《太平广记》中有句话说得好，“宁做太平犬，不做乱世人”。
即便贵为状元身份的刘春霖，在晚清和民国动荡的时局里，生活地也十分艰辛。
1904年“老佛爷”慈禧太后七十大寿。为了普天同庆，特降懿旨，加恩科一场。
也正是这新加的一场科考，诞生了中国历史上最后一位状元“刘春霖”。
刘春霖有个哥哥叫刘春堂，两人从小敏而好学，齐头并进地双双考上了举人，杀进了会试。
在1903年的会试科考上，刘春堂中了进士，而刘春霖意外落榜了。
刘春霖原本想着三年之后继续参加科考，恰巧慈禧过七十大寿特增了恩科，所以他只等了一年就迎来了机会。
在新加的恩科上，众考生经过层层筛选，最后仅有273名考生获得殿试资格。刘春霖在会试中获得第17名，也赢下了殿试的资格。
卷土重来的刘春霖，非常珍惜殿试机会，即便他也不知道这次的殿试将是中国历史上的最后一场殿试。
自隋朝开始，延续了1300多年的科举考试，也随着这次殿试的落幕，永久地尘封在了历史中。
殿试中，刘春霖发挥的极好，被阅卷官拟定为第二名，第一名是广州学子朱汝珍。
但当时慈禧非常不喜欢朱汝珍名字里的“珍”字，也许和她的对头“珍妃”有关；她也不喜欢朱汝珍广州的籍贯，因为当时广州地区闹革命闹的最厉害。
当她拿去朱汝珍的试卷，看到“刘春霖”的名字后，顿然有喜上眉梢，”春雨化甘霖“。此人又是籍贯河北，位于天子脚下，慈禧一开心就将刘春霖赐为状元。
刘春霖即便试卷位列第二，但其才华之高，当时也是世所罕见。尤其是他试卷里的小楷，堪称教科书级的水准，足以位列书法大家。
文史君曾在以前的文章里分享过刘春霖的殿试试卷作答，文辞隽美、书法流畅，实属极品。
刘春霖被慈禧钦点为状元，也是命中注定的修为。
刘春霖状元及第后，当时正赶上留学生外出考察学习的机会。于是作为大清国万里挑一的人物，刘春霖被派遣到日本东京政法大学进修。
刘春霖学成归来，先是被安排在了咨政院当议员。在西方，咨政院的权利很大，但在当时没落腐朽的晚清，却是一个花架子。
刘春霖上任不久，湖南巡抚杨文鼎就没有经过咨政院同意，私自发行了敛财的国债。刘春霖上书反对，却被载沣的一句”不要多管闲事“给驳了回来。
刘春霖不服气，继续接二连三上书，最后把载沣惹生气了，一气之下将其打发到福建，做了个“提学使”。
后来又历任直隶政法大学提调、北阳师范学院监督等，都是一些没什么实权的职位。
没有实权，俸禄又不高，在任上刘春霖日子过得很拮据。后来没办法，他只好卖字求生。
刘春霖小楷极好，辨识度也强，他的字帖在当时卖的很火，可以说是书法教材字帖第一人。
因为利益驱使，有商人借助他的名气，搞起了盗版生意。这一下子激发了刘春霖的版权意识，最后他在字帖的最后一页，印了八个字“版权所有，翻印必究”。
后来，这八个字更成为中国书籍、图书界版权使用的标准用语。
刘春霖卖字的日子过了没几年，武昌起义打响，清王朝终于落幕。刘春霖无奈之下之好回到老家隐居起来，继续靠卖字为生。
后来孙中山完成革命，将大总统的位置让给了手握兵权的袁世凯。
袁世凯当大总统没几年，在众人的追捧下，有了复辟帝制的心思。他开始招揽清朝遗老，刘春霖也位列其中。
作为大清的最后一位状元，他对大清的继承仍抱有极高的热情，在收到袁世凯的消息后，他更是写下了“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”的诗句，感谢知遇之恩。
作为一个皇权教育下的状元，拥戴帝制是骨子里的观念，当时的他也没看到时代的发展。
袁世凯复辟失败。辫子军首领张勋又拥立已经退位的溥仪复辟。刘春霖闻讯，也是喜出望外，赶紧穿上已经收藏了好几年的官服去磕头拜见。
这一点上看，刘春霖自始至终都是支持帝制的。
但令他想不到的是，后来溥仪无节操地投降了日本人。
当时袁世凯去世后，北洋政府已经分崩离析，各方势力勾心斗角，毫无为国为民做事的心思。
刘春霖见状，只好辞官再度归隐。
1928年，刘春霖辞官回家。一边卖字换钱，一边开办了很多学堂，启发民智，教书育人。
“九一八事变”后，日本人在东三省建立了“伪满洲国”，扶持溥仪做了傀儡皇帝。
当时伪满洲政府总理郑孝胥向溥仪举荐了刘春霖，溥仪派人请刘春霖出山，刘春霖以年事已高拒绝了溥仪之邀。
后来郑孝胥不甘心，亲自找了几个老朋友，带上厚礼去求见刘春霖。
刘春霖看见这帮投靠日本人的汉奸畜生，也没有好气。冷笑一声，拂袖而起，厉声说道：”如今君非昔日之君，臣也非昔日之臣，岂能随汝而毁我之誉！”
“七七事变”之后，日本人也曾邀请他出山，刘春霖也拒绝了。后来更是闭门谢客，不见任何人。
直到1944年，刘春霖在家中因心脏病突发去世，时年72岁。
自此，中国再无真正的状元。不过，“出版”界从此有了第一条规矩。