去汕头旅游时，到过"妈祖广场"，印象深刻。妈祖，在东南沿海地区，其崇高的地位可以类比于内陆的菩萨。
我不信佛，对于释迦牟尼麾下的众多弟子没有感觉。旅游时去各处寺庙，看到的都是神化了的四大天王、十八罗汉和力大无比的韦拔。我认为那不是尊崇。许多神像，或狰狞或慈祥，招摇的意味很重，分明就是惦念着香客口袋里的钱。请原谅我的不敬，我看到的，真的都是奔钱而去的，几乎无一例外。所以，我到了那些旅游胜地，就是一走一过，虽无亵渎之意，却有轻慢之心。
汕头的"妈祖广场"，让我意识到，这个世界上，真的还有虔诚存在。
妈祖，是独立于佛道两家之外的海神。她的影响，绝不仅是东南沿海和澎湖列岛一带，一带一路的许多国家，都有她的虔诚信徒，全世界崇拜妈祖的，有三亿之众。
妈祖实有其人，名林默。生于宋代的建龙年间，是一个善良勇敢的女孩，后因救助海难逝世，只有二十八岁。妈祖广场建有妈祖生平的展室，许多传说都明显被神化了。不过，我觉得，和菩萨相比，妈祖更显得有地气一些。菩萨在唐以前，据说还是男身，武则天以后，才变成女身的，并无出身可考。
从塑像上看，菩萨的唐代痕迹很重，那时的女性以胖为美，雍容是重点，带有明显的神像特征，呆板而孤傲。
汕头的"妈祖广场"，有一座鲜花簇拥的小山，上面矗立着妈祖的塑像，那是福建同乡会捐建的。衣袂飘飘，气韵灵动 ，和蔼可亲，不怒自威，很像生活在现实中的某位姑娘。
从拜谒菩萨和拜谒妈祖的动机上，可以清楚的看到两者的不同。拜谒菩萨的，祈求的意愿分散而直接，升官发财的、金榜题名的、生个大胖小子的、他二舅能否缓刑的这一类。拜谒妈祖的，基本上集中在祈求亲人的平安上。祈求的动机无所谓好坏，不过，热衷于造神的人们，对偶像的祈求并不一致。
使我感到奇怪的是，我来广州前前后后也有几年了，广州的名胜古迹基本都去过，可是，在南中国最大的都市，而且是沿海的大都市，我为什么没有看见纪念妈祖的古迹？直到来到南沙的某天，有朋友告诉我，去"天后宫"玩过。我心里咯噔一下，这个"天后宫"，应该就是纪念妈祖的古迹。急忙去网上搜索，果然，这个"天后宫"，就是纪念妈祖的古建筑，妈祖有"天后"之称。而且，"天后宫"离家不远，坐公交车也就是五六站的距离，是我"只缘身在此山中"了。
那是国家政协副主席，香港著名实业家霍英东先生提议并出资捐建的。
1.5公顷的广场上，有一个巨大的牌坊，牌坊匾额上是赵朴初先生题写的"河岳永宁"，广场中央，矗立着美丽善良的巨型天后圣像。建筑的特点则集北京故宫的风格和南京中山陵的气势于一体，其规模是现今世界同类建筑之最。这里草木葱茏，繁花吐锦，还有杨柳依依的池塘，高耸的南岭塔，雅致的小山亭。暖日晴烟，凉风习习，一派祥和的景象，令人流连忘返。
景区内更有大角山炮台多座，与东莞的沙角炮台互相守望。当年鸦片战争，硝洇滚滚，写下了中国抵御外侮的悲壮历史。再往高处，能看到珠江入海以后形成的"零丁洋"，情不自禁地想起了文天祥和南宋的屈辱。
从"天后宫"出来，走在人行道上，心情大好。南沙的整洁和美丽在大海的衬托下，高端大气，格外动人。有妈祖的庇佑，南沙不会让人失望。