神骨总论
语云：“脱谷为糠，其髓斯存”，神之谓也。“山骞不崩，唯石为镇”，骨之谓也。一身精神，具乎两目；一身骨相，具乎面部。他家兼论形骸，文人先观神骨。开门见山，此为第一。”
译文：本节总论“神骨”，说明了“神”和“骨”的含义，如何看“神”和“骨”。为了比较形象地说明“神”和“骨”，曾国藩用了两个比喻，稻谷皮去掉了，精华米犹在。米未随糠去，因而“神”也不会因“形”消失。泥土脱落流失，但山石岿然屹立；人体相貌即使有什么缺陷，但骨之丰俊神韵不会改变。
开门见山，此为第一：开门见山，这里曾国藩把“神”和“骨”喻作两扇大门，把人的命运喻为门外显而易见的大山，认为只要看了人的“神”和“骨”，就等于打开了人的命运之门。此为第一，“神骨”是观人的第一要诀。
神之清浊
“古者论神，有清浊之辨。清浊易辨，邪正难辨。欲辨邪正，先观动静。静若含珠，动若水发；静若无人，动若赴的；此为澄清到底。静若萤光，动若流水，尖巧喜淫；静若半睡，动若鹿骇，别才而深思。一为败器，一为隐流，均之托迹二清，不可不辨。”
评鉴：古人用“清”与“浊”来区分人的智与愚、贤与不肖。由于“正”和“邪”都蕴藏在“清”之中，并都以“清”的面目出现，要准确地分辨它们，比较困难。既然“邪”“正”难辨，因而《冰鉴》说：“欲辨邪正，先观动静。”
“动”与“静”是事物运动变化的状态。事物的真相和本质，最易与运动中流露、呈现出来，特别是在一些重要关头，最能见人真心。“静”虽然是稳定状态，但这种稳定是相对的，它处于其先其后的两“动”之中，在由“动”到“静”，再由“静”到“动”的变化中，它仍呈成动态。所以通过“动”能看到事物的真相和本质，通过“静”也能看到事物的真相和本质。
心神合一
凡精神，抖擞处易见，断续处难见。断者出处断，续者闭处续。道家所谓“收拾入门”之说，不了处看其脱略，做了处看其针线。小心者，从其做不了处看之，疏节阔目，若不经意，所谓脱略也。大胆者，从其做了处看之，慎重周密，无有苟且，所谓针线也。二者实看向内处，稍移外便落情态矣，情态易见。
评鉴：在讲述了“神”在观人中的提纲挈领的首要地位后，再近一步论“神”存于心的情状，以通过人的内心活动来观察“神”。
人的精神从其外显而言，可以分为两种，一为自然流露，一为勉强振作。所谓自然流露，是指有所见或有所感而发，完全出自内心的自然本真，显示出的情态举止自然而然，情真意切，毫无故意造作之态。所谓勉强振作，则与自然流露相反。
