從今天開始讀清朝歷史，清朝作爲中國歷史上封建君主專制中的最後一個王朝，對於今天的我們來說，既熟悉又陌生。我們熟知的清宮影視劇長盛不衰，加上浩如煙海的清史資料，足以讓我們看個夠。因爲距離今天比較近，我們更願意關注它、瞭解它、談論它。
但是，看似熟悉的清朝歷史，又存在着那麼多的不解之謎，例如太后下嫁、順治出家、雍正繼位、雍正暴斃、乾隆身世、光緒駕崩等等，對於這些謎案衆說紛紜，真相到底是什麼？所以有時又覺得它很陌生。
有位西方歷史學家說過：“所有的歷史都是思想史。”那麼清朝這部思想史到底是什麼樣的？我們只有透過歷史事件、人物故事，去研究其背後所隱含的思想，才能瞭解真正的歷史。
清朝歷經268年，十三朝十二帝，入關前的兩帝是努爾哈赤和皇太極；入關後的十帝是順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統。
大清朝的前身是1616年由努爾哈赤建立的後金政權，1636年，皇太極將國號改爲清。1644年，多爾袞迎順治帝入關，從瀋陽遷都北京，其後大清統治中國近300年。
這300年間，統治者開疆拓土，鞏固了中國多民族國家的統一，奠定了現代中國版圖的基礎。據記載，清朝鼎盛時期領土達1300萬平方公里，疆域西跨蔥嶺，西北達巴爾喀什湖，北接西伯利亞，東北至黑龍江以北的外興安嶺和庫頁島，東臨太平洋，東南到臺灣及附屬島嶼釣魚島、赤尾嶼等，南至南海諸島。
這300年間，更是出現了“康乾”盛世，他們的功績也是不能抹殺的。
清聖祖﹣﹣康熙（1654~1722)，順治帝福臨第三子，在位六十一年，是中國歷史上在位時間最長的皇帝。智擒鰲拜，剿撤三藩，南收臺灣，北拒沙俄，西征蒙古，興修水利，鼓勵墾荒，薄賦輕稅，奠定了清朝興盛的根基，開啓了大清盛世。
清世宗﹣-﹣雍正（1678~1735)，康熙的第四子，在位十三年。勵精圖治，力求改革，整頓吏治，但亦工於心計，設立軍機處。平定青海，安定西藏，對康乾盛世的連續起到了關鍵性的作用。
清高宗﹣﹣乾隆（1711~1799)，雍正的第四子，在位六十年，是中國歷史上執政時間最長、年壽最高的皇帝。在位期間平定大小和卓叛亂、鞏固多民族國家的發展，六次下江南，文治武功兼修，爲康乾盛世的局面作出了巨大的貢獻。
這300年間，也發生了一系列改朝換代的血腥戰爭、爾虞我詐的宮廷競爭、強制的思想文化的鉗制、此起彼伏的農民起義、西方列強的侵略壓迫、開明人士的救亡圖存、異域文化的西學東漸、維新人士的改良嘗試等等。清朝達到了封建王朝的頂峯，卻也成爲兩千多年來中國專制帝制統治的最後終結。
在這個特定時代中的十二位皇帝，文治武功各有千秋。當然，正如人們所說的：一千個觀衆心目中有一千個哈姆雷特。對於清朝的認知自從清朝建立以來就存在截然相反的兩種觀點：譽之者認爲它是千古盛世，毀之者認爲它是千古罪過，到底哪個是歷史的真相？恐怕兩者都有可以商榷之處。
希望在剩下的時間裏抓緊讀書，大致瞭解一下一個帝國由興而衰、由盛而亡的背後故事，曾經的努爾哈赤如何崛起於東北，從躍馬中原到馳騁天下，從統一全國到喪權辱國、直到宣統帝退位出宮，近距離地看清楚清朝的各種風雲際會。