當今世界，計算機網絡、計算機互連網已成爲老幼皆知的名詞。那麼什麼是計算機網絡？什麼是計算機互連網？它們有那些基本類型？本文將通俗地回答這些問題。
簡單地說計算機網絡是由兩臺或兩臺以上的計算機通過網絡設備連接起來組成的一個系統，在這個系統中計算機與計算機之間可以進行數據通訊、數據共享及協同完成某些數據處理工作。
計算機網絡按其分佈的地理範圍分爲局域網（LAN）和廣域網（WAN）。局域網一般把地理範圍小的計算機連接在一起，例如某一實驗室內、一棟建築物內或一個校園內等。而廣域網則分佈的地理範圍較大，如大的企業網絡將位於不同城市的計算機連在一起成爲一個廣域網。
計算機網絡按其計算機及網絡設備在空間上的排列形式分爲星型、總線型和環型三種。
總線型網絡是一種比較簡單的計算機網絡結構，它採用一條稱爲公共總線的傳輸介質，將各計算機直接與總線連接，信息沿總線介質逐個節點廣播傳送，其結構（見圖1）。
星型網絡由其計算機及其網絡設備的排列象天上的星星而得名。星型網絡由中心節點和其它從節點組成（見圖2），中心節點可直接與從節點通信，而從節點間必須通過中心節點才能通信。在星型網絡中中心節點通常由一種稱爲集線器的設備充當，因此網絡上的計算機之間是通過集線器來相互通信的（見圖3）。
顧名思義，環型網絡將計算機連成一個環。在環型網絡中，每臺計算機按位置不同有一個順序編號（見圖4）。在環型網絡中信號按計算機編號順序以“接力”方式傳輸。如圖4中，若計算機A欲將數據傳輸給計算機D時，必須先傳送給計算機B，計算機B收到信號後發現不是給自己的，於是再傳給計算機C，這樣直到傳送到計算機D。
在實際應用中，上述三種類型的網絡經常被綜合應用，並形成互連網。互連網是指將兩個或兩個以上的計算機網絡連接而成的更大的計算機網絡。現在滲透到全球所有角落的Internet就是世界上最大的互連網絡。通過計算機網絡及計算機互連網，我們可以與遠在千里之外的朋友相互發送郵件、共同完成一項工作、共同娛樂