正月初五，俗稱破五節，是歷史悠久的中國傳統節日之一。因中國民俗認爲之前諸多禁忌過此日皆可破而得名。由於這一天承擔了太多人們的希望與憧憬，所以在古代這一天的禁忌就特別多，比如在這一天必須喫餃子、不能用生米做飯、不準婦女串門等。《燕京歲時記》中說：初五日謂之‘破五’，‘破五’之內不得以生米爲炊，婦女不得出門。至初六日，則王妃貴主以及宦官等冠帔往來，互相道賀。新婚女子亦於當日歸寧，而諸商亦漸次開張貿易矣。《清裨類鈔》也載：“正月初五日爲破五，婦女不得出門。”
“破五”是“送年”的意思，過了這一天，一切就慢慢恢復到大年除夕以前的狀態。這個“破”子頗有意思。
春節即中國農曆新年，俗稱“新春”“新歲”“歲旦”等，又稱“過年”“過大年”，是集除舊佈新、拜神祭祖、祈福辟邪、親朋團圓、歡慶娛樂和飲食爲一體的民俗大節。春節歷史悠久，由上古時代歲首祈歲祭祀演變而來。萬物本乎天、人本乎祖，祈歲祭祀、敬天法祖，報本反始也。春節的起源蘊含着深邃的文化內涵，在傳承發展中承載了豐厚的歷史文化底蘊。在春節期間，全國各地均有舉行各種慶賀新春活動，帶有濃郁的各地地方特色。在早期觀象授時時代，依據斗轉星移定歲時，“斗柄回寅”爲歲首。“斗柄回寅”大地回春，終而復始，萬象更新，新的輪迴由此開啓。在傳統的農耕社會，立春歲首具有重要的意義，衍生了大量與之相關的歲首節俗文化。在歷史發展中雖然使用曆法不同而歲首節慶日期不同，但是其節慶框架以及許多民俗沿承了下來。如此一來，本該閒時自在過大年的人們就有些不勝其煩，忙碌得不可開交了。而一到初五，終於有點熬到頭的感覺了。於是，“破五”之稱呼也就來了，意思是諸多禁忌過此日皆可破，不破不立嘛。
在北方，“破五”本日婦女們不宜出門，不宜做事，否則極易遇事破敗。破五習俗除了以上禁忌外，主要是送窮，迎財神，開市貿易。當然不同地區的風俗不同的，各有各的“送”法，各有各的迎禮，但總體來講喜新厭舊，尋求吉利，皆是人們之所愛，可是這煙花一放，就要難爲在此時熟睡中年人和老人或兒童了，還有每年此時也因此要排放太多的有害健康的氣體。在南方有些地方每逢這天，只燒香敬茶，不放煙花。不過時過境遷，習俗也變了。
正月初五在大中國的不少地方也叫“送窮節”，也是中國古代民間一種很有特色的歲時風俗。這一天各家用紙造婦人，稱爲“掃晴娘”，“五窮婦”，“五窮娘”，身背紙袋，將屋內穢土掃到袋內，送門外燃炮炸之。這一習俗又稱爲“送窮土”，“送窮媳婦出門”。陝西韓城一帶，破五這一天忌出門，而且要將鮮肉放在鍋中炙烤，還要爆炒麻豆，令其崩裂發聲，認爲這樣可以崩除窮氣，求得財運。此外舊時除夕或正月初五要喫得特別飽，俗稱“填窮坑”。中國民間廣泛流行的送窮習俗，反映了中國人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統心理。
大部分地區在正月初五開市，俗以正月初五爲財神生日，認爲選擇這一天開市必將招財進寶。豐子愷《過年》裏寫：“正月初四，晚上接財神。別的事情排場大小不定，獨有接財神，家家鄭重其事，而且越是貧寒之家，排場越是體面。大概他們想：敬神可以邀得神的恩寵，今後讓他們發財。”在陝西關中，人們要在這一天大擺宴席，燃放鞭炮，搞多種多樣的慶祝活動，寓意就是迎接財神的到來。西安周邊地區至今流傳民謠：正月初五上柱香，一年四季財源廣；正月初五摸元寶，大錢小錢用不了；正月初五請財神，家家戶戶財源滾；正月初五神進門，五穀豐登福滿門。
