爱因斯坦独行之路常与别人的道路发生交错。他有自己的朋友圈：上大学时，他有位好朋友格罗斯曼，备考时会把笔记本借给时常翘课的爱因斯坦，后来爱因斯坦发表“广义相对论”相关论文，前言中有这么一句：感谢我的朋友、数学家格罗斯曼博士。爱因斯坦30岁时，还没有固定职业，好友居里夫人写了推荐信帮爱因斯坦在大学谋得教职。后来，居里夫人因情感问题遭到法国媒体的“讨伐”甚至众叛亲离时，爱因斯坦与她通信，提供支持。
那个时代最优秀的人比我们想象的关系要紧密，他们个个都是天才，个个光彩夺目。这并不是历史的偶然：爱因斯坦的身边有居里夫人和罗曼·罗兰；达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔都毕业于意大利的美第奇学院；盛唐的诗人彼此之间常有来往。历史上的天才并不是均匀分布的，他们的出现更像是井喷。
天才聚集如英国工业革命早期的月光社成员，是一个具备一定场域的圈层结构，在特定的社会环境彼此交相辉映、相得益彰，而常人仅凭道听途说的一鳞半爪脑补成刻板印象以讹传讹。
天才成群地来，这个现象会引发我们思考，怎么才能激发人的创造力，好的学术环境到底什么样的？构成良好学术环境的因素有很多：有历史的思想资源、时代的环境，还有群聚效应，领跑者以及同侪之间的竞争合作关系，