茨威格說，“歷史是真正的詩人和戲劇家，任何作家都不得妄想超過它。”
第一個發現太平洋的西班牙人巴爾沃亞；千年帝國拜占庭的陷落；拿破崙兵敗滑鐵盧決定世界的一分鐘；不屈不撓的作曲家亨德爾奇蹟的精神復活；歌德於人生末年熱戀奏響悲歌；法國國歌馬賽進行曲神佑般的創作；加利福尼亞淘金潮至發現黃金國；跨越大洋的海底電纜；俄羅斯文學泰斗列夫·托爾斯泰的一生；爭奪南極點的海軍上尉斯科特的死亡；祕密重返俄國的列寧；割去頭顱的古羅馬政治演說家西塞羅；美國總統威爾遜的失敗調和......
賦予偉大的人責任，讓他們以頑強的意志與頑固的阻力拼命較勁。他們有的被命運拋向高高的空中，成爲英雄。也有的被命運戲弄，嘲諷。而茨威格說，“命運，這世上的另一位神，只願意用熱烈的雙臂把勇敢者高高舉起，送上英雄們的天堂。”一個民族，千百萬人裏面纔出一個天才；人世間數百萬個閒暇的小時流逝過去，方始出現一個真正的歷史性時刻，那是人類星光璀璨的時辰。