嫡皇子驟然傷逝的消息傳遍皇宮內外，自然是舉朝哀痛。奉昊國內舉國上下爲二皇子服喪二十一日。
所有人都對二皇子的離世感到突然，卻不意外。只因着他一直體弱，命懸一線的事自小到大也有過兩回，前些日子又病了一場，若是說病情急轉直下沒有救過來，也是說的過去的。所以，恐怕連皇帝心裏都已經有所準備，這個兒子能保一時是一時，若蒼天不留，那也是沒辦法的事。
二公主明瓔晨起在莊妃處聽了兩句閒話，心裏不痛快，便悄悄走了，本以爲只是莊妃妒忌皇后，此時才明白，所謂讓老天收了另一個兒子去，竟是指的二皇兄。可她不明白，明明前日裏自己還去二皇兄的宮苑裏與他閒聊對弈，他只是尋常身子弱，人雖看着蒼白沒氣力，可已看了御醫又吃着藥，怎麼會驟然離世？想起從前那些與二皇兄無憂無慮吃茶對弈，品書作畫的日子，明瓔的雙眼已是淚水模糊了。她總是要再見二皇兄一面的，等不得合宮拜祭的時候，現在就去！
國醫館負責二皇子一切藥石方劑的主診御醫官張卯此刻正膽顫心驚地跪在竭陽太子面前。張卯一早便被王大監的遣的人召去了露華宮，來人臉色很難看，但只說二皇子不大好，請他趕快去看看。等到了才知道，二皇子身子都已經涼了。張卯又驚又懼，驚的是二皇子明明病不致此，不知爲何深夜突然離世，懼的是，他作爲主診的御醫官，恐怕難逃其就。可當他看見二皇子鐵青的脣色，一絲不詳的預感浮上了心頭。二皇子若真是病故，斷然不應該是這個模樣。可他也深知，話不能亂講，何況他也根本不知道前夜間發生了什麼，若有一字一句的不謹慎，等着他的就可能是殺身之禍。
竭陽太子聞訊趕來露華宮中後，傳張卯詳細詢問了二皇子的病情，張卯跪伏在竭陽太子座前，強烈抑制着內心的不安將入夏以來二皇子的病情述說了。
“今年入夏晚，冷熱又有些反覆，二皇子有感時氣便病了。此病本也不是大事，只是二皇子他體質虛寒，經不得大補，只得慢慢調養，這些日子微臣一直爲看二皇子看着方子，想先減輕他的眩暈多夢之症，前日裏臣來爲二皇子搭過脈，從脈象上看確是有所緩解的……“言至此處，張卯微微擡起頭，瞧了一眼，見竭陽太子陰沉着臉，正盯着他，又連忙將頭低了下去。
“既是有所緩解，怎麼會變成現在這樣？”竭陽太子厲聲問道。
“這……這……許是突然生出了什麼變化……”
“有何變化！你身爲主診的御醫官，難道不是日日來診脈伺候嗎？！”
“微臣……微臣……本是應該日日來的，可……可二皇子說，自己覺得尚好，不需要微臣日日辛苦，因此讓微臣隔日過來一趟便好……微臣感念二皇子體恤，前日來還好好的，可誰知，誰知……”
“蠢貨！“
正在這時，二公主明櫻已經來在了露華宮的正殿，臉上還掛着未乾的淚水，哽咽着向竭陽太子行了禮。
“明櫻，你怎麼來了……”竭陽太子的聲音低沉而略帶沙啞，慌忙得收起了剛剛的怒火。
“大皇兄……我想來再見二皇兄一面……”
“明櫻，你一個女兒家，還是不要見了……”
“請大皇兄準我進去看一眼吧！明櫻自小受二皇兄的照拂，現在二皇兄就這樣去了，明櫻想最後見他一面……“
“你去吧，不要耽擱太久……“炎懷璋知道懷珉與明櫻多有親近，所以並沒有多加阻攔。明櫻是莊妃的養女，自己介懷明櫻這一層身份，不想與她太過親近，可懷珉性子最平順，見明櫻在莊妃那裏受了委屈，時常爲她排解，哄她開心。炎懷璋擔心明櫻太過傷心，便讓王大監跟着明櫻，一道去了寢殿。
明櫻走到炎懷珉的牀榻前，見炎懷珉就這樣躺着，緊閉着雙眼，如同睡着了一般，可是明櫻心裏明白，睡着的人怎麼會有這樣的臉色呢？當年自己的生母蓉昭儀也是這樣在夜裏突然離世的，等自己到了近前，母親便也是這樣靜靜的躺着，緊閉着眼睛……二皇兄和母親一樣，都不會回來了。
面對這樣的場景，明櫻的舉止比王大監想的要堅強，她沒有嚎啕大哭，也沒有悲傷暈倒，她只是紅着眼眶，默默退了下來，恭恭敬敬地向着炎懷珉行了一禮，“小妹明櫻，就此拜別二皇兄……”
明櫻站起身，正要退出寢殿，一眼瞥見在二皇子牀頭小几上擺着的一隻碗，尚可看見碗底殘存了少許深褐色的藥湯。明櫻頓時皺起了眉頭。
“這是何物？”明櫻問王大監。
“回二公主，這是二皇子的藥碗，準是晨起一時慌亂，忘了收拾，奴才這就拿走。”
“別動！“明櫻見王大監伸手要去拿那藥碗，立刻將他喝住。隨即明櫻高聲向殿外叫道“快來人，將這個狼心狗肺的奴才拿下！“
（待續）