十、何爲“文明”？
文明一詞，最早見於《易經》“天下文明”，孔穎達註解說“有文章而光明也。”現代用來翻譯英語的“civilization”，指人類社會進步的狀態，與“野蠻”相對。
文明的定義歷來存在爭議。西方學術界最先提出文明的三要素，是“文字、城市、複雜的禮儀建築”，三者有其二可稱文明。1968年，英國學者丹尼爾在《最初的文明》一書中加以推廣普及，在考古學界得到很高的認可。
但這樣的標準並不適合中國。1983年，考古學家夏鼐在《中國文明的起源》中提出“文字、城市、金屬冶煉技術”是文明的標誌，而文明是“指一個社會已經由氏族制度解體而進入國家組織的階級社會的階段。”
2001年我國啓動“文明探源工程”，根據最新的考古學資料，兼顧其他古代文明的特點，提出了新的文明社會判斷標準：
一、生產發展，人口增加，出現城市；
二、社會分工和社會分化不斷加劇，出現階級；
三、權力不斷強化，出現王權和國家。
可以看到，文明的標準是在不斷更新的，但關鍵的因素是進入國家形態。（當然這也會帶來新的討論，什麼樣的考古學面貌纔算是國家？）
文明的發展像一條奔騰不息的河流，並不能機械地在河流中劃開一道，把河流截斷，說此後就進入了文明時代。不論文明的標準爲何，輝煌燦爛的中國文明是客觀存在的。
十一、中國文明的起源
中國文明的起源是個複雜問題，多位學者做過精彩的論述，以下幾篇文章最爲重要：
夏鼐的《中國文明的起源》、蘇秉琦的《關於考古學文化的區系類型問題》、嚴文明的《中國史前文化的統一性與多樣性》，費孝通的《中華民族的多元一體格局》，張光直的《論“中國文明的起源”》。
二十世紀二十年代，中國考古學剛起步，安特生認爲仰韶文化的彩陶是從西方傳來，從而提出“中國文明西來說”，後被證明是錯誤的。
二十世紀五六十年代，“中原中心說”盛行，認爲黃河流域是中國文明的搖籃，河洛地區是中國文明的中心，領先進入文明社會並輻射周邊地區。
二十世紀八十年代，考古發掘獲得的各種資料越來越不支持“中原中心說”，學者紛紛提出新的學說。
蘇秉琦先生認爲中國新石器時代文化可以劃分爲六大區，各有源流，後提出中國文明起源的“滿天星斗說”；嚴文明提出中國史前文化既有統一性又有多樣性，是“重瓣花朵式”的格局；費孝通明確提出中華民族“多元一體”格局說，影響巨大；張光直提出公元前4000年後中國各地的文化互相交流，形成了一個“中國相互作用圈”。
這些學說雖然名稱不同，角度不同，側重點不同，但總體的方向一致，即中國文明是“多元一體”的。
史前不同地域的多個文化互相碰撞、交流、融合，最終中原文化區融合四方的文化因素，匯聚一體，脫穎而出，中國文明就此啓航。
