物聯網的概念最早可以追溯到1982年。早在19世紀70年代，美國卡內基梅隆大學計算機系內有一臺自動可樂販賣機，以較爲便宜的價格出售着瓶裝可樂。似乎是由於程序員們必須依靠這種飲料才能正常工作，這臺可樂販賣機非常的流行，實際上，他們經常會苦惱不已：當爬上了三樓，卻發現一瓶可樂也沒有了；或者更糟糕的情況是，剛裝進機器的可樂還散着熱氣，完全不是期望中的清涼冰爽。
終於，在1982年，三個程序員聚在一起解決了這個問題。他們在可樂機裏安裝了微動開關，並且將微動開關連接到計算機系裏一臺Finger服務器上，並在這臺服務器上運行了服務器程序用來接收微動開關的狀態更新，最後，服務器上還實現了一個Finger查詢接口爲用戶提供查詢功能。這樣，人們在自己的PC機上，就可以通過查詢這個Finger接口來遠程查看到可樂販賣機中現有可樂的情況：數量以及冷熱（通過被裝進售賣機多長時間來估算）。也許因爲這臺可樂售賣機的特殊性，它被命名爲“Only”（唯一）。
實際上,後來由於這臺Finger服務器直接連接到了互聯網上，所以互聯網上的任何人，從任何地方都可以登錄並查看這臺可樂機的狀態。從這個角度看，這臺可樂機，服務器程序以及接口共同組成了一個名副其實的物聯網系統，也是有資料可查的最早的物聯網系統。
如今，可樂機售賣機“唯一”又歷經了兩次徹底的重寫，不再是原來的版本，不過還在正常工作中。它早已經不是唯一的物聯網系統了，光在可樂售賣機“唯一”的歷史頁面裏就記錄了其他六個類似的可以遠程訪問的相似的售賣機【引用】，範圍擴大到類似的物聯網系統，你們它們的數量就數不勝數，罄竹難書了。
特別地寫這麼一篇，是因爲還沒有發現有哪一本已出版的中文書籍提到了這一最早物聯網原型，大部分則提到了1991年英國劍橋大學的咖啡壺。很顯然，有不少作者已經誤以爲這個晚了近十年的咖啡壺是最早的物聯網系統原型了。