嫡皇子骤然伤逝的消息传遍皇宫内外，自然是举朝哀痛。奉昊国内举国上下为二皇子服丧二十一日。
所有人都对二皇子的离世感到突然，却不意外。只因着他一直体弱，命悬一线的事自小到大也有过两回，前些日子又病了一场，若是说病情急转直下没有救过来，也是说的过去的。所以，恐怕连皇帝心里都已经有所准备，这个儿子能保一时是一时，若苍天不留，那也是没办法的事。
二公主明璎晨起在庄妃处听了两句闲话，心里不痛快，便悄悄走了，本以为只是庄妃妒忌皇后，此时才明白，所谓让老天收了另一个儿子去，竟是指的二皇兄。可她不明白，明明前日里自己还去二皇兄的宫苑里与他闲聊对弈，他只是寻常身子弱，人虽看着苍白没气力，可已看了御医又吃着药，怎么会骤然离世？想起从前那些与二皇兄无忧无虑吃茶对弈，品书作画的日子，明璎的双眼已是泪水模糊了。她总是要再见二皇兄一面的，等不得合宫拜祭的时候，现在就去！
国医馆负责二皇子一切药石方剂的主诊御医官张卯此刻正胆颤心惊地跪在竭阳太子面前。张卯一早便被王大监的遣的人召去了露华宫，来人脸色很难看，但只说二皇子不大好，请他赶快去看看。等到了才知道，二皇子身子都已经凉了。张卯又惊又惧，惊的是二皇子明明病不致此，不知为何深夜突然离世，惧的是，他作为主诊的御医官，恐怕难逃其就。可当他看见二皇子铁青的唇色，一丝不详的预感浮上了心头。二皇子若真是病故，断然不应该是这个模样。可他也深知，话不能乱讲，何况他也根本不知道前夜间发生了什么，若有一字一句的不谨慎，等着他的就可能是杀身之祸。
竭阳太子闻讯赶来露华宫中后，传张卯详细询问了二皇子的病情，张卯跪伏在竭阳太子座前，强烈抑制着内心的不安将入夏以来二皇子的病情述说了。
“今年入夏晚，冷热又有些反复，二皇子有感时气便病了。此病本也不是大事，只是二皇子他体质虚寒，经不得大补，只得慢慢调养，这些日子微臣一直为看二皇子看着方子，想先减轻他的眩晕多梦之症，前日里臣来为二皇子搭过脉，从脉象上看确是有所缓解的……“言至此处，张卯微微擡起头，瞧了一眼，见竭阳太子阴沉着脸，正盯着他，又连忙将头低了下去。
“既是有所缓解，怎么会变成现在这样？”竭阳太子厉声问道。
“这……这……许是突然生出了什么变化……”
“有何变化！你身为主诊的御医官，难道不是日日来诊脉伺候吗？！”
“微臣……微臣……本是应该日日来的，可……可二皇子说，自己觉得尚好，不需要微臣日日辛苦，因此让微臣隔日过来一趟便好……微臣感念二皇子体恤，前日来还好好的，可谁知，谁知……”
“蠢货！“
正在这时，二公主明樱已经来在了露华宫的正殿，脸上还挂着未干的泪水，哽咽着向竭阳太子行了礼。
“明樱，你怎么来了……”竭阳太子的声音低沉而略带沙哑，慌忙得收起了刚刚的怒火。
“大皇兄……我想来再见二皇兄一面……”
“明樱，你一个女儿家，还是不要见了……”
“请大皇兄准我进去看一眼吧！明樱自小受二皇兄的照拂，现在二皇兄就这样去了，明樱想最后见他一面……“
“你去吧，不要耽搁太久……“炎怀璋知道怀珉与明樱多有亲近，所以并没有多加阻拦。明樱是庄妃的养女，自己介怀明樱这一层身份，不想与她太过亲近，可怀珉性子最平顺，见明樱在庄妃那里受了委屈，时常为她排解，哄她开心。炎怀璋担心明樱太过伤心，便让王大监跟着明樱，一道去了寝殿。
明樱走到炎怀珉的床榻前，见炎怀珉就这样躺着，紧闭着双眼，如同睡着了一般，可是明樱心里明白，睡着的人怎么会有这样的脸色呢？当年自己的生母蓉昭仪也是这样在夜里突然离世的，等自己到了近前，母亲便也是这样静静的躺着，紧闭着眼睛……二皇兄和母亲一样，都不会回来了。
面对这样的场景，明樱的举止比王大监想的要坚强，她没有嚎啕大哭，也没有悲伤晕倒，她只是红着眼眶，默默退了下来，恭恭敬敬地向着炎怀珉行了一礼，“小妹明樱，就此拜别二皇兄……”
明樱站起身，正要退出寝殿，一眼瞥见在二皇子床头小几上摆着的一只碗，尚可看见碗底残存了少许深褐色的药汤。明樱顿时皱起了眉头。
“这是何物？”明樱问王大监。
“回二公主，这是二皇子的药碗，准是晨起一时慌乱，忘了收拾，奴才这就拿走。”
“别动！“明樱见王大监伸手要去拿那药碗，立刻将他喝住。随即明樱高声向殿外叫道“快来人，将这个狼心狗肺的奴才拿下！“
（待续）