(1)工作層次不同
最初的的交換機是工作在OSI／RM開放體系結構的數據鏈路層，也就是第二層，而路由器一開始就設計工作在OSI模型的網絡層。由於交換機工作在OSI的第二層（數據鏈路層），所以它的工作原理比較簡單，而路由器工作在OSI的第三層（網絡層），可以得到更多的協議信息，路由器可以做出更加智能的轉發決策。
(2)數據轉發所依據的對象不同
交換機是利用物理地址或者說MAC地址來確定轉發數據的目的地址。而路由器則是利用不同網絡的ID號（即IP地址）來確定數據轉發的地址。IP地址是在軟件中實現的，描述的是設備所在的網絡，有時這些第三層的地址也稱爲協議地址或者網絡地址。MAC地址通常是硬件自帶的，由網卡生產商來分配的，而且已經固化到了網卡中去，一般來說是不可更改的。而IP地址則通常由網絡管理員或系統自動分配。
(3)傳統的交換機只能分割衝突域，不能分割廣播域；而路由器可以分割廣播域
由交換機連接的網段仍屬於同一個廣播域，廣播數據包會在交換機連接的所有網段上傳播，在某些情況下會導致通信擁擠和安全漏洞。連接到路由器上的網段會被分配成不同的廣播域，廣播數據不會穿過路由器。雖然第三層以上交換機具有VLAN功能，也可以分割廣播域，但是各子廣播域之間是不能通信交流的，它們之間的交流仍然需要路由器。
(4)路由器提供了防火牆的服務
路由器僅僅轉發特定地址的數據包，不傳送不支持路由協議的數據包傳送和未知目標網絡數據包的傳送，從而可以防止廣播風暴。
交換機一般用於LAN-WAN的連接，交換機歸於網橋，是數據鏈路層的設備，有些交換機也可實現第三層的交換。 路由器用於WAN-WAN之間的連接，可以解決異性網絡之間轉發分組，作用於網絡層。他們只是從一條線路上接受輸入分組，然後向另一條線路轉發。這兩條線路可能分屬於不同的網絡，並採用不同協議。相比較而言，路由器的功能較交換機要強大，但速度相對也慢，價格昂貴，第三層交換機既有交換機線速轉發報文能力，又有路由器良好的控制功能，因此得以廣泛應用。
二、舉例
目前個人比較多寬帶接入方式就是ADSL，因此筆者就ADSL的接入來簡單的說明一下。現在購買的ADSL貓大多具有路由功能（很多的時候廠家在出廠時將路由功能屏蔽了，因爲電信安裝時大多是不啓用路由功能的，啓用DHCP。打開ADSL的路由功能），如果個人上網或少數幾臺通過ADSL本身就可以了，如果電腦比較多你只需要再購買一個或多個集線器或者交換機。考慮到如今集線器與交換機的
價格相差十分小，不是特殊的原因，請購買一個交換機。不必去追求高價，因爲如今產品同質化十分嚴重，我最便宜的交換機現在沒有任 何問題。給你一個參考報價，建議你購買一個8口的，以滿足擴充需求，一般的價格100元左右。接上交換機，所有電腦再接到交換機上就行了。餘下所要做的事情就只有把各個機器的網線插入交換機的接口，將貓的網線插入uplink接口。然後設置路由功能，DHCP等， 就可以共享上網了。
目前的使用主要還是以交換機、路由器的組合使用爲主，具體的組合方式可根據具體的網絡情況和需求來確定。
補充：
路由器:一般不同網絡之間連接的時候纔用到．（如：兩個局域網之間的機器通信時，就要用它來尋找路由〔路徑〕．）
集線器:局域網內連接多太機器用，但是是多臺機器共享網絡資源 （Hub分出來的帶寬總和等於上行帶寬,如：10M接5臺機器每臺只能分2M）．
交換機:和集線器類似作用，但比集線器好的地方是接上多臺機器後，網絡資源不變（列如：10M接5臺機器每臺都可以佔10M）其本身屬於”網橋”的一種．
轉自：http://wenwen.soso.com/z/q106551227.htm?w=%C0%FD%D7%D3+%C2%B7%D3%C9%C6%F7+%BD%BB%BB%BB%BB%FA&spi=1&sr=2&w8=%E4%BE%8B%E5%AD%90+%E8%B7%AF%E7%94%B1%E5%99%A8+%E4%BA%A4%E6%8D%A2%E6%9C%BA&qf=20&rn=81392&qs=4&ch=w.search.2