，練習備選計劃思維能讓你變得信心充沛，進而能夠更好地應對壓力和挫折。
奈德會一直親身實踐備選計劃思維，這經常能讓他從平日裏的場景中（如果我最喜歡的麥片喫光了，那今天早上我要喫什麼？）以及災難性的假設中（如果這架飛機的機尾起火了，我該怎麼辦？）得以解脫。最終，他收穫了掌控感，因爲他已預料到並決定了該如何應對各種各樣的情況。
對於一些人來說，備選計劃思維可能會包括考慮選擇截然不同的成功路徑。有些人依託不同的路徑，最終達成了有意義並幸福的生活，他們的故事是我們能幫你拓寬眼界的重要源泉，我們將在第14章中再詳細討論。對你來說，明白美好結局可不止一個，以及拓展你的認知框架，都可以在很大程度上幫你緩解壓力。