不少英语学习者，一看到when马上就反应“在......时候”。
在主从复合句中，从属连词when引导的时间状语从句，一般确实可以理解为“在......时候”，也即 at or during the time that , 但是，如果不加分析，凡看到when，就作如是解，那就会出错。这是因为：
（1） when除了可以引导状语从句外，还可以引导名词性从句
请看例句：
- I don’t know when he will come, but when he comes, I will talk to him.
例句1，第一个when引导的就是宾语从句（when不再引导时间状语从句 ）,”我不知道他何时回来“，如果还按“在......时候”来理解，句子就讲不通了。后一个when，引导的才是时间状语从句。
类例：
2 . When she'll be back depends much on the weather.
这里when引导的是一个主语从句，自然不能按状语从句“在......时候”来理解了。
（2）when除了可以引导状语从句外，还可以引导并列句
请看例句：
3 . The professor Wang will visit our university next month, when he will give us a lecture .
例句3里的when，也不能按一般情况理解为”在.......什么时候“，否则，这句话就会成了”王教授给我们开讲座时，王教授将来访我们学校“，显然不通。其实，这里的when，引导的不是时间状语从句，而是一个并列句，when是并列连词而不再是从属连词，相当于 and at this moment, 也就是“此时”之意，所以，when引导的这个并列句，也就不能再理解为“在......时候”只能是：“王教授下月来访我校，届时，他将会为我们举办讲座。”
类例：
4 . We played outside till sunset,when it began to rain.
同上所述，只能理解为”我们在室外一直玩到日落，这时，天开始下雨了“，而决不能理解为，“在天开始下雨时，我们在室外一直玩到日落”。
when不按”在......时候“理解，上述两点，只是最基本的，是每一个学习者都必须掌握的。
当然，when还有其他多种用法，留待以后另述。
附带说明：
中学英语强调，在主从复合句为时间状语从句时，如果主句动词谓语用将来时，那么，从句动词谓语要用一般现在时代替将来时，即所谓”主将从现“原则。从上面四个例句的分析中，不难看出，这一原则，对名词性从句，即宾语从句、主语从句，不适用；对并列句，也不适用。