先假设一个场景：你去看望一个多年未曾见面的朋友，吃饭时朋友二十岁的女儿忙着端盘子端碗，嘴里还不时地笑着叫着“叔叔”。于是你下意识就有了下面的话语——这可真是杨家有女初长成，闺女家女大十八变，可真不假。侄女这么漂亮，我一进门都没认出来，太亮眼了呀。
这里的“十八”，既不是专指十八岁这个年龄，也不是指十八个方面的变化，而是用“十八”来泛指“很多”，往好的方面的变化很明显。
在中国的数字文化里，“十八”是三、六、九的倍数，计数的个位中九是最大，更兼系吉利的象征，“以三为全”的观念早就出现在中国文化的史述中。“三”虽然是最小的数单元，表达的却是最低限度。而“三”的倍数“九”有完整化、集大成的意思，这说明“数”自从古代就被赋予浓厚的文化意义，在实际生活中具有双重功能。胡朴安在《俗语典》中称：“凡事物之多变者，俗并以十八言之。”意即“十八”在很多场合并非是严格的确数，而是指代物多量广。
众所周知，就像国人的虚岁一样，汉语中出现的数字往往是虚数，虚数是指不实在的数字，一般用来突出数量的少或多。就算是今天我们日常生活中众多含有“十八”的词语也没有具体数量指代的意思，如酒有“十八里红”；水有十八道弯；地方有“十八滩”“十八盘”；人物有“十八娘”“十八姨”等。
在中国传统文化中，男子十八岁成年被称为“车胄”，要系一条崭新的红裤带，用来辟邪。“车胄”称呼来源于古代的军事制度，指的是一个男子在十八岁时可以担任军人的职务。除了“车胄”这一称呼之外，男子十八岁还有其他的雅称，如“成年之年”、“成男之年”、“达节之年”等。这些称呼均表明男子十八岁是一个重要的转折点，标志着他已经达到了成年的地位，有责任承担家庭和社会的重要职责。十八岁年龄雅称为“舞象之年”。在古代，十八岁是可以上战场的年龄，“舞象”是成年的代名词，原本是古武舞名，男子十八岁于是被称之为“舞象之年”，意思要担负作为军人的义务。
唐人张继《枫桥夜泊》最后一句乃“夜半钟声到客船”，说的是寒山寺除夕夜敲“无常钟”，不多不少一百零八下。为什么恰好是一百零八呢？古人以为，一年有十二个月，二十四个节气，五天为一个侯，也就是有七十二个，十二加二十四再加七十二，正好是一百零八。敲这一百零八下，就是年年平安。这一传统，至今还在延续。所以《水浒传》里在梁山上有一百零八位好汉，《封神榜》里面就总共有一百零八位神仙，在古代皇室里用来辟邪的佛珠大都是一百零八颗。
“十八”在社会生活中广泛运用，还表现在一批“十八”的变数具有同样的指代作用，如三十六洞天、三十六计、七十二变、三百六十行等。这些“十八”倍数的数字，在数量上要远远大于“十八”，但在很多场合中，仍然和“十八”一样用来表示“多、杂、广”。
演绎到现代，像“女大十八变”用来指女子在发育成长的过程中，容貌性格有较多的变化，大多是用来夸赞女孩子越变越漂亮。还兼吉利，于是就成了最常出现在国人嘴里的口头语。
下面就随便列举一些带有“十八”的短语和名称：
女大十八变
指女孩子从小到大容貌性格要发生很多变化，越来越漂亮。一般不指越来越丑。
十八层地狱
层：重。地狱：佛教、基督教等指死后灵魂受苦的地方。迷信认为人在生时为非作恶，死后进入十八层地狱，不得翻身。比喻悲惨的报应。
十八般武艺
一则指使用十八般兵器的本领。亦泛指多种武艺。二则高手比喻多种工作技能。
十八般兵器
泛指指刀枪剑戟等几十种种古式兵器。《水浒传》写到的十八般武器是：矛、锤、弓、弩、铳、鞭、鐗、剑、链、挝、斧、钺、戈、戟、牌、棒、枪、扒。
十八层地狱
中国神话中的地狱名称。“十八”在此强调很深，永世不得逃脱和翻身。
十八路诸侯
东汉末年，诸侯讨董，共计18路诸侯 。《演义》却写道：“绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。其盟曰：（盟词略）读毕，歃血。众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。”
东林十八贤
晋代在庐山东林寺结莲社的十八位僧俗。明 袁宏道《途中怀大兄》诗：“东林十八贤，高举标奇致。”
《十八相送》
《十八相送》选段节选自越剧名剧《梁山伯与祝英台》，简称《梁祝》。《十八相送》是该剧中的经典唱段，也是范派小生与傅派花旦对唱选段中的名家名段。此处的‘’十八“相送很远，依依不舍。
下面只录名头，解释就免了，太麻烦:
十八罗汉
十八炷香
十八道菜
流星十八锤
经典民歌《姑娘一十八》，旋律动感极强
胡笳十八拍
十八子
十八姨
流星十八锤
降龙十八掌
十八炷香
十八拜（兄弟）
.......对了，连你我的身份证号的号码个数是十八位呢。
