談 Linux，Windows 和 Mac

這段時間受到很多人的來信。他們看了我很早以前寫的推崇 Linux 的文章，想知道如何“拋棄 Windows，學習 Linux”。天知道他們在哪裏找到那麼老的文章，真是好事不出門…… 我覺得我有責任消除我以前的文章對人的誤導，洗清我這個“Linux 狂熱分子”的惡名。我覺得我已經寫過一些澄清的文章了，可是怎麼還是有人來信問 Linux 的問題。也許因爲感覺到“輿論壓力”，我把文章都刪了。

簡言之，我想對那些覺得 Linux 永遠也學不會的“菜鳥”們說：

1. Linux 和 Unix 裏面包含了一些非常糟糕的設計。不要被 Unix 的教條主義者嚇倒。學不會有些東西很多時候不是你的錯，而是 Linux 的錯，是“Unix 思想” 的錯。不要浪費時間去學習太多工具的用法，鑽研稀奇古怪的命令行。那些貌似難的，複雜的東西，特別要小心分析。

2. Windows 避免了 Unix，Linux 和 Mac OS X 的很多問題。微軟是值得尊敬的公司，是真正在乎程序開發工具的公司。我收回曾經對微軟的鄙視態度。請菜鳥們吸收 Windows 設計裏面好的東西。另外 Visual Studio 是非常好的工具，會帶來編程效率的大幅度提升。請不要歧視 IDE。要正視 Emacs，VIM 等文本編輯器的侷限性。當然，這些正面評價不等於說你應該爲微軟工作。就像我喜歡 iPhone，但是卻不一定想給 Apple 工作一樣。

3. 學習操作系統最好的辦法是學會（真正的）程序設計思想，而不是去“學習”各種古怪的工具。所有操作系統，數據庫，Internet，以至於 WEB 的設計思想（和缺陷），幾乎都能用程序語言的思想簡單的解釋。

先說說我現在對 Linux 和相關工具（比如 TeX）的看法吧。我每天上班都用 Linux，可是回家纔不想用它呢。上班的時候，我基本上只是盡我所能的改善它，讓它不要給我惹麻煩。Unix 有許許多多的設計錯誤，卻被當成了教條，傳給了一代又一代的程序員，惡性循環。Unix 的 shell，命令，配置方式，圖形界面，都是相當糟糕的。每一個新版本的 Ubuntu 都會在圖形界面的設計上出現新的錯誤，讓你感覺歷史怎麼會倒退。其實這只是表面現象。Linux 所用的圖形界面（X Window）在本質上幾乎是沒救的。我不想在這裏細說 Unix 的缺點，在它出現的早期，已經有人寫了一本書，名叫 Unix Hater's Handbook，裏面專門有一章叫做 The X-Windows Disaster。它分析後指出，X Window 貌似高明的 client-server 設計，其實並不像說的那麼好。

這本書彙集了 Unix 出現的年代，很多人對它的咒罵。有趣的是，這本書有一個“反序言”，是 Unix 的創造者之一 Dennis Ritchie 寫的。我曾經以爲這些罵 Unix 的人都是一些菜鳥。他們肯定是智商太低，或者被 Windows 洗腦了，不能理解 Unix 的高明設計纔在那裏罵街。現在理解了程序語言的設計原理之後，才發現他們說的那些話裏面居然大部分是實話！其實他們裏面有些人在當年就是世界頂尖的編程高手，自己寫過操作系統和編譯器，功底不亞於 Unix 的創造者。在當年他們就已經使用過設計更加合理的系統，比如 Multics，Lisp Machine 等。

可惜的是，在現在的操作系統書籍裏面，Multics 往往只是被用來襯托 Unix 的“簡單”和偉大。Unix 的書籍喜歡在第一章講述這樣的歷史：“Multics 由於設計過於複雜，試圖包羅萬象，而且價格昂貴，最後失敗了。” 可是 Multics 失敗了嗎？Multics，Oberon，IBM System/38， Lisp Machine，…… 在幾十年前就擁有了 Linux 現在都還沒有的好東西。Unix 裏面的東西，什麼虛擬內存，文件系統，…… 基本上都是從 Multics 學來的。Multics 的機器，一直到 2000 年都還在運行。Unix 不但“竄改”了歷史教科書，而且似乎永遠不吸取教訓，到現在還沒有實現那些早期系統早就有的好東西。Unix 的設計幾乎完全沒有一致性和原則。各種工具程序功能重複，冗餘，沒法有效地交換數據。可是最後 Unix 靠着自己的“廉價”，“宗教”和“哲學”，戰勝了別的系統在設計上的先進，統治了程序員的世界。

如果你想知道這些“失敗的”操作系統裏面有哪些我們現在都還沒有的先進技術，可以參考這篇文章：Oberon - The Overlooked Jewel。它介紹的是 Niklaus Wirth（也就是 Pascal 語言的設計者）的 Oberon 操作系統。

勝者爲王，可是 Unix 其實是一個暴君，它不允許你批評它的錯誤。它利用其它程序員的輿論壓力，讓每一個系統設計上的錯誤，都被說成是用戶自己的失誤。你不敢說一個工具設計有毛病，因爲如果別人聽到了，就會以爲你自己不夠聰明，說你“人笨怪刀鈍”。這就像是“皇帝的新裝”裏的人們，明明知道皇帝沒穿衣服，還要說“這衣服這漂亮”！總而言之，“對用戶友好”這個概念，在 Unix 的世界裏是被歧視，被曲解的。Unix 的狂熱分子很多都帶有一種變態的“精英主義”。他們以用難用的工具爲豪，鄙視那些使用“對用戶友好”的工具的人。

我曾經強烈的推崇 FVWM，TeX 等工具，可是現在擦亮眼睛看來，它們給用戶的界面，其實也是非常糟糕的設計，跟 Unix 一脈相承。他們把程序設計的許多沒必要的細節和自己的設計失誤，無情的暴露給用戶。讓用戶感覺有那麼多東西要記，彷彿永遠也沒法掌握它。實話說吧，當年我把 TeXbook 看了兩遍，做完了所有的習題（包括最難的“double bend”習題）。幾個月之後，幾乎全部忘記乾淨。爲什麼呢？因爲 TeX 的語言是非常糟糕的設計，它沒有遵循程序語言設計的基本原則。

這裏有一個鮮爲人知的小故事。TeX 之所以有一個“擴展語言”，是 Scheme 的發明者 Guy Steele 的建議。那年夏天，Steele 在 Stanford 實習。他聽說 Knuth 在設計一個排版系統，就強烈建議他使用一種擴展語言。後來 Knuth 採納了他的建議。不幸的是 Steele 幾個月後就離開了，沒能幫助 Knuth 完成語言的設計。Knuth 老爹顯然有我所說的那種“精英主義”，他咋總是設計一些難用的東西，寫一些難懂的書？ 

一個好的工具，應該只有少數幾條需要記憶的規則，就像象棋一樣。而這些源於 Unix 的工具卻像是“魔鬼棋”或者“三國殺”，有太多的，無聊的，人造的規則。有些人鄙視圖形界面，鄙視 IDE，鄙視含有垃圾回收的語言（比如 Java），鄙視一切“容易”的東西。他們卻不知道，把自己沉浸在別人設計的繁複的規則中，是始終無法成爲大師的。就像一個人，他有能力學會各種“魔鬼棋”的規則，卻始終無法達到象棋大師的高度。所以，容易的東西不一定是壞的，而困難的東西也不一定是好的。學習計算機（或者任何其它工具），應該“只選對的，不選難的”。記憶一堆的命令，烏七八糟的工具用法，最後腦子裏什麼也不會留下。學習“原理性”的東西，纔是永遠不會過時的。 

Windows 技術設計上的很多細節，也許在早期是同樣糟糕的。但是它卻向着更加結構化，更加簡單的方向發展。Windows 的技術從 OLE，COM，發展到 .NET，再加上 Visual Studio 這樣高效的編程工具，這些帶來了程序員和用戶效率的大幅度提高，避免了 Unix 和 C 語言的很多不必存在的問題。Windows 程序從很早的時候就能比較方便的交換數據。比如，OLE 讓你可以把 Excel 表格嵌入到 Word 文檔裏面。不得不指出，這些是非常好的想法，是超越“Unix 哲學”的。相反，由於受到“Unix 哲學”的誤導，Unix 的程序間交換數據一直以來都是用字符串，而且格式得不到統一，以至於很多程序連拷貝粘貼都沒法正確進行。Windows 的“配置”，全都記錄在一箇中央數據庫（註冊表）裏面，這樣程序的配置得到大大的簡化。雖然在 Win95 的年代，註冊表貌似老是惹麻煩，但現在基本上沒有什麼問題了。相反，Unix 的配置，全都記錄在各種稀奇古怪的配置文件裏面，分佈在系統的各個地方。你搞不清楚哪個配置文件記錄了你想要的信息。每個配置文件連語法都不一樣！這就是爲什麼用 Unix 的公司總是需要一個“系統管理員”，因爲軟件工程師們才懶得記這些麻煩的東西。

再來比較一下 Windows 和 Mac 吧。我認識一個 Adobe 的高級設計師。他告訴我說，當年他們把 Photoshop 移植到 Intel 構架的 Mac，花了兩年時間。只不過換了個處理器，移植個應用程序就花了兩年時間，爲什麼呢？因爲 Xcode 比起 Visual Studio 真是差太多了。而 Mac OS X 的一些設計原因，讓他們的移植很痛苦。不過他很自豪的說，當年很多人等了兩年也沒有買 Intel 構架的 Mac，就是因爲他們在等待 Photoshop。最後他直言不諱的說，微軟其實才是真正在乎程序員工具的公司。相比之下，Apple 雖然對用戶顯得友好，但是對程序員的界面卻差很多。Apple 尚且如此，Linux 對程序員就更差了。可是有啥辦法呢，有些人就是受虐狂。自己痛過之後，還想讓別人也痛苦。就像當年的我。

我當然不是人云亦云。微軟在程序語言上的造詣和投入，我看得很清楚。我只是通過別人的經歷，來驗證我已經早已存在的看法。所以一再宣揚別的系統都是向自己學習的 Apple 受到這樣的評價，我也一點不驚訝。Mac OS X 畢竟是從 Unix 改造而來的，還沒有到脫胎換骨的地步。我有一個 Macbook Air，一個 iPhone 5，和一個退役的，裝着 Windows 7 的 T60。我不得不承認，雖然我很喜歡 Macbook 和 iPhone 的硬件，但我發現 Windows 在軟件上的很多設計其實更加合理。

我爲什麼當年會鄙視微軟？這很簡單。我就是跟着一羣人瞎起鬨而已！他們說 Linux 能拯救我們，給我們自由。他們說微軟是邪惡的公司…… 到現在我身邊還有人無緣無故的鄙視微軟，卻不知道理由。可是 Unix 是誰製造的呢？是 AT&T。微軟和 AT&T 哪個更邪惡呢？我不知道。但是你應該瞭解一下 Unix 的歷史。AT&T 當年發現 Unix 有利可圖，找多少人打了多少年官司？說微軟搞壟斷，其實 AT&T 早就搞過壟斷了，還被拆散成了好幾個公司。想想世界上還有哪一家公司，獨立自主的設計出這從底至上全套傢什：程序語言，編譯器，IDE，操作系統，數據庫，辦公軟件，遊戲機，手機…… 我不得不承認，微軟是值得尊敬的公司。

公司還不都一樣，都是以利益爲本的。我們程序員就不要被他們利用，作爲利益鬥爭的炮眼啦。見到什麼好就用什麼，就學什麼。自己學到的東西，又不屬於那些壟斷企業。我們都有自由的頭腦。

當然我不是在這裏打擊 Linux 和 Mac 而鼓吹 Windows。這些系統的紛爭基本上已經不關我什麼事。我只是想告訴新人們，去除頭腦裏的宗教，偏激，仇恨和鄙視。每次仇恨一個東西，你就失去了向它學習的機會。