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一、調用拷貝構造函數的情形
在C++中，下面三種對象需要調用拷貝構造函數（有時也稱“複製構造函數”）：
1) 一個對象作爲函數參數，以值傳遞的方式傳入函數體；
2) 一個對象作爲函數返回值，以值傳遞的方式從函數返回；
3) 一個對象用於給另外一個對象進行初始化（常稱爲賦值初始化）；
如果在前兩種情況不使用拷貝構造函數的時候，就會導致一個指針指向已經被刪除的內存空間。對於第三種情況來說，初始化和賦值的不同含義是拷貝構造函數調用的原因。事實上，拷貝構造函數是由普通構造函數和賦值操作符共同實現的。描述拷貝構造函數和賦值運算符的異同的參考資料有很多。
通常的原則是：①對於凡是包含動態分配成員或包含指針成員的類都應該提供拷貝構造函數；②在提供拷貝構造函數的同時，還應該考慮重載"="賦值操作符號。原因詳見後文。
拷貝構造函數必須以引用的形式傳遞(參數爲引用值)。其原因如下：當一個對象以傳遞值的方式傳一個函數的時候，拷貝構造函數自動的被調用來生成函數中的對象。如果一個對象是被傳入自己的拷貝構造函數，它的拷貝構造函數將會被調用來拷貝這個對象這樣複製纔可以傳入它自己的拷貝構造函數，這會導致無限循環直至棧溢出（Stack
Overflow）。除了當對象傳入函數的時候被隱式調用以外，拷貝構造函數在對象被函數返回的時候也同樣的被調用。
二、隱式地拷貝構造函數
如果在類中沒有顯式的聲明一個拷貝構造函數，那麼，編譯器會自動生成一個來進行對象之間非static成員的位拷貝（Bitwise Copy）。這個隱含的拷貝構造函數簡單的關聯了所有的類成員。注意到這個隱式的拷貝構造函數和顯式聲明的拷貝構造函數的不同在於對成員的關聯方式。顯式聲明的拷貝構造函數關聯的只是被實例化的類成員的缺省構造函數，除非另外一個構造函數在類初始化或構造列表的時候被調用。
拷貝構造函數使程序更有效率，因爲它不用再構造一個對象的時候改變構造函數的參數列表。設計拷貝構造函數是一個良好的風格，即使是編譯系統會自動爲你生成默認拷貝構造函數。事實上，默認拷貝構造函數可以應付許多情況。
引申：在這裏，與C#是不同的。C#裏面用已知的對象去初始化另一個對象，傳遞的是該已知對象的指針，而並不是隱式地拷貝構造函數。例如：
using System;
using System.Collections.Generic;
using System.Linq;
using System.Text;
namespace C_Sharp_structVSclass
{
class MyClass
{
public int val;
}
struct myStruct
{
public int val;
}
class Program
{
static void Main(string[] args)
{
MyClass objectA = new MyClass();
MyClass objectB = objectA;
objectA.val = 10;
objectB.val = 20;
Console.WriteLine("{0}",objectA.val);
Console.WriteLine("{0}",objectB.val);
Console.ReadKey();
}
}
}
這裏的輸出會是“20,20”而不是C++裏面的10,20。所以一定要跟C++區分開看。
三、例子
複製初始化
以下討論中將用到的例子：
class CExample
{
public:
CExample(){pBuffer=NULL; nSize=0;}
~CExample(){delete []pBuffer;}
void Init(int n){ pBuffer=new char[n]; nSize=n;}
private:
char *pBuffer; //類的對象中包含指針,指向動態分配的內存資源
int nSize;
};
這個類的主要特點是包含指向其他資源的指針，pBuffer指向堆中動態分配的一段內存空間。
int main(int argc, char* argv[])
{
CExample theObjone;
theObjone.Init(40);
//現在需要另一個對象,並將它初始化爲theObjone
CExample theObjtwo=theObjone;
...
}
語句"CExample theObjtwo=theObjone;"用theObjone初始化theObjtwo。
回顧一下此語句的具體過程：首先建立對象theObjtwo，並調用其構造函數，然後成員被複制初始化。
其完成方式是內存拷貝，複製所有成員的值。完成後，theObjtwo.pBuffer==theObjone.pBuffer。
即它們將指向同樣的地方，指針雖然複製了，但所指向的空間並沒有複製，而是由兩個對象共用了。這樣不符合要求，對象之間不獨立了，併爲空間的刪除帶來隱患。所以需要採用必要的手段來避免此類情況：可以在構造函數中添加操作來解決指針成員的這種問題。
所以C++語法中除了提供缺省形式的構造函數外，還規範了另一種特殊的構造函數：拷貝構造函數，一種特殊的構造函數重載。上面的語句中，如果類中定義了拷貝構造函數，在對象複製初始化時，調用的將是拷貝構造函數，而不是缺省構造函數。在拷貝構造函數中，可以根據傳入的變量，複製指針所指向的資源。
拷貝構造函數的格式爲：類名（const 類名& 對象名）;//拷貝構造函數的原型，參數是常量對象的引用。由於拷貝構造函數的目的是成員複製，不應修改原對象，所以建議使用const關鍵字。
提供了拷貝構造函數後的CExample類定義爲：
class CExample
{
public:
CExample(){pBuffer=NULL; nSize=0;}
~CExample(){delete []pBuffer;}
CExample(const CExample&); //拷貝構造函數
void Init(int n){ pBuffer=new char[n]; nSize=n;}
private:
char *pBuffer; //類的對象中包含指針,指向動態分配的內存資源
int nSize;
};
CExample::CExample(const CExample& RightSides) //拷貝構造函數的定義
{
nSize=RightSides.nSize; //複製常規成員
pBuffer=new char[nSize]; //複製指針指向的內容
memcpy(pBuffer,RightSides.pBuffer,nSize*sizeof(char));
}
這樣，定義新對象，並用已有對象初始化新對象時，CExample(const CExample& RightSides)將被調用，而已有對象用別名RightSides傳給構造函數，以用來作複製。
對象按值傳遞
下面介紹拷貝構造函數的另一種調用：當對象直接作爲參數傳給函數時，函數將建立對象的臨時拷貝，這個拷貝過程也將調用拷貝構造函數。例如：
BOOL testfunc(CExample obj);
testfunc(theObjone); //對象直接作爲參數。
BOOL testfunc(CExample obj)
{
//針對obj的操作實際上是針對複製後的臨時拷貝進行的
}
還有一種情況，也是與臨時對象有關：當函數中的局部對象作爲返回值被返回給函數調者時，也將建立此局部對象的一個臨時拷貝，拷貝構造函數也將被調用。
CTest func()
{
CTest theTest;
return theTest;
}
總結：當某對象是按值傳遞時（無論是作爲函數參數，還是作爲函數返回值），編譯器都會先建立一個此對象的臨時拷貝，而在建立該臨時拷貝時就會調用類的拷貝構造函數。