一个世纪前，心理学的研究主要靠“内省”，通过弗洛伊德的努力，他想把心理学的研究科学化、实证化，利用对话、文字分析、联想、文化解释等方法，提出诸多理论，但是不得不说，他的心理学依旧是哲学，而不是科学。威廉·詹姆斯的心理学研究也是如此，他自己本身就是一位哲学家。
随后行为主义开始流行，因为人的行为是可以观察和验证的，巴甫洛夫的条件反射的发现是关键，心理学家开始相信人的心理世界是可以通过“惩罚”和“奖赏”来控制的。行为主义大师华生曾扬言：“给我一打儿童，我能将他们培养成总统、疯子、科学家”。人就像一团橡皮泥，可以随意塑造。
到20世纪中期，行为主义不可避免的衰退了。乔姆斯基的普遍语法研究、塞利格曼的习得性无助研究、计算机的发展，共同给其致命一击，人们开始关心人的主动性、非生理性。
其中认知科学最能代表心理学研究的主流。把人脑类比为大脑，再加上进化论的架构，人类的演化就如同物种的演化，从简单到复杂，不断的探索、试错、演化。大脑就是一个信息处理器。在阅读，思考，知识，教育等领域都有诸多发展。
当然，行为主义并没有消亡，而是进入经济商业领域，广告营销尤其注重行为主义理论。行为经济学、行为设计学都是其发展。人脑中有很多漏洞和捷径，总可以被利用。在管理学，行为主义也有其发展。
也就是说，行为主义从纯粹的实验室，走了出来，进入广阔的人类社会，其研究因此也更加合理有效。人类的反应，不必总是生理上的，而是情景的。我们可以改变设计，改变场景，我们就能不知不觉地改变了。不必再如以前，只知道利益激励，只知道暴力惩罚。
总之，改变行为而不必改变观念，这是行为主义的核心立场。从宏观的改变，到现在的微观、细微的改变，这是进步之处。
而精神分析为代表的内省心理学也未消亡，人本主义心理学就是其发展，荣格的深度心理学也是其发展。心理治疗是其最关键的发展。积极心理学是其现在最重要的发展。当然，研究方法改进了好多。其中最重要的指标就是“消极”与“积极”情绪的区别。关键在于人的体验和感受，如果不健康，就会很难受，这是一个可以明显感受到的。人类是有情绪的，不是一个白板。
我们当然要自己洒脱安定，这应该是一个积极开放的心态，努力改变，不畏困难，而不是一无所知，麻木不仁。
认知科学，行为设计学，积极心理学，三股力量在演进着，同时也在相互影响，最终的目标当然是要人更加幸福、健康、智慧、有魅力。
作为一个完整的人，应该相信一个整体生命不可分割，所以心理学需要一个统一的理论，把这些研究统合起来。这样我们就可以真正受益于心理学的研究成果了。
进化论模型是一个有潜力的统合理论。生命在演化，生命在适应。