魏國龐涓率軍攻打韓國。韓國派人向齊國求救。齊威王召集大臣商議說：“是早救好呢，還是晚救好呢？”成侯鄒忌建議：“不如不救。”田忌不同意，說：“我們坐視不管，韓國就會滅亡，被魏國吞併。還是早些出兵救援爲好。”
孫臏卻說：“現在韓國、魏國的軍隊士氣正盛，我們就去救援，是我們代替韓國承受魏國的打擊，反而聽命於韓國了。這次魏國有吞併韓國的野心，待到韓國感到亡國迫在眉睫，一定會向東再來懇求齊國，那時我們再出兵，既可以加深與韓國的親密關係，又可以乘魏國軍隊的疲弊，正是一舉兩得，名利雙收。”
齊威王說：“對。”便暗中答應韓國使臣的求救，讓他回去，卻遲遲不出兵。韓國以爲有齊國的支持，便奮力抵抗，但經過五次大戰都大敗而歸，只好把國家的命運寄託在東方齊國身上。做好事也要講時機，太熱心有時不太容易辦成事情，反而讓別人看輕了你的價值。火候與時機的把握，是做人與做事的很深厚的功夫呀。