世上不如意之事十有…我以爲說出這話的人不是在無病呻吟、刻意放大自己的不幸和痛苦，就是在另外一個世界發出的哀鳴。人的承受力終究是有限度的，當九分不幸堆積，僅存的一分僥倖早被絕望擊垮，沒有希望的人生不是奪去那個人的生命就是將其變成一具行屍走肉。
我們謝絕了蘭婷一家的留飯，也婉拒了蘭婷的同行，在烈日炙烤的高溫中，匆匆踏上了歸途。臨行前和蘭婷一家約好，過幾天選個日子舉行訂婚儀式。
回到曹衝，已經是中午十一點多了，坪地裏擺着幾張桌子，幾十個人正在喫飯。各種響器的聲音已經停止，除了人們的咀嚼聲，就剩躍生丈母的噫噫嗚嗚的哭聲，哭聲不再拖着長調，哭了這麼長時間，就是個放音機都已疲了，遑論是血肉組成的喉嚨了。
白日在天空中無遮無掩，桌上的飯菜在日光的照耀下並無熱氣冒出，所有的菜都乏着厚重的油膩。出殯是力氣活，喪家再是困難也不會虧了前來幫忙的人的肚子，雞魚肉三樣葷菜不能少，雞一碗，魚肉各兩碗，其餘就是兩碗白菜，說不上豐盛，卻也過得去。
母親看到我們，免不了幾句怨怪，知道我們還沒有喫飯，就找來碗筷，讓我們自己去盛飯，看那個桌上的人少就去湊和，喫這種飯沒有人招呼，全靠你自己見眼子下傢伙。
喫飯的時候我看到了華妹子，聽說她參加了一個樂器隊，是裏面的架子鼓手，這次是申富秋看到舅子老婆的喪事太過冷清特地請來的。
華妹子那桌只坐了六個人，剛夠我們坐下。我開始並沒有看到她，否則以兩個人的尷尬關係，我避之唯恐不及又怎可能去湊熱鬧呢？發現時已經晚了，騎虎難下，也只得坐了。
樂器隊的六個女的都穿着統一的制服，頭戴白色的船型帽，着襯衫，系領帶，下面是長筒馬靴和齊膝裙。佛靠金裝，人靠衣裝，幾個本是平凡至極的鄉下黃毛丫頭穿上了這身衣服竟然…，我不得不承認，竟然是英姿颯爽，英氣逼人…
仇雲保揶揄道：“老兵，又和你初戀情人同桌喫飯了，意不意外，驚不驚喜？我看你們真是有緣，是不是打算破鏡重圓呢？”
我面紅耳赤，不知如何應對，華妹子倒是一點都不怕醜，喫喫笑道：“我們就是有緣，你有意見？可惜桌上沒醋，不然給你倒一碗。”
仇雲保哈哈一笑：“我能有什麼意見？我是替你們高興，來來，以飯代酒，敬你們一碗哈。”
隔壁桌上新華湊趣：“要得，要得，老兵和老華郎才女貌，天生一對，應該在一起的。老兵，你放開點撒，和老華坐一起，兩口子怎麼能夠分開呢？雲保，你識趣點，和老華換個位子。”
仇雲保要動，我連忙拉住，斥道：“喫你的飯，莫跟她們胡鬧，不知道還有多少事情等着我們做嗎？”
我母親在那邊給人打飯 ，聽到這邊的說話很不高興，說：“你們不要亂湊鴛鴦譜哈，我哩塘小哩，她魚大（代）哩，我哩寒門小戶高攀不起。”
母親對華妹子當日的負心絕情一直耿耿於懷，對之成見極深，看她如同痢一般，容不得別人把我和華妹子扯在一起。
華妹子面孔通紅，如受了委屈般，想開口反駁幾句，這裏又不是她的主場，加之我母親也不是個好惹的，真的吵起來反而自取其辱，便低頭扒飯，只作沒聽見。
我聽母親說得過火，也有點不好意思，畢竟生意不成仁義在撒，就訕訕的安慰華妹子：“我娘就這個脾氣，你不要在意…”
叵料華妹子就是個火焰鬼，越打越高，此時見我給她說話，筷子在桌上一拍，氣咻咻地說：“真個怪了，我又不欠你家的，憑麼要受她的氣！”
仇雲保板着臉，小聲訓斥道：“你又不是皇帝，老人說你幾句怎麼了？你當初做的那叫人事嗎？老子都想搧你！”
新華又做師公又做鬼，此時在那裏嘖嘖連聲：“嘖嘖嘖，欸！硬是看不出，這妹子這麼大的脾氣，幸虧老兵當初沒娶她，不然氣都會被她氣死…”
華妹子被擠兌得掩面而去，我們也沒了喫飯的心思 ，便放了碗筷，往我屋裏走去。仇雲保覥着臉，完全是一幅作死的相說：“趙華英怎麼說也是你的初戀，現在不知在哪裏躲着哭去了，你也不去安慰安慰？”
我連踢他的心思都欠奉，只是吼了一聲“'滾犢子！”
過往縈心，卻不堪回首，和華妹子的一切宛如噩夢，好在那一切都已過去，亞梅的出現，徹底驅除了華妹子留給我的陰影，這無關喜新厭舊、見異思遷，亞梅纔是我的初戀，華妹子不過是過客罷了，風過無痕。
仇雲保一副小人得志的神情，眉毛擠着，眼珠轉着，嘴巴張着，臉皮抽着，整張臉都在顯示幸福兩字，他以爲可以打擊到我，卻不知道我根本就沒有失落之感，內心的滿足快慰完全不下於他。哼哼！且讓你得意一時，以後見到亞梅，寧不羞愧？那時纔會明白自己是如何的淺薄、沒見識。
“你味（喜）我條卵，早啓（早上）在曾家灣畏魄（落魄）得像笪麻雀子，要不是師傅，那家人就是把你蘭婷煮到呷了都不得把你！好了傷疤忘了疼，你變臉的速度比我看書還快，你曉得羞恥兩字何個寫沒啦？”我最終還是忍不住，要將仇雲保在得意忘形中罵醒來。
我果然戳到了他的血腸，只見他神色一黯，呼了一口長氣，有點煩躁地說：“那三個老的不是笪人，我和蘭婷結婚後理都不會理他們，想要我提東西給他們喫，做夢！他做初一，我就敢做十五！”停了一下又說：“老兵，今天蘭婷說想過來嗨（玩耍），你做麼子不肯，是嫉妒嗎？”
“嫉妒你笪腦殼！你精蟲上腦，簡直蠢得不可救藥！你轉轉你那個豬頭想想，這裏出了個農藥鬼，你敢讓蘭婷來？萬一她陽氣低呢？你撿起石頭打皇天啊！見過哈蠢的，像你這種蠢得要死的還是第一回見到，你乾脆死了算逑！”我恨不得把手中的煙丟在他臉上，這樣的哈星簡直是男人的恥辱，實在是丟盡了天下男人的臉！只是煙才吸到三分之一，剩下那截起碼還值兩毛錢（白沙五塊一包），還是算了，何必和這種東西一般見識，沒的拉低了自己的智商。
“我到不得精蟲上腦哦，前天我瀉了好幾火，現在還處於不應期呢，倒是你哦，也就聞過華妹子的味道吧，可憐喲，真的太可憐了，今後我伢子都會扯豬草了，你婆娘還在東山上的楓樹尖子高頭打擺擺，我要是你，早扯根卵毛吊死了。”仇雲保回了陽，自然不會在嘴巴上認輸。
我“去”了一聲，懶得理他。卻聽外面鬼哭狼嚎之聲大作，村裏的響器隊，華妹子她們的樂器隊在板栗樹下襬開了擂臺，一個垮起垮起噹噹嘭，一個嗚咽嗚咽乒嚓嚓 ，他們各自爲政，本來響器是國粹，樂器是洋貨，要想中西合璧哪裏可能那麼容易？起碼要經過長久的磨合纔有可能，卻非短時間就能成的，雙方都要顯自己的本事，手中的傢什可就遭了罪，鑼鼓聲裏出了嚓聲，嗩吶曲來全是破音，樂器隊的銅號滴着口水，噗噗噗的聲同放屁，架子鼓一個鬆了揹帶，一個斷了 鼓搥。簧管亂了音節，長笛成了擺設。幾個哭喪的女人（躍生的兩個姐，死者的一個妹妹，一個嫂子）再是張開喉嚨也比不過那些樂器響器的聲音，乾脆不再和它們較勁了。只有躍生丈母和孃親在此時顯露了真功夫，嘶嚎聲響遏行雲，輕鬆壓過了其它的聲音。活生生的一個人說沒就沒了，誰能不心痛呢？而一旦埋進土裏，從此陰陽永隔，再也見不到一面，這種絕望、悲楚、淒涼如何不剮刺她們的心房、摧毀淚水地堤壩、吼出痛徹心肺的吶喊呢？
陰陽師沉鬱的喊道：“時辰到，起棺——”
仇雲保的父親將一隻公雞綁在棺材蓋上，一邊發號施令：移、辭、叩、送、摔——“摔”聲未落，只聽新華一聲怪叫：“寶伢子不見了，我尋裏好多圈圈，都不見影子…”
躍生娘住了哭喊，着急說：“閉面的時候還在，他又走不動，能去哪裏？別個曉得今天的事 也不會抱他切嗨，拜託你再費心找找，瓦盆要他摔撒。”
新華喊了四五個人幫着找，我和雲保也在其中，我們四處尋找，就算一個稍微大點的耗子洞都沒有放過 ，可轉昏了腦殼，也沒有見到寶伢子的影子，他就像突然生了翅膀，鴻飛緲緲。
時辰不等人，陰陽師只得退而求其次，用朱健生的崽正伢子代替寶伢子摔了瓦盆，正伢子雙手高舉，用力摔下，他已經摔出了經驗，知道瓦盆是死者的飯盒，摔得越碎，死者越好帶走。幾個老者頻頻點頭，爲正伢子的能幹暗地裏叫好。
能幹？正伢子比我還大一歲，摔個盆子就叫能幹？能幹這個詞未免太廉價了吧！
瓦盆破碎的動靜不小，而朱躍生“哎喲”的痛呼聲更大，只見他頭髮直豎，目呲欲裂，面容猙獰，張開的大嘴裏被煙燻得焦黃的牙齒凸露。叫號後，身子一動不動，眼裏流出紅色的淚水，口鼻爲了呼應眼睛，也有液體流出，他撲向已經被擡起的棺木，又親又啃。他娘尖叫着：“躍伢子癲個哩，正伢子快切拿淤桶（便桶）來罩（鄉俗以爲便桶污穢，可退邪祟）。”
正伢子如飛而去，要取淤桶，吉慶八爺攔住正伢子說：“取麼淤桶？莫驚嚇了死者！”走到躍生跟前，一把抓住衣衫，正反兩記耳光搧在躍生臉上，對擡棺的八個漢子喉道：“起步！行起來哦——”
響器震天，哭聲動地，三十來人的送喪隊伍緩緩而行。
申富秋將兩個裝滿煙的蛇皮袋子遞到我和仇雲保手裏，我們今天的任務就是發煙。
凡是參與送葬的人，無論男女老少都要給他（她）們遞煙，間隔不能超過五分鐘，每次不得少於兩支。擡棺的在上坡、轉彎處要在他們口袋裏塞整包煙。這任務看似簡單，責任不小 。需要有眼色、有心計，什麼時候發煙，煙先遞給誰都有講究，不能人未下葬煙已盡，也不可人已下葬煙還剩。發煙的都是主家信得過的，不能有私包袱，否則會中飽私囊把煙貪墨，裝進自己口袋的多，發給別人的少，那樣主家會被笑話的，就算不說主家吝嗇，但識人不明，同樣是咎由自取，不可原諒。
蛇皮口袋裏的煙起碼有三四十包，全是古湘，看來做主的申富秋在煙上的開資一點都不小氣，還有那麼點大家風範。也是哈，短命鬼的喪事沒有人想攏邊，煙好點，也是種誘惑。
看着寥寥無幾的送葬隊伍，我由生感慨：如果是個壽歸正寢的老人逝去，送葬的隊伍一定浩浩蕩蕩，熱鬧至極，死者備嘗哀榮，生者也身心輕鬆。哪是這種情形可比的？尋短見而死的被人貶之爲短命鬼、農藥鬼、吊頸鬼、露沙鬼（淹死）、矮騾子…。
人，還是活着好，就算活得很難，也好過死後還被人唾棄、羞辱。身體髮膚，受之父母，豈能輕言放棄？死了唯一能得到的不過是親者痛仇者快，這是她（他）想要的目的嗎？
擡棺的幾個漢子都是百昌屋的，一來是鄉里鄉親，自願過來幫忙；二來申富秋是村支書，自己在人家鼻子下面找食。
雖說現在田土下放，村幹部的作用無限下降了，可這樣稅那樣稅，計劃生育之類的依然是幹部們手裏的刀，又怎麼可能完全脫離他們的掌控呢？所以有機會拍馬還是要使勁拍。
八條漢子喊着整齊的號子，挺起堅實的肩膀，邁開有力的大腿，在陡峭的山路上如走平地，薄皮棺材加上裏面的死者，不到四百斤，分配在八個人肩膀上的重量不到五十斤，如果這樣算的話就是大錯特錯，擡棺是用四條擡扛扣在紮在棺材頂上的主龍骨上，因爲人的高矮，路面的高低，重量根本就可能平均分配，有時五分之四的重量會落在一兩個人的身上，所以擡棺需要的不僅是力量和技巧，還需要八個人戮力同心，通力合作。
他們喊的號子有些意思：擡起走啊，莫回頭喲，遇到不管啊，沒看見喲，前方一條線哦，到了就看見喲，馬上向左（右）拐哦，曉得跟着拽喲，現在要上坡喲，菊妹子（死者）往前拖喲，現在要下坡哦，屁股往後坐喲，這裏路大窄哦，大家往裏靠喲…
擡棺人俗稱八仙，而由仙人擡棺，死者又該是何等尊貴？農村裏身強體壯的從不會拒絕擡棺，故老傳言，擡棺是積德行善的義舉，可以消災化孽，多子多福，擡棺材寓意升官發財……。
擡棺途中最忌諱棺材落地，一旦落地，死者家人就要跟着倒黴，而原來的葬地也要棄而不用，將死者就地掩埋。
聽人說，去年朱健生的婆娘起棺時就倒在地上，當時就有人預測朱家還要出事，果不其然，現在朱躍生婆娘也步了朱健生婆娘的後塵。世界上許多事情都無法用科學解釋，我們總是簡單的將之歸結爲迷信，人類的慣性思維其實就是逃避問題，總是試圖用一個模糊的概念去解釋另一個模糊的問題，我們總是用科學解釋現實，宗教解釋信仰，哲學解釋精神，未知的東西太多，除了用迷信解釋還能怎樣呢？
出殯之前，吉慶八爺、銀仙晚爺、我父親都是再三交代，讓我們多多留意，千萬不能在擡棺的時候出事，曹衝，再也經不起折騰了。
然而，世間的事情，總是越是害怕什麼越是來什麼。
出殯隊伍的從板栗樹下出發，順着山道登上曬坪山，再拐向左邊通往後山的路。
這條路從後山北麓半腰處穿過，一側是一條引水溝渠，天長日久，山洪將溝渠衝刷得深不可測，踢一塊石子下去要良久才能聽到迴音。另外一側的山坡原本比較平緩，住在山腳下的袁智方、袁知方爲了擴大自己房後的空地面積，螞蟻搬家一樣地不停的侵蝕着緩坡上的泥土，此時的緩坡早就變成了陡坡，看上去很是讓人驚悚。
我和仇雲保擔心這條路會出現狀況，一左一右緊緊地跟在棺木兩邊，以防萬一出現好及時救援。
因爲擔驚受怕，我身上的衣服不多久就被汗水溼透，疲累的程度比擡棺的八仙更甚。
好在一路有驚無險，總算要安全通過了這條我最擔心出事的路段了，前面不遠就是後山和高嶺子山的接壤處，那裏有一條古道直通葬地，到了古道，就不用提心吊膽了。我鬆了一口氣，摸出古湘塞進八仙的口袋。
要上古道還要登一個小坡，坡度不大，不到三十度，也不長，只有十來米。原本用不着擔心，以八仙的本事，爬這樣的坡只是小菜一碟。
打頭的壽鬍子吆喝了一聲：“前面要上坡哦。”後面的壺胖子接了一句：“菊妹子往前拖啊。”他話音未落，腳底忽然一滑，身子踉蹌，眼看就要跌倒，我眼疾手快連忙伸手托住擡槓。壺胖子站住身子，訕訕說了聲：“搭被你，（感謝有你）這浮沙路真滑。”聳起肩膀慌忙過來要接擡槓，誰知他禍不單行，腳下又被一塊石頭硌了一下，身子一歪，竟然跌到我身上。我手裏託着擡槓，腳下正在行走，哪裏還穩得住樁子？心知要遭，喊了聲：“雲保快來！”
仇雲保趕忙擠了過來，亂中出錯，把我後邊的友朋擠得摔下了山坡…
衆人慌作一團，而棺木正傾斜歪倒，我心急如焚，推了仇雲保一下說：“快！托住棺木！”兩人俯身彎腰，四手抓託向棺底，此時棺木幾百斤的重量差點全部落在我們手裏，兩個人又不是力大無窮的李元霸，哪裏撐得住呢？全身骨頭咔咔作響，臉筋板紅，氣喘如牛，棺木仍然一寸寸地往下沉去…
當此關頭，我已經徹底絕望，正要用肩將仇雲保撞開，免得他被棺木壓斷手臂，至於棺木要落地、朱家還要接着倒黴，我們已經盡力了，只能無可奈何。說時遲，那時快，身後三道身影疾速衝來，正是曹衝三員堪比黃忠的老將！我父親和吉慶八爺一起出手，托住棺底，銀仙晚爺竟然一頭撲向棺木底下，用他那乾瘦的背脊擋住下落的棺木…
我父親一聲大吼：“齊多力啊，往上起啊！”吉慶八爺和銀仙晚爺齊聲呼應，我和仇雲保也喊起了號子，拼命托住棺底。此時前面的四仙也放下了擡槓，各自抓託棺底的橫木，棺後的四仙此時回過神來，上前幫忙，人多力量大，終於穩住了棺木，其他送葬的人七手八腳的也參與了進來，不多久，八仙槓擔在肩，準備上路。
父親和八爺攙住晚爺坐在路邊，此事的晚爺簡直是慘不忍睹，雙膝，雙肘處衣褲盡破，臉上也擦出了幾條血路，血液汩汩而流，按都按不住，父親又爬下山坡，採了一些草藥在口裏嚼碎給晚爺糊上，才止了血，我父親雖然不是大夫，卻有幾手絕招，無名腫毒、各種紅傷，他拿點草藥嚼歲糊上總是百試百靈，藥到病除。母親說父親這是口功，同樣地草藥在別人那裏一點作用都不起，只有經過父親嚼過纔有效果。這事同樣解釋不清，應該是神技吧！
擡棺者仍然未走，看他們呲牙咧嘴的樣子，顯得很是喫力，應該是擡不動棺材了。
八爺冷哼一聲站起，怒衝衝的走向棺木，伸掌拍向棺蓋，口裏厲聲道：“你給我老實點，活着都沒點用死了還想作妖？信不信我現在就給你打根耙齒，淋桶大糞讓你永世不得翻身？！死了就好好的去投胎，你的崽女我們會照顧的！”
八爺是 八極拳高手，老而彌堅，功夫更勝當年，此時站在那裏淵停嶽峙，神威凜凜，讓人望而生畏。
躍生娘撫着棺木，小聲說道：“你放心去吧，金娥金寶我一定好好撫養，有我一口喫的，絕不會讓他們餓着，你何個要做個樣傻事，現在說什麼也晚了，你是個善良的人喃，就不要難爲鄉鄰們了，大家都沒得空，好好入土爲安吧…”
壽鬍子喊聲：“輕了，可以走了。”
剩下七仙各自“嗬”了一聲，又打起了號子：“擡起走哦，莫回頭啊，遇到不管哦，沒看見啊，前方一條線喲……”
響器隊和樂器隊又重起爐竈，敲敲打打，吹吹拉拉了起來。烈日下，一行人漸漸走入了古道的蔥鬱裏，山風在林間掠過，不知是哭是笑。