自組織
進化看起來並不是只由環境變化所引起的、貫穿於物種誕生和整個生存歷程的一系列意外事件，而是有一定規則的未來；解釋這些規則，將是人類最重要的任務之一。
——生物學家，路德維格·馮·貝塔朗菲
一些複雜系統最令人稱奇的特徵，就是它們具有學習、多元化、複雜化和進化的能力。
系統所具備的這種使其自身結構更爲複雜化的能力，被稱爲“自組織”。
如果我們能夠對自組織特性引起足夠的重視，我們就將會更好地鼓勵而非破壞系統的自組織能力。
與適應力相似，人們也經常會處於追求短期生產率和穩定性的目的而犧牲掉系統的自組織特性。
自組織特性會產生出異質性和不可預測性：系統有可能演變成全新的結構，發展出全新的行爲模式。
幸運的是，自組織作爲有機系統的一個基本特性，對於大部分衝擊力都有一定免疫力。
新的發現表明，僅用一些簡單的組織原則，就可以引起非常多樣化的自組織結構。
系統通常具有自組織的特性，具有塑造自身結構、生成新結構、學習、多樣化和複雜化的能力。即使是非常複雜的自組織形式，也有可能產生於相對簡單的組織規則。
現代科學證明，自組織系統可以產生自一些簡單的規則，衍生出多種多樣的技術成果、物理結構、組織和文化。
科學本身也是一種自組織系統，它傾向於認爲，這個紛繁複雜的大千世界，往往生成一些簡單的規則。
層次性
因此，自然主義者觀察到，一直跳蚤，會獵食比它更小的跳蚤，更小的跳蚤仍然會獵食比它更小的東西，如此反覆，以至於無窮。
——18世紀英國詩人 喬納森·斯威夫特
在新結構不斷產生、複雜性逐漸增加的過程中，自組織系統經常生成一定的層級或層次性。
系統和子系統的這種包含和生成的關係，被稱爲層次性。
在具有層次性的系統中，各個子系統內部的聯繫要多於並強於子系統之間的聯繫。
層次性是系統的偉大發明，不只是因爲他們使系統更加穩定和有適應力，而且因爲它們減少了信息量，使得系統各部分更容易記錄和跟進。
如果層級中每個層次內部和層次之間的信息連接設計合理的話，反饋延遲就會大大減小，沒有哪個層次會產生信息過載。這樣系統的運作效率和適應力就得以提高。
在某種程度上，層級系統是可以被拆解的。
但是，我們不能忽視各個子系統之間的重要聯繫，正是他們將各個子系統聯繫在一起，形成更高的層級，並可能在更高的層級上，生成我們意想不到的行爲。
一般來說，層次是從最底層開始向上進化的，從局部發展到整體，從細胞發展到器官和有機體，個人發展到團隊，單人作業發展到生產管理。