一個世紀前，心理學的研究主要靠“內省”，通過弗洛伊德的努力，他想把心理學的研究科學化、實證化，利用對話、文字分析、聯想、文化解釋等方法，提出諸多理論，但是不得不說，他的心理學依舊是哲學，而不是科學。威廉·詹姆斯的心理學研究也是如此，他自己本身就是一位哲學家。
隨後行爲主義開始流行，因爲人的行爲是可以觀察和驗證的，巴甫洛夫的條件反射的發現是關鍵，心理學家開始相信人的心理世界是可以通過“懲罰”和“獎賞”來控制的。行爲主義大師華生曾揚言：“給我一打兒童，我能將他們培養成總統、瘋子、科學家”。人就像一團橡皮泥，可以隨意塑造。
到20世紀中期，行爲主義不可避免的衰退了。喬姆斯基的普遍語法研究、塞利格曼的習得性無助研究、計算機的發展，共同給其致命一擊，人們開始關心人的主動性、非生理性。
其中認知科學最能代表心理學研究的主流。把人腦類比爲大腦，再加上進化論的架構，人類的演化就如同物種的演化，從簡單到複雜，不斷的探索、試錯、演化。大腦就是一個信息處理器。在閱讀，思考，知識，教育等領域都有諸多發展。
當然，行爲主義並沒有消亡，而是進入經濟商業領域，廣告營銷尤其注重行爲主義理論。行爲經濟學、行爲設計學都是其發展。人腦中有很多漏洞和捷徑，總可以被利用。在管理學，行爲主義也有其發展。
也就是說，行爲主義從純粹的實驗室，走了出來，進入廣闊的人類社會，其研究因此也更加合理有效。人類的反應，不必總是生理上的，而是情景的。我們可以改變設計，改變場景，我們就能不知不覺地改變了。不必再如以前，只知道利益激勵，只知道暴力懲罰。
總之，改變行爲而不必改變觀念，這是行爲主義的核心立場。從宏觀的改變，到現在的微觀、細微的改變，這是進步之處。
而精神分析爲代表的內省心理學也未消亡，人本主義心理學就是其發展，榮格的深度心理學也是其發展。心理治療是其最關鍵的發展。積極心理學是其現在最重要的發展。當然，研究方法改進了好多。其中最重要的指標就是“消極”與“積極”情緒的區別。關鍵在於人的體驗和感受，如果不健康，就會很難受，這是一個可以明顯感受到的。人類是有情緒的，不是一個白板。
我們當然要自己灑脫安定，這應該是一個積極開放的心態，努力改變，不畏困難，而不是一無所知，麻木不仁。
認知科學，行爲設計學，積極心理學，三股力量在演進着，同時也在相互影響，最終的目標當然是要人更加幸福、健康、智慧、有魅力。
作爲一個完整的人，應該相信一個整體生命不可分割，所以心理學需要一個統一的理論，把這些研究統合起來。這樣我們就可以真正受益於心理學的研究成果了。
進化論模型是一個有潛力的統合理論。生命在演化，生命在適應。