我們的大部分工作都是通過指出孩子思維過程中的問題，並讓他們重新構建思維以幫助他們更巧妙地思考。想想壓力這種東西，就算簡單地給不同的壓力做標記，都能改變人的表現水平。波·布朗森（Po Bronson）寫過一篇報道，專業音樂家和運動員在商場前都會感到焦慮，但是他們會將其解釋爲一種活力感，而業餘愛好者則將其解釋爲一種負面的感受。[插圖]對於前者，焦慮引發了心流，而對於後者來說，焦慮成爲一種威脅。不是控制感的高低，而是這種對控制感的定義提高了動機水平，平息了焦慮感受，比起客觀事實來，主觀感受（好酷！今天現場來了1500個觀衆！）對大腦及其反饋模式產生的影響更深遠。
語言是非常強大的。“我想要”比“我不得不”更可取，同時“我寧願”也比“我不得不”效果更好。“這玩意挺煩人，但它並不可怕”或“這是個挫折，但它不是災難”這樣的話，都有助於人們進行思考。
我們喜歡把生活看作一種“選觀點”的遊戲。你可以自主決定如何構建各種事件。想象一下，你16歲的女兒正在學校跳舞，之前約好她會在晚上9點給你發條短信。現在是9:15，她的短信還沒發來，而且也沒回復你的短信。胡思亂想她被困在某條水溝裏，這樣有用嗎？並沒有用。那她很可能是忘了短信這茬事，而且跟朋友在一起，也沒顧上看你的短信，這樣想會有用嗎？很顯然，後者是一個不那麼離譜的選項，所以我們大可以選擇這樣想。這並不意味着事情的真實情況能發生什麼改變。但是，在等待的過程中，哪種觀點更能讓你安心下來？（如果到了10點，你還是沒有收到她的信息，那你可能會選擇更擔心一點。）我們的朋友語言心理學家布倫特·托爾曼（Brent Toleman）認爲，在任何特定情況下，你都可以選擇最有幫助的觀點。當你問自己最可能的解釋是什麼時，你的答案通常並不是什麼不可挽回的災難。的確有時候會發生非常糟糕的事情，但是在你的生活中每天都假設會發生災難是沒有意義的。