人們通常習慣地將文學與藝術，說成“文學藝術”，這是指的一個大類，其實它們可以細分爲文學與藝術的。二者之間既有共性，又有不同。
概念上的區分
從概念上來看，所謂文學，就是以語言爲媒介塑造藝術形象，來反映社會生活，表達作者思想感情的藝術。
它的特點是一種語言的藝術，也可以說成是聯想和想象的藝術。當語言發揮了它的形象功能和情感功能時，它就從一般語言變成了藝術的語言。
文學反映生活的特殊方式，即形象的、情感的審美方式。
所謂藝術，就是通過塑造具體的形象來反映現實。
包括表演藝術，它是一種通過表演者的活動來展現藝術形象的藝術，如音樂和舞蹈；
包括造型藝術，它是利用一定的物質材料，在空間中塑造可視的平面或立體形象的藝術。如繪畫、雕塑；
綜包括合藝術，是一種綜合運用了各種藝術所使用的材料和手段，來塑造形象的藝術。包括戲劇、電影；
包括語言藝術，是以語言爲媒介構成藝術形象的藝術，它就是文學。但這是比現實更有典型性的社會意識形態。
從上述概念中不難看出，文學與藝術是從屬關係，文學是一門藝術，但藝術絕不僅僅是文學。如果把藝術比喻成一條寬廣的大江，那麼文學就是其中的一條河流。
形式上的區分
文學形式包括：主要有四類：小說、詩歌、散文、戲劇（劇本）。如果細分的話，包括小說、散文、詩歌、報告文學、劇本、民間傳說、寓言、筆記小說、野史、童話、對聯、哲言、賦、小品文、文學批評等等。
藝術形式包括：主要有四類：繪畫、雕塑、音樂、戲劇。如果細分的話包括書法、繪畫、雕塑、建築、音樂、舞蹈、戲劇、電影等等。
按表達方式還包括：
語言藝術：戲劇，詩歌，小說，散文
表演藝術：音樂，舞蹈
造型藝術：繪畫，雕塑
綜合藝術：戲劇，戲曲，曲藝，電影等
表現方式上區分
從表現方式上看，文學作品通常藉助語言來塑造形象和表達自己的思想感情，主要是從事創作，用文學作品說話。
但其他的藝術形式也離不開文字的表達，如表演、造型、綜合藝術要表達的主題、具體要求，或者是形象的介紹等等，同樣要藉助於文字。
當然也有其獨特性，比如偶然的信手塗鴉、靈機一動的一種表情或一個動作，可能也會取得意想不到的效果。
鑑賞上區分
從鑑賞上來看，欣賞文學作品，會給人以情緒的激動和感覺的快適，能給人精神上的滿足和愉悅，這是文學的美悅作用，也就是說文學的美悅是指在人們欣賞文學作品時，得到的情緒上和精神上的滿足。
文學作品，能影響人的心靈和行爲，幫助人提高思想境界，淨化靈魂，增強生活的信心和力量。
而藝術是現實世界和藝術作品，藝術欣賞者之間具有傳遞信息職責。如音樂之於音響，繪畫之於色彩和線條，舞蹈之於身體動作和造型等等。
藝術鑑賞活動一般都是自由的，各取所需，其實也是一種娛樂活動，從中愉悅精神，消除疲勞，有利於身心健康。
如對音樂作品的欣賞，除了寧靜的氛圍外，欣賞者必須心隨樂聲，專心傾聽。進而發揮想象。
藝術鑑賞也是一種直覺性的，當我們被音樂的美妙旋律所陶醉，被電影的緊張情節所吸引。被一幅畫所感動，或者是對書法作品的每一個組成部分所震撼，是一種審美的過程。
在這一點上，文學和藝術都源於生活而高於生活，都是審美的過程，就是它們的共性。