去年8月，人人網、美團創始人王興發表了一番對於谷歌20%自由時間的看法：
話一說出，網友們對王興紛紛“開懟”。直到今年，知乎上的討論還依舊熱度不減。
這個被王興形容爲狠毒的“20%自由時間”制度，曾在谷歌20年的發展史中扮演了重要角色，孕育了Gmail，Google Maps，Adsense等廣爲人知的產品。
既然如此，爲何一個工作時間制度，會被稱之爲“狠毒”呢？
讓我們來一看究竟。
什麼是“20%自由時間”制度？
在2004年Google發佈的IPO letter中，“20%自由時間”第一次進入了公衆的視野。
創始人Larry Page和Sergey Brin在信中寫道：
除了各組的常規項目之外，我們鼓勵員工每週花20%的時間開發自己感興趣、也可以促進谷歌發展的個人項目。
“We encourage our employees, in addition to their regular projects, to spend 20% of their time working on what they think will most benefit Google. ”
也就是說，谷歌員工每週可以利用20%規定的工作時間（如5天工作日中的1天），去做非官方立項的項目，大開腦洞、放手嘗試。
其實，早在谷歌創立的90年代，“20%自由時間”制度就已經開始實行了，可以說是公司最重要的“非物質文化”之一，爲谷歌快速發展成爲頂級科技公司貢獻了巨大的力量。
“20% time”制度下的成果
20%自由時間制度爲谷歌成功孵化了許多“計劃之外”的神級產品。
比如全球月活用戶超過1.5億的Google Maps, email服務界霸主Gmail, 和Chrome完美契合的新聞搜索Google News, 最受歡迎的流量變現工具Adsense…...都是Google員工利用這20%的時間開發出來的工作、居家、旅行之必備。
2002 Google News測試版發佈
2003 AdSense測試版發佈
2004 Gmail測試版發佈
2005 Google Maps發佈
“20%自由時間”很大程度地調動了員工的工作積極性，用知乎上谷歌員工的話說：
“他們不是在加班，他們是在爲自己創業。”
但是，仔細看上圖時間線我們就能發現，2002-2005屬於成果噴薄而出的階段。而近幾年，20%項目的重大突破就比較少見了。
2013年，著名科技記者Chris Mims曾在Quarzt上寫道，谷歌的20%自由時間已經“as good as dead”。
這麼多年來，20%自由時間到底發生了怎樣的變化？這樣的變化背後又有什麼樣的原因？又意味着什麼呢？
“20%自由時間”的現狀
曾經也是Google員工的前Yahoo CEO——Marissa Mayer，在加入Yahoo後向公衆說明了谷歌20%自由時間的實際狀況：
“總是有人來問我關於20%自由時間的事，還問我Yahoo什麼時候開始採納這樣的做法。我想告訴大家的是，谷歌的20%，其實是120%中的20%。”
Hacker論壇上的討論也印證了Marissa的說法。
網友dekhn表示，谷歌的20%自由時間可以理解爲“100%+20%”。參與個人項目是可以的，但自己的本職工作必須要按質按量完成，所以20%項目也就意味着“自願加班”。
另一位谷歌員工spankalee表示，和很多年前不一樣，現在大多數員工其實都沒有參與到20%的那部分項目中去。或許因爲現在業務量太大，項目進度吃緊。
還有網友說，自己的老闆明確表態了，20%的自由時間只能用於目前項目相關的事情。
2015年，當時還是Google的人力資源總監Laszlo Bock在他的書籍Work Rules！中給出了迴應：
20%自由時間這一概念在公司內部已經漸漸淡化。管理層不會強制員工們必須有計劃之外的項目——這都完全出於自願。而各組內是否踐行這一準則，進行怎樣的工作計劃，主要是由部門負責人決定。
如何看待20%自由時間制度？
回到開頭王興的“指控”。也許王興認爲谷歌強制員工加班20%來開發個人項目，或者他以爲Google員工會迫於peer pressure不情願地加入20%項目中，於是有了“狠毒”這一不準確的論斷。
真實情況是，20%自由時間不是變相加班，公司不會強制員工參與其中。但這20年來，20%自由時間也確實根據Google的實際情況發生了調整。
在最初的時候，谷歌的規模還遠沒達到今天的量級，那時的每個工程師都可以從手頭的工作跳脫出來，將20%的工作時間專注於自己的個人項目。現在，20%的自由時間還是有機會獲得，只是可能需要進行審批，而各組的審批通過率也有差異。
站在谷歌的角度來看，在員工數量以“萬”來衡量的巨型公司中，沒有邊界的自由會造成人力物力的浪費；
站在谷歌員工來看，手頭工作的complexity和impact已經足夠有挑戰性，此時分散精力去做其他的項目，很有可能落得“兩頭空”的境地，對於個人發展也不一定有利。
但是，20%自由時間制度的衰落，並不代表谷歌已經摒棄了創新，敢爲人先的工程師文化依然是谷歌發展的精神力量。
谷歌仍然鼓勵員工大膽創新，只不過不再主要以20%項目的方式進行了。
曾經提出20%自由時間的Larry Page在2011年出任CEO後，認爲谷歌急需更規範的管理，隨後關閉了大量線上業務，其中有很多都誕生於 “20%自由時間”項目 。
但幾乎在同一時間，世界上最神祕而宏大的實驗室Google X應運而生，並迅速壯大，推出了Google Glass、無人車等項目，現在已成爲谷歌最重要的創新加速器。
（Google X website homepage）
總的來說，谷歌對20%自由時間有了一定管控，現在致力於開發20%項目的員工數量相比於制度提出的初期也有所減少，但創新依舊是谷歌的發展之本，小到猜畫小歌，大到無人駕駛，谷歌一直在用行動證明對於創新想法的支持與重視。
到底要不要參與“20%項目”？
那麼，對於現在正在Google工作的同學來說，到底要不要參加20%項目呢？曾經的資深谷歌工程師、面試官，連續多次的Top Performer閆老師，給出了他的建議。
針對New Grad、剛剛進入Google的Noogler來說，大公司內部工具、系統非常複雜，即使有經驗的工程師剛去也需要一定時間去熟悉。剛入職的新員工還是專注於做好分內的事，以迅速成長爲獨當一面的工程師爲目標。
另外，每個20%項目通常人數不會太多，需要每個工程師都能獨立承擔一部分的開發任務。對於新人來說，可能也很難達到20%項目的要求。
當然，針對工作有餘力的員工，20%項目並不是“不可試探的危險邊緣”。如果分內的工作確實做得好，得到了老闆的認可，也確實有興趣做一些新的嘗試，那麼這個時候可以考慮參與20%項目。
希望換組的職員，也可以嘗試參與20%項目。部分team會有想開發、但roadmap上沒有的feature。這部分feature，有時就會作爲20%項目的形式來進行。如果你進到了這個項目，並表現優秀，換組就水到渠成了。
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