原文地址：Do It Now
譯文地址：立即行動！（上篇）
翻譯：Nicole Lee
(聲明：任何人都可以任意轉載這篇文章，但請在轉載時附帶上以上信息，謝謝）
多年前上大學時，我決定挑戰自己，設定一個目標來看看自己能否在三個學期內修完人們通常需要四年多時間才能完成的課程。本文詳細說明了我當時成功實現這個目標所用的所有時間管理方法。
爲了達成該目標，在學生們平均每學期只上12－15個單元的課程時，我決心每學期上30—40個單元。顯而易見，我必須把自己的時間管理得極其嚴格才能如願以償。我開始閱讀一切我能找到的關於時間管理的資料，並將所學付諸實踐。結果我在三個學期後達成了目標，並且是在沒有參加暑期學校的情況下拿到了理學學士的雙學位（計算機科學和數學）！
我每晚睡7－8小時、日常生活正常（購物、烹飪等）、社交不錯、每天早晨做30分鐘運動。在最後一個學期，在上着大部分是高級課程的、多達37個單元的計算機科學和數學課程的同時，我甚至幹了份遊戲程序員的全職工作（每週40小時），外加擔任計算機協會本地分會（ACM）的副主席。我的同班同學估計了我做的每件事一般情況下要花的時間，然後加起來，得出結論說我的一週大約有250個小時之多。
我以平均成績點數3.9分（美國大學一般總分爲4分——譯者注）的成績畢業，並且獲得了每年授予計算機系最佳學生的特別獎項。我的一個教授告訴我，當他們知道我做過什麼之後，選擇頒獎對象就是件從容的事了。
我並不是人們眼中的神童，這也是我第一次做這樣的事。我沒有任何個人顧問幫忙，也不知道以前有沒有人做過這樣的事，也想不起有什麼人曾鼓勵我這麼去做。事實上，當我告訴其他人這個想法時，多數人都給我潑冷水。這僅僅是我決定爲自己做的一件事。如果你想更好地理解我此時處於一生中的哪個階段，以及爲何我決定嘗試這樣瘋狂的事，你可以好好讀讀《生命的意義：引子》（隨後譯出）。我的同班同學常常認爲我不是在騙人，就是有個雙胞胎兄弟，或者只是精神有毛病（我每週都被控告精神有問題，所以或許這也有些真實的成分在內吧）。大多數時候我對自己的所作所爲保持沉默，不過要是有人問起我一共修多少學時的話，我可不否認。我可能是大學裏唯一一個有着多達兩頁紙的課程表的學生，因此要是有人對我施加壓力，這很容易就能證明我說的是事實。但我幾乎沒有這麼做過。
我講這個故事不是爲了給你留下深刻印象，而是爲了引起你的好奇：我是怎麼做到的？我能做到這些，是因爲應用了大多數人都不知道的時間管理理念，而當時這在書籍或電視節目中已經很常見了（1992－93）。在大學裏養成的時間管理習慣在我創業時發揮了很大作用，因此我想與你們一道分享，希望你們也能覺得它們同樣有價值。它們讓我得以大大減少在校時間並且讓我有了約30,000美元作爲創業的啓動資金（都是靠最後一學期當遊戲程序員掙來的，大部分來自版稅）。不再贅述，此處是我學到的關於時間管理方法的精華：
清醒是關鍵
第一步是明確地知道你想要什麼。在我曾訓練過的一個跆拳道館裏，牆上有一幅巨幅標語寫道：“你的目標是成爲黑帶。”這提醒了每個學生他們爲何要參加如此艱難的訓練。當你爲自己工作時，你很容易就會在桌前耗上一整天，卻沒做成任何有價值的事情。在你不是十分清楚自己打算做什麼時，這種情況幾乎總是發生。當你恢復清醒那一刻，自問一下：“我打算在這裏完成的究竟是什麼事情？”你必須盡最大可能地瞭解你的目的。讓你的目標精準，然後寫下來。你的目標必須清晰到這種程度：一個陌生人在客觀地看待你的現狀時，能夠對你是否達到了每個目標給出絕對的“是”或“否”的答案。如果連精確地定義目標都做不到，你即使達到了又如何自知呢？
我發現，制定一個精確的目標併爲之行動，直到產生作用的關鍵時期是90天，或是相當於一個季節的長度。在這期間如果設定了完全清晰的目標，你能做出可衡量的、令人矚目的改變。現在停下片刻，寫出你想讓自己的生活在從現在開始的90天后變成怎樣的簡單描述。你的月收入將是多少？體重是多少？朋友都將是誰？進入了事業的哪個臺階？人際關係如何？網站看起來如何？要精準。絕對的清晰能保證你不偏離軌道。
就像一架由自動駕駛儀控制的飛機必須不斷調整自己的方位以保持不偏離航道一樣，你必須定期修正你的目標。每天早晨重讀你那清晰的、寫在紙上的目標，以便讓你再度清醒。把它們貼在牆上，尤其是你的財務目標。許多年前（90年代中期），我在我每個房間都貼上了“5000美元/月”的標籤。那是我當時每月業務收入的目標。由於我清楚地知道自己所要的，幾周之內我就達到了目標。即使有時會遭遇挫折，我仍持續不斷地設定精確的收入目標。我發覺這個方法十分奏效。它不僅僅是讓我集中於我想要的——或許在讓我更容易地忽略那些與目標無關的事情方面作用更大。例如，假設你設定的目標是10000美元/月，這就能讓你停止去做那些只能讓你掙5000美元/月的事情。
要是你還沒清醒，那就來設定你的第一個目標吧。在不清楚自己的渴望的情況下度過一生簡直就是浪費時間。大多數人陷在“我不知道該做什麼”這樣的泥潭裏太久了。他們在等着某些外力來讓他們清醒，而從未認識到清醒感是自發的。世界在等待你，而不是你在等待世界——它會一直等到你最終下決心爲止。等待清醒就像一個雕刻家盯着一塊大理石，等着它內部的雕像自動擺脫多餘的石塊。別等着清醒感自己出現——拿起你的鑿子開始幹活吧！
要有靈活性
瞭解你的目的跟知道該走哪條路才能到那兒是完全不同的。一架典型的商業飛機90％的時間都是脫離航線的，但幾乎總能到達目的地，這是因爲它清楚自己要到哪兒去，並且一路上不斷地調整方向。你無法預先得知達到目標的精確道路。我相信做計劃的真正目的是簡單的，由此你纔會確信有一條可能道路的存在。我們都聽說過一個數據：80％的新創業者在頭五年中都失敗了；但另一個更有趣的數據顯示，幾乎所有成功的創業者後來做事的方式都不是他們最初打算的方式。假如你看看那些一開始就有商業計劃的成功企業，你一般會發現他們最初的計劃都悲慘地失敗了——他們只能通過嘗試其它方法來取得成功。據說沒有一個商業計劃在接觸市場後還能倖存下來。我想把這普及成：沒有一個計劃在接觸現實世界後還能倖存下來。
著名作家與商業諮詢顧問Stephen
Covey經常使用這樣的表達：“注重決策的完整性”。這表示你不應該在對你的目標全無清醒認識的情況下盲從你的計劃。例如，假設你正在精確地執行計劃——到現在爲止一直不錯——這時一個事先沒預料到的機會出現了。你是會堅持你最初的計劃，因而錯失這個機會；還是停下來去尋求這個機會，因此中斷了進度表呢？這就是你必須停下來，再次檢視你的目標，決定哪種是更好選擇的時候了。沒有什麼目標是應該盲從的。一旦你獲得了那些會令你的計劃無效的新信息，你必須練習注重決策的完整性。有時你可以利用不期而至的捷徑來更快地達成目標；而有時你應該堅持最初的計劃，並避免那些會讓你偏離目標的次要分心事件。牢記你的目標，但計劃應該靈活。
我確信，有一個清晰的目標遠比有一個清晰的計劃來得重要。在校時我十分清楚我的最終目標——在三個學期內畢業——但我計劃像潮漲潮落似的不斷變化。每天我都被告知有新的安排、方案，或考試，而我得適應這不斷變化的活動之海。如果我打算給每學期都做一個長期計劃，那它在24小時內就會失效。
每次只做一件事
我堅持用簡單的紙筆寫就的任務清單，而不是那些精心製作的組織系統。我唯一的組織工具就是一個筆記本，上面寫着我的所有任務及其截止期限。我從不考慮先做時間安排表或給它們排出個優先級來，而只是簡單地瀏覽清單，選出我眼下可用的時間內能完成的最緊急的項目。完成之後，就把它從紙上劃掉。
假如我有個要花10個小時來寫的學期報告，我會一氣把它寫完，而不是分成好幾個部分來寫。我通常週末時才做這些大的任務。我會在早晨去圖書館做些必要的調查研究，然後回到宿舍繼續工作，直到論文的最後一頁打印出來。如果需要休息，我就休息。不管這個任務應該有多大，或是教授給了多少周的時間來完成它——一旦我開始着手一項任務，我會一直做到它100％完成並可以上交的程度。
這個簡單的實踐讓我節省了極其可觀的時間。首先，它讓我能夠完全集中在每件任務上，工作時效率極高。當你轉換任務時，由於不得不對每個新項目重拾注意力，很多時間就這樣浪費掉了。而每次只做一件事能讓轉換任務時浪費的時間最小化。事實上，假如條件允許，我會把科目相同的一批任務當作一件事來做，然後在轉換科目之前把這些事情一次做完。因此我會連續做數學作業直到全部做完。然後開始做所有的編程作業。然後再做綜合教育作業。用這種方法我能把自己的思維儘可能長地保持在數學模式、編程模式、寫作模式，或是藝術模式上。其次，我相信這個習慣能幫助我保持放鬆無壓力狀態，因爲我的頭腦不會因爲有如此之多要完成的任務而亂作一團。一次永遠只有一件事。我可以忘掉所有眼下與眼前任務無關的事情。
與失敗爲友
大多數人似乎對失敗有天生的恐懼，其實失敗是你最好的朋友。成功人士也曾無數次地失敗，因爲他們嘗試過更多。最偉大的棒球選手Babe
Ruth同時保持了場內本壘打和三擊未中出局的記錄。那些擁有最多成功記錄的人也有着最多的失敗記錄。失敗不是什麼壞事，也沒什麼可羞愧的。唯一遺憾的是從未做過嘗試。因此別害怕對提高效率的試驗做出努力。有時要想發現事物是否有效。最快捷的方法就是立即投身行動。你可以在行動中不斷調整。這是“準備－瞄準－射擊”的方法，令人驚奇的是，它比一般的“準備－瞄準－射擊”的方法要有效得多。這是因爲一旦你射擊了，就能取得一些該往哪兒調整準星的真實數據。太多的人在計劃和思考中停滯，而從來不曾開始行動。有多少潛在的偉大設想由於你陷入了癱瘓的分析狀態（也就是準備－瞄準－瞄準－瞄準－瞄準－瞄準……）而被你放棄了？
大學時代我嘗試了無數自認爲可以節省時間的瘋狂念頭。我一直在讀時間管理方面的資料並實踐所學，同時也自創一些方法。大多數自創的方法徹底失敗，但其中一些卻切實有效。我樂於爲這些極小的可能性一次次地失敗，只爲哪天能偶然發現能讓我更進一步的辦法。
要知道失敗並非成功的對立面，而是成功的基本組成部分。一旦你成功了，沒人會再想起你的失敗。微軟並非比爾?蓋茨和保羅?艾倫的第一次商業冒險。誰還記得他們最初的Traf-o-Data買賣是徹頭徹尾的失敗？喜劇演員金?凱瑞年輕時曾多少次被噓下臺去？我們能用上電燈是因爲托馬斯?愛迪生即使在試驗失敗了10000次之後仍然沒有放棄。假如“失敗”這個詞對你來說像個詛咒，那就重構它：你要麼成功，要麼學到了經驗。
釋放對失敗的恐懼會讓你活得更好。假如你對達成某個特別的目標充滿熱情，可又害怕可能無法成功，那就衝上去，開始動手就是了。即使你的嘗試失敗了，你也會學到一些有價值的東西，那會讓你下次的努力更明確。如果你看到有人今天在生意上成功，你一般也會發現他們中大多數人曾經歷了一連串悲慘的失敗，最後才偶然發現了有效的辦法——我也一樣。我想，這些人中的大多數會同意這一點：早期的失敗經驗是他們未來成功的基石。我對所有正在開展新業務的人的建議就是：立即開始做出產品或設計出服務，而不要過多擔心它們是否會成功。它們很可能不會。但通過去做得到的經驗比僅僅通過思考得到的要多得多。
立即行動
W.Clement Stone,
建立了一個價值數十億美元的保險帝國的人，讓他的所有僱員在每個工作日的開始都一遍遍地重複這條短訓：“立即行動！”一旦你感到懶惰的傾向控制了你，而你想起還有你該做的事，那就停下來大聲說：“立即行動！立即行動！立即行動！”我經常把這句話設爲自己的屏保。拖延會付出巨大的代價，因爲你的思想得不斷地重複集中在同樣的事情上，浪費的時間積少成多，最終會十分驚人。思考和計劃很重要，但行動比這重要千百倍。光是思考和計劃不會有任何回報——只有結果纔會帶來回報。猶豫不決時，就大膽地行動，好像不會失敗一樣。其實，確實如此。
養成儘快決策的習慣是絕對必要的。我使用60秒規則來做每個必要的決策，不管這個決策有多大，有多重要。一旦我有了決策必需的所有資料，我就啓動計時器，給自己60秒的時間來做出堅定的決策。必要時我甚至用擲硬幣的辦法。在大學時我耗不起時間來思考任務或擔心何時行動，我只是簡單地選出一件事然後就開始着手去做。現在當我要決定下篇文章寫什麼時，我只是選出一個主題，然後就開始寫。我相信這就是我從未遭遇寫作障礙的原因。寫作障礙就是指你停滯在思考該寫些什麼的狀態裏，而不是動筆去寫。我從不浪費時間去想要寫什麼，因爲我一直在忙着寫。這也許就是我已經毫不費力地寫了上百篇原創文章的原因。我寫的每篇文章裏都包含了兩個以上的觀點，因此我的觀點清單隨着時間的流逝只會越來越長。我無法想象這些原創內容會有枯竭之時。
人們太過頻繁地推遲決策，即便推遲並沒有任何好處。一般來說，推遲一個決定只會帶來負面的結果。因此即使你面臨着不確定，也要勉爲其難地做決定。假如這是個錯誤的決定，你會馬上知道。許多人可能會花上超過60秒的時間，僅僅爲了決定晚餐要喫什麼。要是我不知道該喫什麼，就抓起一個蘋果或幾個香蕉開始嚼，有時在斷定自己其實想喫什麼之前已經被水果填飽了。所以我的大腦知道，如果它想喫水果以外的東西的話，最好趕快決定。如果你能加快決策的速度，你就能把多出的時間用於行動。
有個研究顯示，世界上最好的經理人都傾向於極度容忍不確定性。換句話說，他們能夠在手頭只有部分或相互矛盾的資料的時候就大膽行動。今天許多行業發展得如此迅速，到你得到了用於決策的完善資料時，機會可能早就消失了。當你沒有任何可依賴的資料時，就依靠自己的經驗和直覺吧。如果一個決策可以馬上做出，就在它出現時立即做出。如果不能，那就留出一些時間來考慮所有可能性再做。傾注你大量的時間來行動，而非決策。優柔寡斷是最大的時間殺手。如果可以避免，不要在此花費超過60秒的時間。做出一個堅定的、即時的決定，從不確定變成確定，然後行動。讓現實告訴你何時出錯了，你會很快積累足夠的經驗來做出正確的、明智的決策。
無情地優先分配
（優先分配：一種將有限的物資，如食物，分配給那些能從中獲取最大收益的人的制度——譯者注）
避免所有會浪費你時間的事情。光明正大地使用你的垃圾桶。用上這條規則：“猶豫不決時，就把它扔掉。”取消無用的雜誌訂閱。如果你有本過了兩個多月還沒翻過的雜誌，那就把它扔了，它可能根本不值一讀。要認識到只要你花了時間的東西就都不是免費的。在你簽署任何新的免費服務或訂閱服務時，問問它會花掉你多少時間。每種活動都有其機會成本。問一問：“這項活動值得我爲它犧牲時間嗎？”
大學時每每面臨優先分配時我是非常無情的。我曾經告訴一個教授，我決定不做他佈置的其中一個計算機程序，因爲我覺得它不值得我花費時間。這個程序需要10－20個小時才能完成，而裏面包含了一些非常無聊陳舊的內容，無法教給我任何新知識。同時，這個程序只佔該課程學分的10％。由於我一直是這門課上的優等生，真正負面的結果只會是我在這門課上拿不到A，而只有A-。我告訴那個教授，我覺得這是個公平交易，我會接受A-。我沒有試圖爲了得到特殊待遇而跟他談判，因此我這門課的正式成績就是A-。但我把這10－20小時更好地利用了起來，在另一門課上拿了個A＋。
自問一下這個問題：“如果我必須重來一遍我曾經做過的方案、處過的關係、經歷過的事業等等，而得不到任何新的經驗，我會去做嗎？”如果你的答案是不幹，那就趕快脫身。這是所謂的零基思想。我認識許多有着受限的信仰的人常說：“一旦開始就要把它完成。”他們用了許多年時間爬梯子，當到達頂端時卻發現梯子靠錯了地方。記住，失敗是你的朋友，因此如果你過去做出的某個決策不能再產出你想要的結果時，那就無情地拋棄它，你才能去做些更好的。獻身於追求一個不能再激起你熱情的目標不是什麼光榮的事情。這是另一種實踐“注重決策的完整性”的情形。你必須不斷地再評估你的現狀，才能正確地決定接下來該做些什麼。假如你今天不去更新你的決策，你過去做的任何決策很大程度上都會跑題。
鑑別並重拾失掉的時間
不要去看一個長達一小時的電視節目，把它錄下來，遇到廣告就快進，這樣45分鐘就能看完；能用10分鐘的電話說明白的事情，不要花半個小時來寫電子郵件；把你的活兒打包，一氣把它們幹完。
在我第二、三學期間的暑假裏，我找到了一個在校園對面，比我當時住的宿舍離工程學院稍近一點的公寓。我從原來的宿舍搬進了這個公寓，這樣每天可以省下一些步行/騎車的時間。同時我也從一個跟另外兩個室友同住的兩室的宿舍搬到了一個小一些的單人小公寓住宅。這個新公寓極大地提高了我的效率。例如，我可以一邊做編程作業一邊做飯，因爲我的書桌離爐子只有幾步遠。
嘗試減少浪費時間的習慣通常是渴望變得高效的人們首先開始着手的事情。但我認爲這是錯誤的。優化你的個人習慣應該是後來才需要做的事，弄清你的目標纔是第一要務。如果你對此還不清醒，那你想養成更多高效習慣、打破低效習慣的想法最終只會失敗。你沒有一個有力的理由來好好利用時間，一旦遇到困難你就很容易退縮。你需要一個大的、吸引你的目標來保持動力。從一個任務上省出15分鐘是因爲你充滿動力，要把這15分鐘用在更有用的地方。
比如，你可能有一份有幾分喜歡的職業，但要你留心在各個任務中省出額外的15分鐘來，似乎不是那麼緊迫——即使這麼做每天可以省出幾個小時。但如果你利用這段時間來發展你靈魂深處的目標意識，你就會自動自發地珍視起你的時間來。假如你良好地達到了人生（目標、意義、精神信仰）的最高層次，那些較低的層次就會自我優化（如習慣、實踐、行動等）。
請看下篇
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