paypal
你知道Tesla Motors，LinkedIn，SpaceX，Yelp，Yammer這幾家公司的共同點嗎？除了他們的市值都超過10億美金之外，他們的創辦人都是Paypal黑幫（Paypal Mafia）的一員，如果對硅谷的歷史略知一二，你一定聽過這個知名的「幫派」。究竟這個幫派是如何形成，對硅谷文化的深遠影響又是甚麼？今天程序員客棧www.proginn.com就來給大家扒一扒。
PayPal的開始–志同道合的夥伴
1998年，Max Levchin、Peter Thiel和Luke Nosek三人創辦了Confinity，公司主要的業務是開發PDA設備的行動支付方案，但Confinity的一位員工成功開發出透過電子郵件轉賬的方法，這個產品最後也成爲公司主力產品–也就是現在我們熟知的PayPal。2000年3月時，Confinity與競爭對手X.com合併，合併後公司便決定使用最受歡迎的產品PayPal作爲正式名稱。
Peter Thiel在創辦公司時就跟Max Levchin提到，他希望創立一家每個人都是好朋友的公司，不論公司發生什麼事都不會影響彼此間的友情，而這句話確實被應用在PayPal初期夥伴招募的策略上。Thiel從史丹佛找來Keith Rabois（現任Square營運長）、Reid Hoffman（LinkedIn創辦人）、David Sacks（Yammer共同創辦人）及其他朋友加入；而Max Levchin也從母校伊利諾大學香檳分校找同學加入。這種員工介紹自己認可的朋友或同學加入的招募方式，讓創始的員工之間，除了認同公司的理念外，也多了份情誼與默契。
PayPal的成長與危機–抗壓性與忠誠度的試煉
PayPal的服務在2000年2月推出到同年4月，使用人數從10萬成長到100萬，平均每天增加5~7%的使用者，兩年時間使用人數就超過1,300萬人，PayPal光收取成交手續費營收就超過1億美金，雖然表面看起來非常成功，但這樣的成長速度卻是用「錢」堆出來的，因爲當時爲了搶佔市場，只要用戶註冊會員即可得到10塊美金，推薦朋友可再得到10塊美金，再加上網路詐騙的問題，所以財務很快就出現了問題。
隨着網絡泡沫來臨，他們沒有足夠的時間及精力思考未來的事，處理壓力的方式就是「瘋狂的專注力」，每天專注如何讓這艘船不要沉。鑽石跟石墨是相同元素組成，唯一差別就是「壓力」，這羣人也因爲這樣想到許多方法讓PayPal存活下去。這段時間他們一起熬夜，共同面對壓力，有些人要負責抵抗eBay、有些人要負責打開eBay以外的市場，也因爲PayPal成長得很快速，這羣人更是相依爲命，一起吃飯、一起加班、一起休息、一起打遊戲，彼此成爲彼此這段時間的社交圈，這就是爲什麼大家離開後還能延續出現在我們看到的PayPal Mafia的原因之一。
很幸運的雖然2000年網絡泡沫破裂，但eBay、Amazon、Zappos等電子商務平臺卻受使用者的熱愛，而且網絡使用人數也持續攀升，讓當時的PayPal能夠在網絡泡沫前募集到足夠的資金營運下去，甚至在911恐怖攻擊後大環境一片悲觀之際宣佈打算IPO，最後在2002年7月以15億美金高價賣給eBay，雖然不是每個人都滿意被eBay併購的決定，但在種種考察之後Peter Thiel仍然決定將PayPal出售。
離開PayPal以後－Mafia成型
PayPal出售後，因爲組織架構及企業文化的改變，當初的元老們都拿着分配的紅利紛紛離開eBay，有些人成爲投資人開始投資新創公司，有些人開始另一個創業旅程，他們身上都擁有冒險進取的勇氣及解決問題的能力，所以並不會因爲一次成功而甘於現狀，而是準備好投入更多的挑戰。
在PayPal經歷所產生的連接，讓這羣人即使離開eBay還是保持聯繫互相幫忙，像Chad Hurley及陳士駿創辦YouTube時很多早期員工都是之前PayPal的同事，而且由紅杉創投投資的第一筆資金就是由PayPal前財務長Roelof Botha領投，到後來Reid Hoffman創辦LinkedIn時Peter Thiel也是很重要的金主。這羣人即使在不同地方還是會互相支持，不論是身體力行、建議或是財務上都是；而這也是爲什麼PayPal Mafia能比Google、Microsoft創立更多「獨角獸」公司的地方，若以員工比例來算，成功創立10億美金價值公司PayPal是Google的350倍。
來看看PayPal Mafia這幾年在硅谷的成績你就知道爲什麼他們會讓人如此驚豔，若加上他們投資的新創公司成績會更驚人，例如Facebook初期50萬美金的天使資金就是由Peter Thiel領投，Reid Hoffman也投資過Airbnb、Flickr等知名新創公司。
新創公司
Jeremy Stoppelman及Russel Simmons，Yelp（已IPO，市場資本35億美金。）
David Sacks及Mark Woolway，Yammer（Microsoft以12億美金收購。）
Chad Hurley及Steve Chen，YouTube（Google以16.5億美金收購。）
Peter Thiel及前PayPal員工，Palantir（估值150億美金。）
Reid Hoffman及前PayPal員工，LinkedIn（已IPO，市場資本315億美金。）
Elon Musk，Tesla（已IPO，市場資本261億美金）及SpaceX（估值120億美金。）
創投及加速器
Peter Thiel，Founders Fund及Clarium Capital。
Reid Hoffman，Greylock Partners。
Keith Rabois，Khosla Ventures。
Roelof Botha，紅衫資本。
Dave McClure，500 Startups及天使投資人。
Luke Nosek and Ken Howery，Founders Fund。
PayPal的成功讓這羣人學到一身本領，彼此間有如家人般的情感以及從PayPal成功獲得的報酬，讓他們有能力及經驗創辦公司、幫助朋友或是其他新創公司，將得到的東西回饋到整個創業環境中，如此正向的循環讓他們這個羣體的成績在硅谷如此顯赫。
當然除了硅谷以外也有許多地方漸漸出現在地的Mafia，最早期的Skype被Microsoft收購後，這羣人也將資金及經驗帶回瑞士培植當地新創；美國本土紐約Tumblr被Yahoo高價收購也漸漸出現所謂的Tumblr Mafia；培育出Airbnb、Dropbox、Stripe等知名新創公司的Y Combinator也漸漸出現YC Mafia，互相分享經驗與資源幫助更多人成功。
