在20世紀80年代初，英國紐卡斯爾大學布賴恩.蘭德爾教授 ( Brian Randell)和同事通過“紐卡斯爾連接”成功示範和開發了在整套UNIX機器上的遠程文件訪問。繼“紐卡斯爾連接”之後， 1984 年Sun公司發佈了NFS協議，允許網絡服務器與網絡客戶分享他們的存儲空間。90年代初Auspex工程師創建了集成的NetApp文件管理器，它支持windows CIFS和UNIX NFS協議，並有卓越的可擴展性和易於部署，從此市場有了專用NAS設備。在短短几年中，NAS憑藉簡便高效應用的中心思想，逐漸成爲網絡數據存儲方案的主打設備之一。
NAS概念
NAS（Network-Attached Storage，網絡附加存儲）是指連接到計算機網絡的文件級別計算機數據存儲，可以爲不同客戶端提供數據存取。
NAS被定義爲一種特殊的專用數據存儲服務器，包括存儲器件（一個或多個硬盤驅動器的網絡設備，這些硬盤驅動器通常安排爲邏輯的、冗餘的存儲容器或者RAID陣列）和內嵌系統軟件，可提供跨平臺文件共享功能。NAS通常在一個LAN上佔有自己的節點，無需應用服務器的干預，允許用戶在網絡上存取數據，在這種配置中，NAS集中管理和處理網絡上的所有數據，將負載從應用或企業服務器上卸載下來，有效降低總擁有成本，保護用戶投資。
NAS本身能夠支持多種協議（如NFS、CIFS、FTP、HTTP等），而且能夠支持各種操作系統。NAS是真正即插即用的產品，並且物理位置靈活，可放置在工作組內，也可放在混合環境中，如混合了Unix/Windows局域網的環境中，而無需對網絡環境進行任何的修改。NAS產品直接通過網絡接口連接到網絡上，只需簡單地配置一下IP地址，就可以被網絡上的用戶所共享。
NAS特點
與採用存儲區域網絡(SAN-Storage Area Network)的方案比較，採用網絡附加存儲(NAS-Network-Attached Storage)結構的方案具有以下特點:
1. 以網絡爲中心，開放的標準協議支持
區別於存儲區域網絡(SAN)的設計方案，網絡接入存儲(NAS)的模式以網絡爲中心。該方案利用現有的以太網網絡資源來接入專用的網絡存儲設備，而不是另外再部署昂貴的光纖交換機網絡來連接傳統的存儲設備，這樣保護了用戶對以太網的投資。
近年來，千兆以太網的傳輸帶寬(1000Mbps，爲125MB/s)已經得到普及，並且有望朝萬兆以太網發展。屆時，以太網的傳輸帶寬將會是10倍於SAN賴以生存的各種SCSI和 Fiber Channel協議的傳輸帶寬。EMC公司Celerra產品支持目前最流行的TCP/IP網絡協議，而使用的NFS和CIFS文件服務協議也是業界標準協議，充分做到設備的兼容性。
2. 獨立的操作系統
Celerra的DART操作系統具備自主知識產權，專注於文件系統的傳輸。該操作系統功能強大，性能優越，保證了文件系統高速可靠的傳輸。 Celerra後端通過SAN網絡連接後端存儲設備，擁有多條鏈路冗餘，避免單點故障，保障了數據安全性。用戶的數據只要保存一個拷貝，即可被前端的各種類型的主機所使用，因此，具備主機無關性。Celerra的DART操作系統對於不同操作系統Unix和Windows同樣保證了數據共享，並且各自的訪問權限亦可得到相應的保證。
3. 安裝及管理簡便
NAS無需服務器直接上網，而是採用面向用戶設計的、專門用於數據存儲的簡化操作系統，內置了與網絡連接所需的協議，整個系統的管理和設置較爲簡單。Celerra只要現有的網絡具有空閒的網口，在無需關機的情況下，即可提供給前端不同類型主機進行訪問，無需在主機上安裝任何的軟硬件。
4. NAS底層協議
NAS採用了NFS（Sun）溝通Unix陣營和CIFS溝通NT陣營，這也反映了NAS是基於操作系統的“文件級”讀寫操作，訪問請求是根據“文件句柄+偏移量”得出。
由於NAS以上諸多優點及良好的兼容性，筆者相信NAS未來將會得到更加廣泛的應用。