出自《格林童話》
作者:格林兄弟
有位父親養了兩個兒子。大兒子聰明又伶俐，事事都能應付自如；小兒子卻呆頭傻腦，什麼也不懂，什麼也不學，難怪人家一見他都說：“這個包袱真夠他父親背呀！”
遇上有什麼事，總得大兒子去辦，可要是天晚了，或者深更半夜父親還叫他去取東西，而且路又穿過墓地或者其他陰森可怖的地方，他多半就會回答：“啊，不，爸爸，我不去，我害怕哩！”
他呀，確實會膽戰心驚，有時，夜裏圍着火爐講故事，當講到令人毛骨悚然的時候，聽的人經常會說：“啊，真可怕！”小兒子坐在屋角里，聽見人們講“害怕”，卻不明白是什麼意思。“他們總說‘我害怕！我害怕！’我呢就是從來不害怕。沒準兒呢，這是一種本領，一種我完全不會的本領吧。”他心想。
終於有一天，父親對他說：“你待在角落裏聽好了，你已經長得又高又壯，也該學點什麼掙飯喫啦。你瞧，你哥哥多肯幹；可你呢，真不中用！”
“嗨，爸爸，”小兒子回答，“我非常願意學點本領。對了，要是可以，我很想學習害怕，我真是一點兒還不會害怕哩。”他哥聽見這話笑了，心想：親愛的主啊，我兄弟怎麼是這麼個傻瓜。他一輩子甭想有出息。俗話說，鉤子得早彎，成纔看幼時嘛。父親嘆了一口氣，回答小兒子說：“你想學害怕就去學好了，不過靠它你是掙不來飯喫的。”
過了不久，教堂的執事來家訪問，父親向他訴苦，說他的小兒子糟糕透頂，什麼也不會，什麼也不學。“您想想，我問他將來打算靠什麼掙飯喫，他竟要求去學習害怕！”“如果別的沒什麼，”執事回答，“那他可以上我那兒學習去。只管送他來好了，我會打磨好他的。”
父親挺滿意，心想：這小子到底能有點治啦。於是，教堂執事把小兒子帶回家，交給他打鐘的任務。幾天後的一個深夜，執事把他從牀上叫起來，要他爬到鐘樓上去打鐘。
“你小子該學會害怕啦。”執事想，同時偷偷趕到了他的前面。等小夥子爬上鐘樓，轉過身來正打算抓打鐘的繩子，卻看見樓梯上正對着傳聲口立着一個白色的人影子。
“誰在那兒？”他大聲問。影子卻不回答，一動也不動。“快回答，”小夥子吼道，“要不就滾開，深更半夜的這兒沒你的事！”執事呢仍舊站着不動彈，想使小夥子相信他是個鬼怪。
小夥子第二次吼：“你在這兒幹嗎？講，要是你是個好東西；不講我摔你下樓去。”執事想：不會這樣嚴重吧，因此仍舊一聲不響地站着，活像一根石柱。小夥子又第三次衝他吼，還是沒有用，他就猛地一下躥過去，把鬼怪推下了樓梯，叫他接連滾了十多級，才躺在牆角不動了。小夥子打完鍾回到房裏，一句話不講就上牀繼續睡覺。
執事的太太一等二等總不見丈夫回來，終於感到害怕，就喚醒小夥子問他：“你不知道我丈夫在哪兒嗎？他在你前邊上鐘樓去了。”“不知道。”小夥子回答，“只是在傳聲口對面的樓梯上站着個人影子。因爲他不答話又不走開，我想一定是個壞傢伙，就把他給推下去了。去看看是不是他唄。要是，我真抱歉。”
執事太太急忙跑去，發現丈夫正躺在牆角落哎喲哎喲叫喚：他的一條腿摔折啦。他妻子把他背下鐘樓，隨後跑到小夥子的父親面前大喊大叫：“你那小子闖了大禍！他把我丈夫從鐘樓樓梯上往下扔，摔斷了一條腿。把你這廢物給我領回去吧！”
父親嚇壞了，跑來大罵小夥子一頓：“你着了魔怎麼的，竟幹出這等混賬事！”“爸爸，”小夥子回答，“先聽我說，我一點兒沒有錯。他深更半夜站在那裏，像個心裏有鬼的壞蛋。我不知道是誰，一連三次警告他要麼開腔，要麼滾開。”
“唉，”父親說，“有你在我只會倒黴。給我走得遠遠的吧，我不想再看見你。”“好的，爸爸，我很願意走，只是得等到天亮。天一亮我就離開家去學習害怕，將來也好有一種自己養活自己的本領嘛。”“你愛學什麼學什麼，”父親說，“對我反正全一樣。這兒有五十個銀幣，拿去闖蕩世界吧，可別告訴任何人你從哪兒來的，你的父親是誰。我真爲你感到羞恥呀。”“好的，爸爸，就照您說的辦，如果再沒別的要求，我是很容易辦到的。”
天亮了，小夥子把五十個銀幣塞進袋裏，走出家門，上了大路。一路上，他口中不住地念叨着：“但願我會害怕！但願我會害怕！”迎面走來一個人，聽見小夥子自言自語，就陪他走了一段，到了能看見絞架的地方，對他說：“瞧見啦？那兒有棵樹，樹旁有七個人和繩匠的閨女結了親，正在學盪鞦韆哩。你坐到下邊去等着夜晚到來，這樣你準能學會害怕的。”
“如果沒有別的要求，那好辦，”小夥子回答，“我要真這麼快學會了害怕，我這五十個銀幣就歸你。明兒一早你可得再來啊。”說完，小夥子走到絞架前，坐在被絞死的人底下，等着夜晚來臨。由於感到冷，他生起了一堆火。可是半夜裏颳着寒風，他儘管有火烤仍舊不暖和。這時風吹得吊着的人相互碰撞，盪來盪去，小夥子就想：咳，我待在火堆旁還冷，難怪上邊那幾位要凍得蹦去蹦來嘍。
他心腸怪好的，搭起梯子爬到了絞架上，一個接一個地解開繩子，把七個人全放下了絞架。然後他架好柴，吹旺火，把他們抱來圍着火堆坐成一圈，讓他們暖和暖和。可他們坐在那裏一動不動，火燒着了他們的衣服。
“喂，小心點，要不我把你們再掛上去。”小夥子說。可死鬼們不聽他的，仍舊不哼不哈地讓自己的破衣爛衫繼續燃燒。這下子他真火了，說道：“你們不當心，我沒法再幫你們；我可不願和你們一道被燒焦。”說着，又挨個兒把死鬼送上絞架。事完後，他坐到火堆旁，睡着了。
第二天一早，那人來看他，想得他的五十個銀幣，問他：“怎麼樣，現在知道什麼是害怕了吧？”“不知道，”他回答，“叫我打哪兒知道呢？上邊那些傢伙口都不開，蠢得讓火把穿在身上的破爛也給燒焦了。”那人看出今天是甭想得那五十個銀幣了，一邊離開，一邊說：“這樣的傻大膽我還真沒碰見過。”
小夥子又上了路，重新開始自顧自地念叨：“唉，只要我會害怕就好啦！唉，只要我會害怕就好啦！”一個從背後趕上來的車伕聽見了，問：“你是誰？”“我不知道。”小夥子回答。
車伕繼續問：“你打哪兒來？”“我不知道。”“誰是你的父親？”——“我不能告訴你。”——“你一個勁兒在嘀咕些什麼？”“唉，”小夥子回答說，“我想要害怕，可沒誰能教會我。”“別說蠢話啦！”車伕告訴他，“走，跟我去，看我給你找個住的地方。”
小夥子跟着車伕，傍晚來到一家旅店，他倆打算在裏邊過夜。在進屋時，小夥子又大聲唸叨起來：“只要我會害怕就好啦！只要我會害怕就好啦！”店主聽見笑起來，說：“要是你真有興趣，這兒倒有的是機會。”
“唉，別扯啦，”店主太太說，“好些個冒失鬼已經送了命。一旦你那漂亮的眼睛再也看不到陽光，那是多麼可悲又可惜啊！”小夥子卻回答：“不管多麼艱難，我還是想學一學；就是爲這個我才離家遠行的啊。”
他纏住店主不放，直到店主告訴他，離此不遠有一座魔宮，誰要是想嘗一嘗害怕是啥滋味兒，只要去那裏面待三個晚上就夠了。據說，國王答應把公主許配給敢於住進魔宮的人，而這位公主，無疑是天下最美的少女。在宮裏，還藏着巨大的財富，由惡魔們守護着；有勇敢者住進去，魔法就會被破除，足以使一個窮光蛋變成大富翁。已經有許多人冒險進去了，但至今沒見一個出來。第二天早上，小夥子來到國王面前，說：“要是您允許，我打算去魔宮裏待三夜。”
國王看了看他，覺得小夥子挺不錯，回答說：“你還可以請求帶三件東西，但絕不能是有生命的。”“那我就請求帶進去一把火、一臺車牀和一座帶刀的刨臺。”小夥子說。
國王讓他在白天把所要的東西全搬進魔宮去，天晚了，小夥子也住進去，在一間屋子裏生起一大堆火，把帶刀的刨臺放在旁邊，自己則坐到車牀上。
“唉，只要我會害怕就好啦！”他說，“看來，在這兒我還是學不會的。”快到半夜，他想把火堆撥得旺一點兒，正當他使勁兒吹火的時候，突然從一個屋角傳來叫聲：“噢——喵——咱們好冷好冷喲！”
“你們這些笨蛋！”小夥子大聲道，“有什麼好叫的？要真冷，就過來坐在火旁烤烤得啦。”
話音剛落，就一下子跳過來兩隻大黑貓，挨着他一邊一隻坐上來，還瞪大忽閃忽閃的眼睛盯着他。過了一會兒，它們烤暖和了，又說：“夥計，咱們玩玩兒牌怎麼樣？”“那敢情好！”小夥子回答，“不過嘛，先讓我看看你們的爪子。”倆畜生果真伸出腳爪來。
“哎呀，”小夥子又說，“指甲好長啊！等一等，我先給你們修剪一下。”說着就捏住它們的脖子，把它們提上刨臺，夾緊它們的腳爪。“我仔細觀察了你們，失去了跟你們玩兒牌的興趣。”他說。接着，他便將兩隻黑貓打死，扔進了水池裏。
他剛打發走它們回來坐在火邊，從所有屋角落裏又鑽出來無數黑貓黑狗，身上全戴着燒紅了的鏈子，而且越來越多，越來越多，搞得他幾乎沒有待的地方。畜生們怪叫着，逼近他的火堆，想要拖散它，弄滅它。小夥子先是冷眼旁觀，等他感覺鬧得太不像話了，就一把抓起刨刀來大聲喝道：“給我滾開，你們這幫渾蛋！”同時刀已經砍過去。一部分貓狗迅速逃掉了，一部分被他砍死，扔進了外邊的水池中。
他回房後重新吹旺火堆，暖和暖和身子。他這麼坐着坐着，眼睛漸漸睜不開。他真的打起瞌睡來了。這時他回頭一瞅，發現屋角立着張大牀。“正好我用得着。”他說，並且立刻躺上去。誰知他剛要閤眼，那牀卻開始自己移動起來，緊接着就像車子似的在整個宮中四處亂跑。
“挺好挺好，”他說，“再加點油吧！”那牀果真像駕了六匹馬似的，飛快向前滾去，越過一道道門檻，衝上衝下樓梯。猛然間轟隆隆一聲巨響，牀跑着跑着翻了個個兒，來了個底朝天，小夥子像是被壓在了大山底下。可他卻一下把被子枕頭掀到天上，自個兒鑽了出來，說：“喏，誰還有興趣誰就乘好啦。”說着便躺在火堆旁，一覺睡到了第二天。
早上國王來看見小夥子躺在地板上，以爲是妖怪們已經結果了他，感嘆說：“這個英俊的青年死得真可惜啊！”小夥子聽見了，坐起來說：“還沒這麼嚴重。”國王又驚又喜，問他情況怎樣。“蠻好蠻好，”他回答，“第一夜算是過去了，後兩夜也會過去的。”
小夥子回到旅店，店主驚訝得瞪大了眼睛。“我沒想到還能見到你活着，”他說，“這下你該學會害怕了吧？”“沒呀，”小夥子回答，“一切都白費力氣！真有誰能告訴我怎麼辦就好了！”
第二夜，他又走進古老的宮殿，坐在火堆旁唱他的老調：“但願我能學會害怕喲！但願……”到了半夜，突然聽見一片吵吵嚷嚷和乒乒乓乓的聲音，先是輕輕的，接着越來越響，隨後又安靜了一點，臨到頭卻隨着一聲大喊，從煙囪裏跳下來半截人的身子，一躥躥到了小夥子跟前。
“啊哈！”他嚷起來，“還該有一半，這樣子不成話。”話剛出口，嘈雜聲重新響起，隨着一陣瘋狂的咆哮和號叫，另外半截身子也落了下來。“等一等，”小夥子說，“讓我先替你把火吹旺一點。”當他吹完火轉過頭來，發現兩半截身子已合在一起，變成一個猙獰可怕的人，還把他座位給佔了。
“咱們可沒玩兒這個遊戲，”他說，“這凳子是我的。”那可怕的傢伙想擠開他，可小夥子哪裏願意，鼓足勁兒推開對方，重新坐在了自己的位子上。這一下便一個接着一個，從煙囪中掉下來更多的兇漢。他們帶來九根骷髏腿和兩顆骷髏頭，往地上一豎就玩起地滾球來。小夥子一見也來了興趣，問：“喂，我說，我也參加行嗎？”
“行，要是你有錢。”“錢有的是，”他回答，“不過你們的球不夠圓。”說着他已抓起骷髏頭，放到車牀上車圓了。
“好啦，現在它們會滾得更順溜兒，啊哈！這才叫有趣哩。”小夥子跟着一塊兒玩，輸掉了一點錢。可是鍾一敲十二點，眼前的一切全消失了。他躺下去睡得很安穩。第二天早上國王來看動靜。“這一夜你過得怎麼樣？”他問。“我玩了地滾球，”小夥子回答，“輸掉了幾個銀毫子。”“難道你就不害怕？”“什麼呀！”他說，“我玩得挺開心。我要知道什麼是害怕就好囉！”
第三夜，他又坐在他的凳子上，很不耐煩地念叨：“只要我會害怕就好啦！”深夜裏，走進來六個巨人，擡着一口棺材。他一見道：“哈哈，準是我幾天前死掉的那個表弟。”邊說邊用食指勾一勾，並且喊：“表弟，過來過來！”
巨人們把棺材放到地上，他便走過去揭開蓋子，只見裏邊躺着一具死屍。他摸了摸屍體的臉：已經冷得像冰。
“等一等，”他說，“我給你暖和暖和。”說着走到火堆旁去烤了烤手，然後又用手去摸死屍的臉：死人仍然冰冷。他乾脆把他抱出來，自己坐在火堆旁，讓屍體靠在自己懷中，並且給他摩擦手臂，想使血液重新流動起來。等到一切都沒有用，他又想起如果兩人同睡一張牀，沒準兒都會暖和起來，就把屍體抱到牀上，蓋好被子，然後自己躺在旁邊。過了一會兒死人也真暖和了，開始動起來。於是小夥子說：“你瞧，表弟，我這不把你偎暖了嗎？”
死屍卻一躍而起，叫道：“現在我要掐死你。”“什麼！”他說，“你就這樣感謝我嗎？我馬上叫你回棺材去！”說着舉起死鬼，扔進棺材，蓋緊蓋子；那六個巨人又走進來，把棺材重新擡走了。
“我還是沒害怕，”小夥子說，“在這兒我一輩子也別想學會害怕啦。”這當兒走進來一個人，比剛纔所有那些人還要高大，樣子也十分可怕，只不過他已經老了，長着長長的白鬍子。
“喂，你這個小傢伙，”他吼道，“我要叫你馬上學會害怕，因爲你死到臨頭了。”“沒這麼快，”小夥子回答，“如果我真要死，我自己也得出把力。”
“我這就逮住你。”老怪物說。——“慢一點，慢一點，別吹牛皮。我也和你一樣有力氣，沒準兒力氣還更大哩。”“那咱們瞧瞧好了，”老巨人說，“要是你力氣比我大，我就放你走。來，咱倆比試比試。”說完，他帶領小夥子穿過一些黑暗的通道，來到一座鐵匠爐前，舉起一把斧頭，猛地一擊把鐵砧砸進了地裏。“我會比你幹得更好些。”小夥子邊說邊走到另一個鐵砧前；老頭子也走到旁邊去看，白鬍子拖了下來。小夥子抓起斧頭，一下劈開鐵砧，把老傢伙的鬍子夾在了中間。
“這下我逮住你了，”小夥子說，“死到臨頭的是你不是我。”說着便抓起一根鐵棍，朝老傢伙一陣亂打，打得他嗷嗷直叫，懇求小夥子住手，說願意送給他巨大的財富。小夥子拔出斧頭放了他。他領着小夥子回到宮裏，指點他找到了一個地窖中的三箱黃金，對他說：“一箱分給窮人們，另一箱歸國王，第三箱是你的。”這當兒鐘敲十二點，老妖怪不見了，剩下小夥子一個人站在黑暗中。
“我會自己找出去的。”他說，邊說邊在四周摸索，真找到了回房間的路。在房裏的火堆旁邊，他又睡着了。第二天早上國王來問：“你終於學會害怕了吧？”“沒有，”他回答，“害怕究竟是什麼呢？我死去的表弟來過；還來了一個白鬍子老頭兒，讓我去下邊看了金子。可誰都沒告訴我，害怕是什麼。”國王聽了說：“你使宮殿解除了魔法，應該娶我的女兒。”“那可太好啦，”他回答說，“可我仍舊不明白什麼是害怕。”
金子被取了出來，婚禮也舉行了。年輕的王婿儘管非常愛他的妻子，非常快樂幸福，卻老還在說：“要是我會害怕就好嘍！要是我會害怕就好嘍！”終於聽得他的妻子不耐煩了。她的貼身使女對她講：“我願想個辦法，準保叫他學會害怕。”說罷走到流過花園的小溪邊上，讓人幫助捉來了一滿桶梭子魚。半夜裏，年輕的王婿睡着了，公主拽走他的被子，把一桶冷水和梭子魚倒在他身上，小小的魚兒在他全身亂跳亂蹦。他一下驚醒過來，大叫：“哎呀呀，真可怕，真可怕，親愛的！是啊，這下我明白什麼叫害怕了。”