土房子，瓦盖顶，天昏地暗。正是傍晚时分，王木匠家中备餐，烛光明亮。王老太端坐木椅，品苦茶。突然木门叩响，王木匠净手，从厨房中走出，到门前，拉木门。呜呀一声，木门铁环咣当。见一老叟，着灰布衣裳，有些破烂。背囊鼓胀，长条形。面色白净，头发花白。见王木匠，老叟言道：“路过此地，盘缠耗尽，可否借宿一宿，待明日，我儿子寻得我来，必将酬谢你。”木匠答：“请进请进，此地偏远，就算有盘缠也找不到店家，若您老不嫌弃，寒舍愿为您安排下榻。”老叟随木匠进门并说：“多谢，多谢”
晚饭后，王木匠安排老叟下榻西边客房。王老太住北一房，王木匠住北二房，在王老太西侧，临近南侧的西边客房。
王老太心中嘀咕，这荒郊野岭，怎会有老叟独自行路。
第二日，木匠道别王老太和老叟，去岩木寨为李员外制作折叠屏风。留王老太在家招待客人。
李员外，家中富丽堂皇，诗书千卷。有一闺秀住在花园楼阁。王木匠此次来为员外制作书房台案与藏书架的屏风，要糊的一张山水风景画，正出自李员外千金之手。
一天功夫，王木匠，刨削木料，屏风框架初步铆接成型。“待明日，我来髹漆，裱糊，屏风即成”王木匠告辞李员外的管家，便向家中赶去。
进门，王老太端坐堂屋品茶，茶几上，一只壶，两盏茶。看起来是虚位以待。王木匠心中疑惑。王老太自王老爷走后从来都是独自品茶，并且苦香醇浓。木匠不做理会，自顾去厨房吃井水，顺便煮上红薯杂粮以备晚餐。
“昨日的老叟他儿子来把他接走了吗？”王老太答：“是的，你安心去做工吧”昨天夜晚，木匠调漆和作浆糊到五更，稍睡片刻，就来和王老太道别。想起昨天离开时还在家中做客的老叟，随口问了问王老太便带工具上岩木寨去了。
不一会儿，髹漆完毕，铜色木框，整齐繁复，线条明朗，色泽清爽。晌午过后，胶漆已干，李员外早已吩咐下人备好裱糊屏风的绸缎，一幅水墨画呈现开来，画中水面起伏，山峦平静。裱糊在屏风木框上，让人身临其境。李员外此番安排为鼓励公子发奋读书不被姐姐的才气所埋没。二来是为府上设一道迷妖符。迷妖符是岩木寨的传统。做一幅逼真的画，美如仙境，妖精就会被它所迷惑，而坠入道士所设好的法阵中。
屏风已制作完成，美轮美奂。道士布下法阵之后，木匠才回家。
不见王老太，木匠倦了，有气无力呼喊两声：“老母老母，我回来啦，没把你饿着吧”北一房传来同样倦怠的声音：“我困了，你回来之前我随便找了些吃的。你做工也累了，早点休息吧。”木匠答：“好”
夜深了，下起了小雨，月色迷离，空气黏密。屋后的竹子挂满了水珠。