“穿过县界长长的隧道，便是雪国。夜空下一片白茫茫，火车在信号所前停了下来。”
这是川端康成《雪国》中的名句，这寥寥数语，就已交待出主人公到达雪国，看到雪国的自然景象，给人一种冷寂又有几分悲凄的感觉。
同时，似乎已经给这部小说奠定了一个基调，甚至是不太美好的结局。
《雪国》是川端康成的第一部中篇小说，也是他最著名的代表作。虽然它因出现在战争期间，没能引起人们广泛的关注，但经历过时间的检验，逐渐在文坛上产生了很大的影响。
川端康成经常到伊豆半岛旅行，并且幽居在温泉旅馆进行小说创作，因此他的小说主要是以伊豆和浅草的风物作为创作题材。
《雪国》这部小说的发端，就是他在一次旅行中邂逅一位少女开始的。这位名叫小高菊的少女，正是小说的原型。
这部小说的主人公，是驹子和岛村。驹子在屈辱的环境下成长，经历了人间的沧桑，但辛酸而不幸的生活没有打败她，相反，承受着生活的压力和不幸，她仍然苦练勤技，带着希望生活和爱。
岛村则是一位风流倜傥又有些悲观的作家，用一种略带颓废的态度生活着，一直在追求一种虚幻的爱。
除此之外，小说中还出现了一位重要的女性，虽然着墨不多，但也是不可缺少的人物，这就是叶子。
叶子在整部小说中只出现过几次：在火车上护送行男、在温泉浴场里放声歌唱、给驹子送替换的衣物、替驹子给岛村送字条、给行男上坟，坠入火场。
虽然出现的次数不多，却拥有一个性格完整的形象。
驹子虽然不幸沦落风尘，却始终不甘心长期忍受被人摆布和出卖肉体的屈辱生活，她仍然要追求自己的新生活，仍然对纯真爱情有着热切的渴望。
驹子同岛村偶然邂逅，便把全部的爱情倾注在这个有家室的男人身上，为他着想，不顾自己的得失，即便这个人一年才出现一次。
她追求的实际上是一种理想的、现实中不存在的充满了哀伤和虚幻的爱。她所追求的，是一个女子普通的正常权利，只是渴求得到岛村的爱，过上正常人的生活。
驹子的爱是坦荡的，也是纯真的，更是苦涩的。因此，岛村把她认真的生活态度和真挚的爱恋情感，看作是“一种美的徒劳”。
岛村并不是小说最主要的主人公，他只是为了衬托驹子而设计的人物形象。他是一个浪荡公子，事业上无所作为，有妻室却爱上了驹子，最后又移情叶子，他追求的实际上是一种非现实的幻觉的爱。
作者用岛村的悲观和颓废，来衬托驹子的乐观与积极，用他的虚无来衬托驹子的充实，以他的虚伪反衬驹子的纯真。
通过描写驹子认真的生活态度，通过刻画纯真善良的叶子，川端康成剖析人生的真谛，在小说中表达了普通人也有追求生活权利和做人地位的观点，也将对人类生命的憧憬贯穿全书。
雪国是美丽洁白的，却也是悲壮、凄怆的，是虚幻的，也是纯真的。人生的一切似乎都是徒劳的，却又是有意义的。