孙悟空的品种是不断变化的，大体经历了动物—妖—妖仙—佛的过程。
一开始他更多的是动物。为什么呢？因为地府的生死簿，把孙悟空干净利落地登记在了“猴属”一类。如果地府没搞错，说明一开始的他就是只猴子。
但这只猴子又不同于普通动物，而是一种特别的动物。如来佛祖后来就科普说：天地间有“混世四猴”，是不属于任何普通生物种类的，其中一种就叫作“灵明石猴”。悟空应当就属于这“混世四猴”之一的灵明石猴。他肯定不是人类，因为佛祖说了，这“混世四猴”非人、非神、非鬼，当然就不是人了。
后来，孙悟空经过修炼，在花果山称霸一方，便成了妖。有证据吗？有。悟空后来就说，只要在花果山多待一会儿，身上就会有些妖精气，要下东洋大海洗个澡，味道才能清爽一点儿。
接下来，孙悟空到了天庭，被封了官职，这时候他可以算是升了一级，成了“妖仙”。玉皇大帝第一次接见猴子的时候就说“孙悟空乃下界妖仙”。这时候他还是“妖仙”，等到授了仙箓(lù)、注了官名，才有变成仙的希望。
后来孙悟空被压在五行山下五百年，受到了菩萨的点化，去保护取经人，这个可以看作孙悟空去妖性、修佛性的过程，也就是书里说的“成正果”。最终西天取经成功，孙悟空劳苦功高，被封为“斗战胜佛”。当年那个聪明的石猴，终于正式成佛了。