老魏原先在一家國有小企業裏從事焊工工作，40歲那一年，隨着企業的破產改制，老魏下崗了。常言道“樹挪死，人挪活”，對於失業，老魏倒也並不十分着急，不管怎樣，他有一門電焊工手藝，走到哪裏總能混碗飯喫的。
然而離開了廠子，老魏並沒有感到生活變得怎樣活泛，相反，有時他倒覺得自己成了一個沒爹媽的孩子。打零工的生活沒啥保障，一個月當中他往往幹半個月，休息半個月，幹一天就有一份工錢，休息分文沒有，倒不像從前在工廠裏，雖說工資低點，可旱澇保收。
直到有一天，老魏隨着一夥臨時拼湊的施工隊伍到鄰鎮的一家工廠搞安裝，得知那家工廠正在招收機修工，管事的人見老魏手腳還算麻利，有心讓他到工廠裏來幹。嚐盡了酸甜苦辣的老魏沒有過多的猶豫，就直接進了工廠的機修班。他之前就在工廠裏幹過，一切都輕車熟路，工作上的活兒倒也沒什麼可以難住他。
老魏做事比較踏實，主任吩咐的事情，他總是盡心盡力地去做，從不挑三揀四。他不是一個拈輕怕重的人，什麼髒活苦活都能幹，這一點讓領導們感到滿意，每個月老魏加班的次數總比同事們多。在高高的塔吊上，在密閉的容器罐裏，到處都能看見老魏的身影……
或許是因爲工作性質的原因，老魏不太注重自己的着裝是否整潔，他穿的工服總是一夥人中最髒最舊的。他的衣服上上上下下滿是油污，沒有一處乾淨的地兒，彷彿幾個月沒洗，幾個月沒換似的。衣角磨得發光，儼然成了剃匠的燙頭布，襯着他黝黑的臉，整個人彷彿從哪個煤窩裏爬出來似的。工友勸他衣服應該勤換洗，老魏不以爲然，說，咱們機修工哪那麼多講究，愛乾淨就別幹這一行！工友聽了，只是搖頭。
有一次公司的一位領導見了老魏，皺着眉頭說，“你整天穿着這身髒衣服，簡直有些影響公司形象呢，難道車間沒有給你發工服？”老魏挺委屈，說，“發了，可是總不夠穿！”領導說，“那我今天特批你去倉庫領套新工服，你總該將自己弄得清爽一些，工作要幹，形象也不能丟嘛！”
隔天老魏果真到倉庫裏領了套新工服，然而好景不長，新工服穿在身上沒幾天，一下又變得油膩膩的了，一切如故。
有一次老魏到兒子的學校去開家長會，匆忙之中，他穿着一身舊工服到場竟然忘了換。學生們都投來異樣的目光，這讓老魏的兒子感到很沒面子。回到家裏，兒子埋怨老魏說，“到學校來，你咋不注意一下形象呢？”老魏一聽就火了，生氣地說，“臭小子，連你也來數落我，你爸就是一機修工，形象就這樣了！”兒子噎得夠嗆，轉身就走，不再理他。
老魏好口酒，要是哪天不喝酒，就覺得渾身不舒服。老魏喝酒不一定要有好菜，幾粒花生米就着一點鹹菜，他一個人也能喝得津津有味。老魏喝酒上臉，三兩酒下肚，臉上便紅得像關公。他平時話語不多，喝完酒像換了個人似的，說起話來喋喋不休，口若懸河，與人家吹噓起他年輕時多麼能喝，焊功好，領導多麼重視他。
老魏做事一根筋，他認準的事兒誰勸也沒用，他總是按照自己的方法與經驗行事。別人說這件事情應該這麼做，老魏偏不，他對自己的技術很篤定，眼睛裏揉不進沙子，常常瞪着眼睛反問道，“我幹這一行這麼久，到底應該怎麼做，還用得着你來教我？”人家就說，“老魏你太固執了，虛心聽取別人的意見咋這麼難呢？”
老魏做事有些毛糙，一味圖快，可免不了有時又會返工。譬如說有時車間一根氣管破了，管縫裂開的口子有些大，老魏仔細地補了，管縫上的鐵瘤堆成團。好不容易焊完了，結果一送氣，依然有漏點。旁邊的人就說，“老師傅怎麼碰上了新問題，這點活兒也搞不定嗎？老魏訥訥地說，“人有失手，馬有失蹄，誰還沒有個犯錯的時候？我這不是搞定了麼！”
那人便說，老魏呀，你可真是從不服輸呀！