“抖音有社交？”
“有的。消息框內可以跟好友聊天和視頻通話。”
“存在感爲0。”
作爲短視頻應用，抖音的成功毋庸置疑。但儘管手握超過4億的日活躍用戶，抖音的社交屬性依然很弱，不少用戶都對抖音的社交功能感到陌生。
不過，從日前抖音的一系列變化來看，我們可以感受到抖音的社交探索步伐在明顯加快。
抖音內測多個社交功能
InfoQ近日留意到，抖音App底部菜單欄的“同城”變成了“好友”，原來的“同城”被挪到頁面頂部，呈現的是互相關注的好友或可能認識的人發佈的視頻內容。
同時，在“好友”頁面點擊左上角的添加好友圖標，將進入原先在“我”個人主頁中的“+好友”功能頁，該頁面又包含了好友列表和發現好友兩個Tab頁。
但據新商業情報NBT在4月初所報道，當時已有部分抖音用戶首頁底部的“同城”功能變成了“熟人”板塊，即我們前面所說的“好友”。也就是說，“熟人”功能是在近期改名爲“好友”。
增加“熟人”板塊、繼而改名爲“好友”，只是抖音近期諸多社交實驗的一部分。
今年3月，抖音上線“語音直播交友板塊”，並開設聊天室功能，可支持8個觀衆同時在線聊天。
4月初，抖音又內測名爲“連線”的視頻通話功能，實名認證後可隨機匹配用戶聊天，採取隨機1V1匹配後便可連線視頻通話。
4月末，抖音上線好友間的視頻通話功能，與前面的“連線”功能不同的是，得互相關注的好友間才能發起視頻通話，並且能與字節跳動旗下的“多閃”社交App實現跨端視頻通話。
InfoQ試圖就好友板塊、視頻通話功能等變動向字節跳動作進一步求證，對方迴應稱“上述功能都在小規模測試中。”
“抖音往社交方面拓展的路子是正確的，這條路比去年或更早之前推出系列單獨社交App更靠譜，因爲用戶沒辦法甩開微信、QQ，單獨再用第三或第四個社交軟件，至少目前沒有這個跡象。然而在抖音現有的數億用戶上逐步開展社交功能，某個程度上能培養用戶的社交依賴，這給未來的爆發打下了基礎。”艾媒諮詢集團CEO兼首席分析師張毅對InfoQ分析道。
字節跳動探索社交之心不死
早在2017年，GGV管理合夥人童士豪就問過字節跳動CEO張一鳴：“原來做頭條的，怎麼會轉去做社交呢？”
對此，張一鳴直言，很多改變都是爲了業務，是被業務推着改變的。
“近期抖音對社交功能的不斷嘗試，也說明了字節跳動體系對社交的探索之心不死。”互聯網分析師丁道師對InfoQ表示，社交很重要，因爲如果能成功建設起來，社交將不僅是社交本身，它將帶動其他業務的發展，例如電子商務、遊戲和移動閱讀等，所以各大巨頭都在想方設法去強化社交產品和體系的建設。
2019年1月，字節跳動就曾聲勢浩大地推出視頻社交App“多閃”，其被定位爲“抖音好友社交App”。
多閃的問世備受關注，不過它在發佈當天便遭到微信的屏蔽。發佈之初，在抖音強勢導流之下，多閃一度拿下App Store免費榜的冠軍。但據第三方機構QuestMobile的數據，多閃的日活雖在2月4日除夕當天達到峯值1096萬，卻很快在2月9日回落至568萬。在新鮮勁兒過去之後，多閃能激起的水花依然非常有限。
多閃之後，字節跳動又在同年5月推出了興趣社交App“飛聊”。飛聊結合了興趣社區和即時通訊，擁有完整的聊天功能體系與興趣小組社區。不過，飛聊也沒有真正“飛起來”，而是跟多閃一樣“出道即巔峯”——上線之初即登上iPhone社交應用榜前五，但據七麥數據顯示：截至目前，飛聊在iPhone社交應用榜單上已經掉到了400名開外。
同年10月，字節跳動又被曝正在研發一款名爲“音樂幫”的音樂社交產品，與網易雲音樂類似。今年3月，字節跳動正式在印度推出流媒體音樂應用Resso，主打Z世代音樂社交。
此外，字節跳動還在校園社交細分領域佈局，包括收購校園社交App“Biu校園”（也有說法稱這其實是字節內部孵化的項目），以及參與投資定位大學校園交友BBS社區的“Summer”。
去年三月，張一鳴在公司7週年慶典上再次提到，“有很多朋友問我，爲什麼要做社交，公司內部也有反饋，別跟某公司競爭，壓力很大的。我給大家看這張圖，是用戶用微信發送消息時抖音鏈接被屏蔽的截圖。去年我們僅在App內就收到20萬用戶反饋，大家都在問，爲什麼不能通過微信分享鏈接？爲什麼不能給我媽媽發抖音視頻？爲什麼不能給我同學發西瓜鏈接？”
“我們可以放棄商業利益，避免競爭，不做某件事情，但是我們如何面對這20萬用戶的吐槽，這個問題要不要解決？”
儘管困難重重，但字節跳動並不打算放棄。如張一鳴所講，如何保障用戶分享通訊的權利，是非常重要且必須解決的問題，他對此的預期就是“不斷想，不斷試，想辦法突破”。
視頻社交領域會否誕生“下一個微信”？
“我認爲基於視頻的社交會是第三代社交的主題，第一代是圖文，第二代是語音，第三代就是視頻，普及只是時間問題。”張毅認爲，未來視頻通訊功能要麼在微信、QQ上延伸成爲主流，要麼在其它的平臺或工具上發展起來。從目前的情況來看，QQ和微信在視頻社交上還沒做起來，所以騰訊系仍有被挑戰的可能。
近日，前微信產品總監（直接向張小龍彙報）兼微信創始團隊成員Genie Lin，推出其創業項目視頻 IM 工具“畫音”App。據36氪報道，Genie認爲社交工具的形態很可能會隨5G的到來而改變，“5G 網絡 + 攝像頭”，會逐漸替代“3G+文字/語音”，成爲一種新的輸入方式，從而催生新時代的社交工具。
“我們不認爲視頻是一種需求，而是一種語言，只是過去人們被工具限制了，無法使用這種語言。” Genie表示。
此外，近期同樣在視頻社交上加碼佈局的還有快手，其新推出的視頻社交產品“一甜面聊”，定位美顏視頻聊天工具，但僅支持QQ和微信登錄，沒有動用快手平臺的資源（不支持快手賬號登錄）。
目前來看，這些互聯網廠商所佈局的視頻社交產品模式尚無太大區別，也遠遠還沒產生規模效應，他們要取代微信，成爲新一代主流通訊產品，面臨着巨大的社交壁壘。
“短視頻要成爲即時通訊入口，難度還是很大，因爲這類即時通訊社交產品的壁壘很高。當你使用某一款社交App時，你的朋友也必須使用同一款App，你們才能產生溝通、互動，才能玩到一起，目前還沒有出現兩個App可以聯動的這種通訊社交方式。社交的壁壘一旦建立之後，想要破除難度極大，這也是中國互聯網發展20年，前10年是騰訊，後10年還是騰訊的原因所在。”丁道師分析道。
需要注意的是，騰訊近兩年也在陸續推出視頻社交產品探索市場，其深厚的社交基礎對於任何一家互聯網企業來說，都是無法忽視的挑戰。
本文由InfoQ粵港澳大灣區內容中心採訪報道，我們重點關注大灣區AI、金融科技、智能硬件、物聯網、5G等前沿技術動態及相關產業、公司報道，尋求報道或進一步交流可聯繫郵箱：[email protected]。