商鞅，是衛國宗族旁支後裔，喜好法家刑名之學。法家與儒家不同，法家假設人性是惡的，這假設顯然有問題，太傾向於一個方面了。當然，在特定歷史時期，法家也是一種治理的手段。
商鞅在魏國國相公叔痤手下做事，公叔痤深知他的才幹，但還未來得及推薦，就重病不起。
魏惠王前來看望公叔痤，問道：“您如果不幸去世，國家大事如何來處置？”公叔痤說：“我手下任中庶子之職的商鞅，年紀雖輕，卻有奇才，希望國君把國家交給他來治理！”魏惠王聽罷默然不語。
公叔痤又說：“如果國君您不採納我的建議而重用商鞅，那就要殺掉他，不要讓他到別的國家去。”魏惠王許諾後告辭而去。
公叔痤又急忙召見公孫鞅道歉說：“我必須先忠於君上，然後才能照顧屬下；所以先建議惠王殺你，現在又告訴你。你趕快逃走吧！”
商鞅搖頭說：“國君不能聽從你的意見來任用我，又怎麼能聽從你的意見來殺我呢？”到底沒有出逃。
魏惠王離開公叔痤，果然對左右近臣說：“公叔痤病入膏肓，真是太可憐了。他先讓我把國家交給公孫鞅去治理，一會兒又勸我殺了他，豈不是糊塗了嗎？”
商鞅後來去了秦國，託寵臣景監推薦見到秦孝公，陳述了自己富國強兵的計劃，孝公大喜過望，從此與他共商國家大事。從此，商鞅變法讓秦國走上了強大之路，最後統一六國。魏國放走了一個人才，也就讓自己走向了衰敗的道路。關鍵的人才，真的是非常重要。企業裏面許多人，循規蹈矩地在企業裏面生存，而沒有看見企業的本質，不能給出關鍵生死存亡的大計，這些人只是在維繫一個體制的運行。而關鍵的人才，是可以幫助企業走向強盛與持久的道路的人才。