在政治鬥爭、軍事鬥爭，以及日益激烈的經濟競爭中，欲擒故縱之計是經常被高明的決策者所採用的，且勝算概率極高。《戰國策魏策一》：“《周書》曰：‘將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑予之’。”這是一種暫時讓步，等待進攻的策略。據《韓非子說林》所記，春秋末期的晉國，以趙、魏、韓、智、範、中行等六家勢力最大，史稱“六卿”。範、中行兩家被兼併後，智伯向魏宣子提出領地要求。魏宣子當即拒絕。魏宣子的謀士任章獻計說：請不要正面拒絕智伯，不妨滿足他的要求。他嚐到了甜頭，一定驕傲得意，更加貪得無厭，四處伸手。到那時，其他大夫必然會不滿，從而促使各家聯合起來去收拾一個孤立又驕傲輕敵的智伯，他的性命還能保得住嗎？魏宣子依任章的妙計，劃出一些土地給智伯。後來，智伯果被趙、魏、韓三家所厭。魏宣子不但收復了失地，還分得了更多的土地。
韓非在他借用歷史故事來闡述和發揮《老子》思想的《喻老》一文中說：“越王入宦於吳，而觀之伐齊以弊吳。吳兵既勝齊人於艾陵，張之於江、濟，強之於黃池，故可制於五湖。故曰：‘將欲翕之，必固張之。將欲弱之，必固強之’。晉獻公將欲襲虞，遺之以璧馬；知伯將襲仇由，遺之以廣車。故曰‘將欲取之，必固與之’。”韓非得到的這些戰例，給這一謀略做了很好的註腳。吳王敗越之後，越王成了他的奴僕，他以爲吳國可以爭霸天下了。越王決心戰勝吳王，但在周敬王三十六年吳王出兵伐齊時，卻派兵支持吳王在艾陵打敗齊軍，還親自去吳國致賀，並帶着許多寶物賄賂吳國君王。吳國君臣個個喜氣洋洋，只有伍員看破了勾踐的用心。周敬王三十八年春，吳王夫差與晉定公在黃池會盟，爭得霸主。而同時，越王卻在吳王率兵遠征之時乘機攻吳，並大敗吳軍，最終滅吳。
在條件不具備時，要想奪取或保存某種東西，必須暫時交出或放棄它，等待時機，創造條件，最後再把它奪回來。“取”是目的，“予”是手段，“予”是爲了“取”。一切的“予”，都是以“取”爲前提的，都要看對大局是否有利。在我們的實力尚處於劣勢的條件下，爲了調動對手、戰勝對手，不計較一城一池的得失，這種以最終打敗對手爲主的放棄是爲了更牢固、更長久的佔領。 將欲弱之，必固強之。此計相近於欲擒故縱。其用意在於，當敵人處於強盛之時，或對手的猙獰面目尚未完全暴露或未被世人所識破之時，不是急於去與之較量，而是等待時機，採取措施以驕縱敵志，待敵懈怠失警之時，待世人更加清醒、朋友積極支持之時，再採取行動戰而勝之，它與欲擒故縱之計有異曲同工之妙。東周時期鄭莊公克段於鄢的故事幾乎盡人皆知。鄭莊公對同胞兄弟共叔段企圖裏應外合、篡奪政權的陰謀本已覺察，而他不但不予制止，反而許之封地築城，對共叔段一系列準備工作置若罔聞。其母姜氏請求封其弟共叔段於京地。公子呂諫阻，莊公卻故作姿態，說：“母親姜氏希望這樣，不滿足她的要求就不得安寧。”有人報告說，共叔段正招兵買馬，訓練卒乘，他故意說共叔段爲鄭國操練兵馬，勞苦功高；有人稟報說，共叔段佔領了京城附近的兩個小城，公子呂請莊公出兵討伐，他卻說：“多行不義必自斃，子姑待之。”直到共叔段和其母的陰謀充分暴露，鄭莊公才說：“可以收拾他們了。”然後周密佈置，在共叔段與其母姜氏舉事之時採取
果斷措施，挫敗了共叔段的奪權陰謀，逐共叔段出國，流放姜氏於城穎。
“慶父不死，魯難未已”是一句成語，可見慶父是死有餘辜。魯莊公晚年，他的同父異母哥哥慶父爲了奪取王位，殺害國君，製造內亂，引起公憤。他收買刺客殺死公子般，立年僅八歲的國君閔公，實權則操在自己手裏。閔公是齊桓公的外甥，請求齊桓公幫忙。齊桓公了解情況後，想派兵把慶父幹掉。大夫仲孫湫建議等慶父再幹壞事時再誅他。慶父不久又派刺客殺死了閔公，國人動怒，包圍了慶父住宅。齊桓公派兵三千去魯國，立公子申爲君。慶父在被押回魯國的途中自殺。 鄭莊公和齊桓公所採取的手段，都是讓對手沿着自己的“邏輯”發展，充分暴露其行徑，當事態發展到極端開始走向反面時，才採取有效措施一舉成功。開始的姑息慫恿都是爲了等待時機，贏得主動，爲採取決定性的行動鋪平道路。