《詩經》在語言形式上有鮮明的特點。
首先，《詩經》以四言爲基本句式。同時在四言的基本句型下，又參差變化，長短自如，靈活運用。
詩句以四言爲主，間以少數雜言，例如“殆及公子同歸”、“胡取禾三百座兮”等。
在用韻方面，一般是隔句用韻，這樣韻律整齊而有變化；四言隔句韻就成爲後代詩歌的基本形式之一。這個不舉例了，《詩經》基本上都是這種句式。
其次，《詩經》通常採用重章復沓的結構形式。所謂重章，並不是把完全相同的字句再羅列一篇，而是改變或替換一些字詞後，以形成反覆詠歎的情致。這裏包括兩種情況，一是字詞雖變而意義相同；一是改變字詞後使詩章間形成意義上的層遞關係。
例如《鄭風•風雨》：
風雨悽悽，雞鳴喈喈，既見君子，雲胡不夷。
風雨瀟瀟，雞鳴膠膠，既見君子，雲胡不廖。
風雨如晦，雞鳴不已，既見君子，雲胡不喜。
一共有三章，每章僅換了幾個字，從一唱三嘆、迴旋迭宕中表達“風雨故人來”的主題。這是《詩經》的特色之一，也是以後歷代民歌的特色之一。
再次，《詩經》節奏鮮明，音韻和諧，有自然的音樂美。其用韻的基本模式和規律，實際上成爲了後代詩歌音韻的準則。
此外，《詩經》的語言也很有特色。一是詞彙豐富；二是雙聲疊韻的聯綿詞和疊字的大量運用。這些特色增加了詩歌的韻律美，更細膩地傳達出詩人曲折細微的情感和物象的風采。
例如《秦風.蒹葭》：
蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。
現代大多數學者都把它看作是一首愛情詩，先以蒼蒼的蒹葭起興，再寫男子追求意中人，所追的人在何方?在茂密的蒹葭叢裏，似見非見，時隱時現。
全詩三章，每章只換幾個字，這不僅發揮了重章疊句、反覆吟詠、一唱三嘆的藝術效果，而且產生了將詩意不斷推進的作用。
這首詩是用反覆重章來表現懸念迭起的，“蒼蒼”、“萋萋”、“采采”近義；白露“爲霜”、“未晞”、“未已”，內容也差不多。總之，這首詩的重章整齊、淺顯，讀起來節奏明快、動聽。
另外，從“白露爲霜”到“白露未晞”再到“白露未已”，這是時間的推移，象徵着抒情主人公凝望追尋時間之長；從“在水一方”，到“在水之湄”，再到“在水之涘”，從“宛在水中央”，到“宛在水中坻”，再到“宛在水中沚”，這是地點的轉換，象徵着伊人的飄渺難尋；從“道阻且長”，到“道阻且躋”，再到“道阻且右”，則是反覆渲染追尋過程的艱難，以凸現抒情主人公堅執不已的精神。重章疊句，層層推進，這是《詩經》中的民歌常用的表現方法。
而且，它還體現了詩歌詠唱的音樂特點，增強了韻律的悠揚和諧美，使表達的情感愈來愈強烈。