我朋友不多，按時間順序分別是仇雲保、李科峯、彭鐵牛、趙楊、申華，寥寥五人而已。仇雲保是發小，彭李趙是同學，申華則是社會上結識的爛崽。人生在世，點頭之交易得，知己難求，古今中外，無數人扼腕悲嘆：人生得一知己足矣，老申叨天之幸，竟而有六，上蒼未免太過慷慨。朋友之間關係無遠近，貴在知心，五人中有海內存知己，天涯若比鄰的趙楊；有不辭山路遠，踏雪也相過的彭鐵牛；有同是天涯淪落人，相逢何必曾相識的李科峯；有思君如滿月，夜夜減清輝的申華。只有仇雲保我找不出一句恰當的古詩來形容，我和他太熟悉，太親近，我中有他，他中有我，兩人好的和一個人沒有分別。友誼是種特別神聖的東西，不僅值得特別推崇，而且值得永遠讚美。
我和仇雲保抱肩摟腰，踏上了“征途”，路過死屍旁，我們面不改色；要經過有野獸出沒的高嶺子曹，我們毫無畏懼。我曾經想，和五個朋友中的任何一個闖蕩江湖，仗劍天涯，都可以所向披靡，無敵天下。因爲我們可以放心的把背部交給朋友，自己可以無所顧忌的建功立業。朋友是最堅強的後盾，羅曼-羅蘭說過，有了朋友，生命纔可以顯示他全部的價值。亞里士多德說過，摯友如異體同心。老莊說君子之交淡如水，屈子說樂莫樂兮新相知…。
紅日西墜，即將沒入後山的背後，我們登上曬坪山頂，發現紅日依然懸掛西天，周圍霞光如綢，託着、簇擁着、撫摸着，太陽哪裏捨得就此離去呢？
在高嶺山和後山的連接處，父親帶領着鄉親在此修建了一個面積近五畝的大水塘，可惜水塘存不住水，下大雨時山洪暴發，不多久就灌滿一塘水，水停後，不過一天的時間就漏得一乾二淨，父親在塘底、塘堤一寸寸的搜尋着，想發現漏水的原因，可惜，最後還是功敗垂成，鎩羽而歸。
此時塘底已經變成了麥地，完美的詮釋了桑田滄海的來歷。夕陽下，小麥宛如翡翠，蔥鬱至極。
我和仇雲保坐在塘堤的茅草上，凝望遠方，緋紅的霞光在西天投射過來，使我們竟然有幾分莊嚴肅穆。我抽着大前門，靜等仇雲保開口，因爲坐下來說話是他提出來的。
仇雲保理着平頭，方正的國字臉上幾顆新綻的紅色青春痘格外顯眼，使他原本英俊的臉變得有幾分猙獰，他眉毛緊鎖，兩片厚脣關張了幾次，似有難以啓齒的心事。
我等得有點不耐煩，以往我算得上是一個合格的聽衆，朋友們有事也原意我和訴說，我聽在耳裏，記在心裏，分享他們的喜悅，分擔他們的憂傷，給他們出主意，想辦法，盡力幫助他們。有時還把那些用筆記下來，當成以後寫作的素材。我此時的不耐煩是因爲還有任務在身，這任務沉甸甸的壓在心頭，不完成總是如鯁在喉，十分不舒服。
“老兵，我有對象了。”仇雲保終於開口。
“恭喜啊，哪兒的人？”
“曾歡迎的侄女，曾蘭婷。”
“麼子？曾歡迎是你親嫂嫂，她侄女…好象有點亂倫啊。”
“亂你腦殼巴子的倫，又沒有血緣關係，不過是個稱呼而已，法律規定我不能討曾蘭婷嗎？”
“果家案啊，法律只規定近親不能結婚，你和你嫂子的侄女應該是近親吧？還只是兩代邊沒過三代。”
“你莫逗我了哈，我是把你當兄弟才和你說的，我和曾蘭婷的事沒有一個人支持，我家的人，她家的人，全部反對。”
“她嫁的是你，你娶的是她，關別人什麼事？你們真心相愛嗎？還是一時的衝動？我去年不是給你介紹了一個對象嗎？叫尹貞媛，你們一見鍾情，互訂終生，才認識幾天，你就帶她去了井崗，才兩個多月，怎麼突然又說要娶你嫂嫂的侄女？我有點懵。”
“我到井崗的時候，她已經在了，比我還先到了一個月。我二哥之所以帶我出去，是因爲對曾歡迎帶她孃家侄女出去不滿，我不過是他們賭氣的得利者。
那時他們沒什麼生意，曾歡迎在井崗擺了個亮盤（賣眼鏡的傢什，兩塊木板，裏面用膠絲織成網格，掛上眼鏡，平時合攏，買時打開，殊爲方便），我二哥每天串東走西，在永興、蓮花等地趕街子，賺的錢不過保他們一家的開資，曾蘭婷和我去了後，家裏多了兩張口喫飯，可能本都難保，大家都以爲做生意風光，其實賺不到錢比叫花子都不如。
井崗是個什麼地方你知道麼？（我點點頭）以前是紅色根據地，現在劃成了一個市，還是市級的，不過雖然是市，山上的面積並不大，可能和我們周官橋街子差不多，本地人也不多，外地做生意的、參觀旅遊的比本地人多了去了。旅遊的地方最好做生意，象廣西的桂林、陽朔、柳州…我們大隊（已經改村，仍習慣說大隊、公社、生產隊）在那裏做生意的哪個沒發財？尹貞緩在柳州打戳子（把眼鏡硬往人臉上架，半帶強制的請人買，謂之打戳子），一年也要賺兩千，（邵東人說兩千不是實指，兩千是不確定、多的意思）井崗怎麼可能賺不到錢呢？我不相信，賺不到錢只能說明一點，那就是人沒用！你知道我的心氣，做事情要就不做，做就一定要做好，我的人生信條就是寧做雞頭，不爲鳳尾，我到井崗的第一個星期、天天窩在市場裏打探行情，我發現不是井崗的生意不好做，是有些廣佬浙佬故意爛價，想把我們趕走，他們真的是不知天高地厚，井崗是誰創立的？本地人誰不對我們恭恭敬敬？我們可是互相稱呼老俵的！我說動了所有在井崗的老鄉，又聯合了當地人，把賣眼鏡的廣佬浙佬全部趕走，然後我們幾個老鄉各自劃分了地盤，各人在各人的地盤做生意，沒有了惡性竟爭，賺錢簡單多了，我們分到了井崗，一天的收入比得了過去一月…
我最開始看不起曾蘭婷，認爲她是來刮我哥哥的血的，相處一段時間後，我發現她性格人品都很好，比曾歡迎那場黑貨好了千百倍，對我也很禮貌，整天叔啊叔的，因爲她，我和曾歡迎的關係都有了緩和，你還記得嗎，有次曾歡迎和我娘罵架，我娘氣暈了，我打了她兩耳光。（我又點點頭）曾歡迎一直記着我的仇，在我哥面前煽風點火，挑撥我們兄弟之間的關係，曾蘭婷聽到後總會偷偷的告訴我，她同樣對曾歡迎不滿，正義感很強，分得清黑白是非，這種脾氣很對我的胃口。（這樣的女子確實不錯，象古代的俠女，我插口）
男女之間就那麼回事，只要互相不厭惡，肯定要日久生情，我和她也不例外。最開始的時候是因爲兩個人的孤單寂寞，我和曾蘭婷年紀相仿，容易找到共同語言，二哥兩口子比我們大了將近二十歲，和我們有了代溝，所以說不到一起。知道什麼叫代溝嗎？（我自然知道，我說）
我和曾蘭婷無事時轉遍了井崗的溝溝壑壑，她溫柔賢惠，善解人意，和她在一起，我才發現世界是如此美麗，人生是如此幸福，我以前的歲月完全是白過，我和尹貞媛算什麼一見鍾情哦，和曾蘭婷纔是，貞媛只是替代品，我…我有點對不起她（他聲音越說越小，我忍不住譏諷他，你這個重色輕友的傢伙！你和我在一起就不幸福、就白過？你和你嫂子的侄女勾搭在一起爲什麼不和我說？我自做多情地給你介紹，尹貞媛老子自己都動心卻讓給了你！你對得住誰？我、尹貞媛、還有做娒的銀仙晚娘，你太混帳了！）
我…我和蘭婷雖然兩心相許，但她和常人有一樣的顧慮，擔心兩人班輩不合，會惹人笑話的，而她的娘爺知道後，威脅要和她斷絕關係，我二哥也堅決反對，那時我四面楚歌，你都不知道我…我過的是什麼日子，天昏地暗，日月無光，我苦苦哀求蘭婷，她總是不許，我灰心絕望，一怒之下回了家，也是怨枉不散，蒙兄弟你好心，把我和貞緩說合在一起，我那時想，既然和蘭婷有緣無份，今生難以走到一起，那麼其他任何女子於我而言又有什麼區別呢？所以我答應和尹貞媛談對相，我帶尹貞媛上井崗，是想氣氣蘭婷的，她不願嫁給我，我一樣可以娶得到，她無情，我只能無義！（他的敘述引起了我的興趣，如看一本小說正到了關健之處，當下像一個合格的捧哏說，你少發感慨，直接說過程，後來呢？）
我帶尹貞媛到了井崗，誰都意外，蘭婷當時就哭了，隨即收拾了衣服，走了…我得知後，找了個司機朋友開車去追，一直到茶陵，才把她截住。
那晚我們在茶陵住了，兩個人發生了關係…”
事情至此已完全明瞭，後面的事我也沒有興趣知道，我想起那個叫尹貞媛的女子，爲她深感不平，她之所以受辱，和我脫不了干係，心中憤懣，當下飛起一腳，將仇雲保從塘堤上踢了下去。
仇雲保一骨碌滾了下去，灰頭土腦的爬起，又拉着堤上的茅草藤蔓攀了上來，低頭站在我面前，有點不安，有點幽怨，有點彷徨，有點沉鬱地嚅嚅說道：“我…我知道你生氣，這事我是做得不對，可是，你知道什麼叫真愛嗎？爲了真愛，我不惜與天下人爲敵，世人罵我，謗我，如你這般毫不留情的打我，我都忍着…”
我把手中抽完的大前門煙盒揉成一團丟在他臉上，轉身就朝高嶺子曹走去，仇雲保低着頭，在後面跟着。
我們很久都沒有說話，高嶺子曹有風嗚咽，山中傳來野獸、山鳥的怪音，夕陽在遠山陷落，返照的餘光流露赤紅，蒼蒼茫茫的籠罩着春色闌珊的高嶺子曹的古道，兩邊樹木森森，茅草塞道，暮色至頂而止，有陰森漫溢。
我在路口用腿勾起兩根杆棒，（爲防野獸，高嶺子曹前後出口都放有杆棒）丟了一根給仇雲保，此時不好再做悶肚子蛇，長嘆了一口氣說：“老雲，你不要怪我踢你，我知道你也有苦衷，可大丈夫在世，仰不愧天，俯不祚地，有所爲有所不爲，行事不能只想自己，這雖是老生常談，卻是我們爲人處世的宗旨，人之所以爲人，是因爲懂得恪守底：線，人終究不是畜牲，爲逞己欲，罔顧他人…”
“你莫賣弄你那一套了哈，你自己做得到嗎？己所不欲勿施於人，孔夫子還說過人不爲己遭天誅地滅呢！爲人不爲自己着想，乾脆上山當和尚好了，可以立地成佛！老聃說過道不能用來奉獻，也不能給予。至人對仁只是借路，對義只是暫住，這樣才能探求內心真實的遨遊。我沒有做錯什麼，你也不需要用你的“大義”來教訓我。”
“你…你真是腐木不可雕也，我是對牛彈琴！”我不由氣結道。
“明明就是嗎！”他不服反駁。
“真是夏蟲不可語冰，你這個傢伙已經色迷心竅 ，那就讓我好好打醒你！”我舉起杆棒，一式“毒蛇出洞”，向他捅了過去。仇雲保“撥草尋蛇”還以顏色，我再使“二郎擔山”，別開來棍，隨即以棍柱地，飛身踢出連環腿。兩人都是自幼練習慣了的，對彼此的招式知根知底，雖然看似兇狠，其實並無危險。高嶺子曹一時棍棒相交聲震耳，那些想晚上掠食的野獸盡皆大驚，紛紛逃離，倒是讓我們少了驅趕之累。
兩人打打鬧鬧，出了高嶺子曹，天空中一勾月影晦明晦暗，星光反是璀璨，照着崎嶇蜿蜒的古道，添了種別樣的景緻。
我們加快了腳步，往田邊屋小跑而去。
田邊屋頗大，夜色中如俯臥的巨虎，村中的房屋多有燈光，那種瓦數很低的電燈泡光線昏黃，比煤油燈大不了多少。鄉下人節儉，以爲這樣省點錢，殊不知這樣的光線最傷眼睛，到時候治療眼睛的費用是省下的電費千倍萬倍。鼠目寸光，莫過如此。
推開石哥家的門，他們兩口子正在喫飯，石哥戴付老花鏡，桌上攤開一本書，一邊喫飯一邊默讀，不知道的還以爲他囊螢映雪，焚膏繼晷，刻苦攻讀。我瞄了眼書，是金庸先生的《鹿鼎記》，正看到韋小寶和阿珂胡天胡地的一段，石哥似乎流了口水，用粗糙的手擦了一下嘴角。石嫂連忙站起，忙着灑茶，又進了裏屋，翻箱倒櫃，端出了一盤瓜子花生及一些副食品擺在桌上，再才坐下，問：“老弟你連夜趕來有麼要緊事？”
我瞟一眼門外，壓低聲音說：“朱躍生和老婆今天喝農藥死了，我們過來報喪。”
仇雲保起身去掩了房門，回來說：“我們找不到她家，只能來麻煩你們。”
石哥兩口子聞言大驚失色，各自打了個哆嗦，口中吶吶道：“怎麼會發生這種事情？躍生那人老老實實，平時連話也不敢高聲，到底爲麼事？”
我便將自己所知的說了，石哥兩口子不停嘆息，仇雲保大約是餓了，把副食品不停地往口裏塞，眼晴望着樓板，不怎麼關心我們說的事情。
正自說着，門板咚咚被人拍響，一個女聲說道：“石嫂，石嫂你在屋麼？”
兩口子神色皆是一凜，石嫂嘴巴張動，大約是說念人人到，喊狗狗來之語。石哥起身應道：“在屋呢，四嫂有麼子事？”
來人推門而進，卻是個五六十歲的老婦，頭髮剪成個西瓜皮，臉色枯黃，眉眼和死者黃菊香彷彿，一看就知道此人是王菊香的孃親。老婦愁眉苦臉，一隻手甩着，一隻手捂着胸口對石嫂說：“石嫂，不曉得何個，我心裏堵得不行，大半天毛不是草不是，茶飯不思，你講是麼個了，就想和你來說說話…”
石嫂站起，做式虛迎，把老婦讓到凳上坐了，臉上神情似哭似笑，嘴角卻抽出個詭異的弧度，看我一眼，好象在說：“有這麼巧的？難道真有心靈感應？冥冥之中那黃菊香死了還通知了母親？”
我一時寒毛直豎，只覺屋裏暗淡的光線裏多了雙眼晴，王菊香的魂魄正滿屋遊蕩。
石嫂眨眨眼睛說：“四嫂，我也正好有事找你，去你屋裏吧，你屋裏清淨。”
“那好，那好，就去我屋裏，我們好好說話。”老婦忙不迭地說，站起前面領路，石嫂卻招呼了我一聲：“小老弟，你陪我一起去，這位是躍生的丈母孃，你和躍生一個院子住着，遠親不如近鄰，你也去躍生丈母孃家認認門，以後來田邊屋也多個地方喝茶。”
我知道石嫂的意思，連忙起身跟了。