关于Manifest的疑惑

最近使用VS2005开发了一套Unmanaged的MFC程序，完成后，按照以往的经验，拷贝依赖的DLL，制作安装包，然后到2000系统上安装，运行没有问题，可是在Xp系统上却运行不起来，报错“应用程序没有正确配置...”，到网上查了一下资料，才发现原来和Manifest有关，那么这个Manifest到底是什么东西，和操作系统有什么关系，操作系统加载应用程序时又是如何使用Manifest的呢？

——先作为一个问题保留起来吧，等有了时间再详细研究研究，因为我要去布线了，寒个先！